О следующем и говорить нечего. Густые трассы снарядов ВСУ и крупнокалиберных пуль счетверенных пулеметных установок было прекрасно видно в прозрачном воздухе и пилоты штурмовиков невольно отвергали штурвал. Бомбы снова попадали довольно далеко от колонны батальона. Это мероприятие штурмовиков вообще был никудышным. 'Илы' открыли огонь из пушек и пулеметов издали, и в ближнюю зону даже не стали входить ...
Когда батальон начал последовательно разворачиваться в ротные и взводные колонны, появилась наша авиация. И теперь при отражении налетов вражеских самолетов зенитчикам приходилось учитывать еще и действия своих истребителей. Но это отрабатывалось не раз в мирное время на учениях и к командиру батареи с бригадного КП вовремя доказывали сведения о поступлении самолетов противника и действия своей авиации. На рубеж атаки второй батальон вышел в боевом порядке, комбат построил в два эшелона. Мотопехотные взводы пошли в атаку на своих бронетранспортерах вслед за танковыми ротами первого эшелона. Второй эшелон составляла третий танковая рота с артиллерийским дивизионом и собственные и приданные зенитные взводы. Зенитные установки развернулись в линию и передвигались вслед за атакующими танками и бронетранспортерами на расстоянии четырехсот метров, что позволяло надежно прикрывать атакующие подразделения, поскольку линия огня была вынесена вперед и это позволяло успешно отражать атаки с воздуха. Зенитные установки танков второго эшелона и самоходных орудий и минометов в полном составе вели огонь по атакующим советских штурмовиках. А действия авиации 'красных' становились все активнее. За время атаки батальона четыре группы штурмовиков с разных направлений и высот пытались ударить по танкам и бронетранспортерам. Однако плотный огонь ВСУ и счетверенных и зенитных пулеметов срывал их атаки на дальних рубежах, заставляя самолеты сворачивать с боевого курса. Только одиночным штурмовикам удалось прорваться сквозь огненный занавес и ценой потери шести самолетов они повредили танк и три бронетранспортера, которые к вечеру снова ввели в строй ...
***
Второй танковый батальон 28-й танковой бригады полковника Черняховского, изменив первый батальон соединения, наступал в авангарде бригады на Рыльск, навстречу двадцать пятой танковому корпусу генерал-майора Рыбалко. Будто две клешни отрезали щупальце огромного алчного спрута, которое двигалось в глубь украинской территории. В четырнадцать часов авангард, сбив подразделения прикрытия противника, продолжил движение навстречу корпуса. В настоящее время танкисты Рыбалко прорвали мощным ударом оборону 'красных' с севера и вышли на их тылы. Назревал кризис, однако советское командование сумело перенацелить свои наступающие танковые части и контратаковать украинские войска. И сейчас корпус Рыбалко вел тяжелые бои на половине пути от государственной границы до Рыльска. А вот танковую бригаду Черняховского противнику останавливать уже было нечем - все свои наличные резервы он бросил против танкистов Рыбалко. Но так долго продолжаться не могло и авангард бригады - второй батальон майора Слюсаренко - рвался вперед, в сделанный первым танковым батальоном брешь в обороне 'красных'.
Авангарда - танковом или бата - обычно придается артиллерийский дивизион САУ. Основной задачей самоходной артиллерии является непрерывная поддержка танков и мотопехоты путем поражения противотанковых и других огневых средств непосредственно перед фронтом наступавших подразделений. Необходимым условием такой поддержки является тесное взаимодействие общевойсковых и артиллерийских подразделений, совместное перемещение командно-наблюдательных пунктов в интересах огневого поражения противника, а также выбор наиболее благоприятных условий для выполнения огневого задачи в кратчайшие сроки. Второй танковый батальон поддерживал дивизион 105 миллиметровых самоходных гаубиц - двадцать четыре САУ.
