Черный ящик

Алексей Зайцев Черный ящик

Однажды в небольшой деревне Клаунте появился странный старик. Он шел по улице и стучал в крошечный жестяной барабан, время от времени выкрикивая следующие слова: «Исполняю желания! Ваша истинная мечта может сегодня стать явью». За ним неторопливо следовал темнокожий юноша лет семнадцати и катил за собой огромную телегу, нагруженную всяким хламом. Спустя некоторое время, вокруг старика собрались едва ли не все деревенские жители. Люди с любопытством разглядывали старца и его темнокожего спутника. Когда количество собравшихся перевалило за сотню, старик отстучал на барабане торжественную дробь и произнес:

– Друзья мои! Достопочтенные жители этой чудной деревни! Позвольте мне сегодня сделать вам скромный подарок.

– Какой? – спросил из толпы чей-то голос.

– Исполнить ваше самое заветное желание.

– Ты что, волшебник? – голос старейшины прозвучал звонко и весело.

– Нет, но у меня есть один волшебный предмет, с его помощью я могу делать некоторые... некоторые необычные вещи... назовем это так...

– Откуда ты пришел?

– Из дальних мест, – уклончиво ответил старец.

– А для чего забрел в нашу деревню?

– Я просто делаю людей счастливыми, – его глаза наполнились весельем.

– Ты и вправду способен сделать то, о чем говоришь?

– Я нет. А вот мой волшебный ящик безусловно.

И с этими словами он взял из рук у рядом стоявшего паренька средних размеров ящик черного цвета и открыл его.

– Этот ящик я нашел в пустыне Архума. Он волшебный и способен исполнить истинное желание всякого, кто сунет в него руку.

– Любое желание? – спросил старейшина.

– Нет, только истинное.

– То есть?

– То есть то, чего вам на самом деле хочется. То желание, которое вы, быть может, никогда не выражали прямо, а возможно, даже и не осознавали до конца. То желание, которое кроется в самых недрах вашей души.

Один из жителей подошел к старику и заявил, что готов попробовать. Недоверчиво сунул руку в ящик и... вытащил оттуда огромный телескоп.

– Ого, – воскликнул он, – это и впрямь то, о чем я всегда мечтал! Всю жизнь я хотел иметь телескоп, чтобы наблюдать за звездами!

Это было правдой. Все, кто знавал Педро, были в курсе его мечтаний о телескопе. Теперь он стоял в конце толпы и прижимал свое сокровище к груди время от времени его рассматривая.

После того как Педро извлек такой большой телескоп из такого маленького ящичка, собравшиеся поневоле поверили в то, что ящик действительно волшебный. Следующим к ящику подошел Хулио – местный хулиган. Он весело усмехнулся, сунул руку в ящик и... достал маленького рыжего котенка.

– Кто бы мог подумать, – прокомментировал старейшина деревни.

Довольный Хулио прижал котенка к груди.

Потом Мария вытащила мешочек с серебряными монетами. Эрнесто – бутылку вина. Паулина – красивую белую кофточку. Люди лезли в ящик один за другим, вытаскивали оттуда какую-нибудь ерунду и почему-то становились счастливыми. Вскоре очередь дошла до последнего жителя. Камило не хотел лезть в ящик.

– В чем дело? – спросил его старик.

– Мне ничего не нужно, – неуверенно произнес Камило.

– Не слушайте его, – сказала Паулина, – Камило самый скромный и чуткий человек в нашей деревне. Он настолько привык заботиться о других, что совсем забыл, что нужно иногда позаботиться и о себе. Камило гордость нашей деревни, он самый бескорыстный и отзывчивый человек среди нас.

Собравшиеся люди дружно ее поддержали. Со всех сторон слышались возгласы о легендарном альтруизме и безразмерной скромности Камило.

– Брось, приятель, позаботься хоть раз и о себе тоже! – сказал Эрнесто.

– Забудь о других хоть на секунду! – поддержала его Мария.

– Сделай то, чего хочется тебе,– проговорил Хулио.

– Ну ладно... если вы все этого так хотите... – Камило неуверенно двинулся по направлению к ящику.

– Хотим! – подтвердили сразу несколько голосов.

– Мы очень ценим твою отзывчивость и доброту к нам и поэтому хотим, чтобы твои мечты тоже стали реальностью.

– Ну ладно... – Камило подошел к ящику, сунул в него руку и...

Спустя секунду он сидел один на окраине сгоревшей деревни. В руках у него была бутылка вина, рядом лежал мешочек с серебряными монетами, большой телескоп и прочие ненужные мелочи. Грустным, виноватым взором он оглядывал кости сгоревших жителей.

«Ведь я же не хотел туда лезть! – думал он. – Они сами меня заставили. С другой стороны... откуда им было знать, о чем я мечтаю на самом деле. Во всем виноват этот чертов старик... а с другой стороны... не этого ли я хотел?»

Он взял на руки маленького рыжего котенка и устремил свой взгляд вдаль. Там, утопая в песках, брел странный старик, сопровождаемый темнокожим юношей. Они направлялись в соседнюю деревню. Силуэт старика был едва различим, однако Камило отчетливо слышал легкие постукивания по барабану и голос, призывавший осуществить свое истинное желание.