Артиллерия, как правило, движется в голове авангарда и поддерживает огнем действия передовых подразделений. Батареи перемещаются с танковыми ротами в двух-трех километрах, а их командно- наблюдательные пункты передвигаются в походных и боевых порядках наступающих подразделений. И здесь важнейшим является вопрос организации разведки. В направлении движения авангарда высылается разведывательная группа дивизиона и ставятся задачи на разведку командирам батарей. Артиллерийская разведка выполняет свою работу вместе с общевойсковой разведкой. Кроме того, организуется разведка артиллерийских и минометных частей противника радиолокационной станцией и экипажем вертолета с авиаэскадрильи бригады, который обычно придается дивизиона. И главная задача артиллерийских разведчиков - выявить противотанковые средства противника.
Во время наступления поражения огневых средств противника, особенно противотанковых, должно осуществляться до подхода атакующих танков и мотопехоты в пределы досягаемости их огня. И самоходная артиллерия в этом плане имеет преимущества перед артиллерией буксируемого. Главная из них - высокая тактическая подвижность, высокая защищенность прислуги и способность вести боевые действия на зараженной химическим оружием местности. Кроме того, батареям самоходной артиллерии требуется значительно меньше времени на развертывание и подготовку к открытию огня. Огневую позицию батарея самоходной артиллерии занимает в два, а оставляет в три раза быстрее, чем батарея буксируемым гаубиц, не говоря уже о конную тягу.
С главной производной залогом авангарда - четвертой танковой ротой, усиленной батареей 105- миллиметровых самоходных гаубиц, была выслана артиллерийская разведывательная группа дивизиона, три другие батареи поддерживали пятую и шестую танковые роты и вторую мотопехотная роту. По маршруту движения авангарда вел разведку целей и имел корректировать огонь легкий двухместный вертолет, с ним командир дивизиона поддерживал радиосвязь, а в колонне шестой батареи двигалась радиолокационная станция АРКОМ [81].
Штурман вертолета уже в начале полета доложил о выявленных цели: танковую роту и колонну бронеавтомобилей, которые подходили от Рыльска. Рубежом встречи с противником была деревушка Щекино, где уже вели окопные работы пехотные подразделения 'красных'. До двух стрелковых рот с минометами и противотанковыми пушками окапывались на высотах в трех километрах южнее этого небольшого поселка. Чтобы не уменьшать скорость движения, командир авангарда - через начальника артиллерии бригады - вызвал огонь батареи ракетных установок залпового огня 'Шквал'. Удар ракетных установок по противнику оказался столь удачным, что подразделения завесу 'красных' были захвачены врасплох и их буквально смело с лица земли. И авангард прошел первый рубеж обороны противника не останавливаясь. Но впереди поселка уже разворачивались в боевой порядок полтора десятка 'тридцатьчетверок' и до двух десятков БА-10. И в самом Щекино пехотный батальон 'красных' поспешно занимал оборону. Летчики вертолета докладывали о наличии не менее трех батарей противотанковой артиллерии. Легкие противотанковые пушки красноармейцы поспешно маскировали за заборами, между зданиями, на огородах. А на близком расстоянии даже броня новых танков не спасет от двухкилограммовый бронебойного клевки советской сорокапятки в борт или корму машины. Или от связки гранат под гусеницу - гранатометчики 'красных' уже занимали позиции вдоль главной улицы поселка. По всему выходило, что противник намерен остановить здесь бригаду. Очевидно, надергала, где могли, резервы и бросили собранные подразделения затыкать дыру прорыва на юге.
В четырнадцать тридцать ГПЗ завязала бой с противником на южной окраине Щекино, пятая батарея САУ развернулась в боевой порядок и открыла огонь по противотанковым средствам противника на опушке рощи западнее этого населенного пункта. Майор Слюсаренко приказал командиру пять танковых роты, которая двигалась по ГПЗ, обойти Щекино с востока и уничтожить отдельные группы противника, в четырнадцать пятьдесят выйти к ручью, протекающий через этот поселок, форсировать его, а четвертый
