– Тише, мирянин, тише, – служка укоризненно покачал головой. – Не нарушай порядка, иначе придётся позвать стражу.
Он повернулся и пошёл прочь.
Выжига секунду неподвижно смотрел ему вслед, затем в его голове сверкнула рождённая отчаянием идея. Он кинулся за служкой, вцепился ему в плечо и горячо зашептал на ухо:
– Помоги! Срочно нужно! Отказная гонка! Невестин День! Пропадаю!
Портальник взвизгнул, словно молочный поросёнок под ножом, вырвался из цепкой хватки слава и обернул перекошенное болью лицо – усилий слав явно не соизмерил. Ругательство уже готово было сорваться с губ молодого манга, но тут Выжига, точно рассчитав момент, многозначительно добавил:
– Сколько?
И манг придержал проклятие. Лишь помассировал плечо, морщась.
– Срочно, говоришь… Невестин день… Понимаю. Ну что ж, для таких случаев у нас есть служебный Портал, внеочередной. Ежели у тебя найдётся, что дать на лапу настройщику…
– Да я с радостью! – завопил было Выжига, но портальник, вмиг посуровев не по годам, резко прервал:
– А вот этого не надо! Кричать не надо, – пояснил он не понявшему сразу Выжиге. – Не в трактире, чай в Храме! Тут пиетет соблюдать нужно! Ну, иди за мной и подумай по дороге о размере благодарности.
– Благодетель! – громким шёпотом вскричал Выжига, норовя сжать манга в своих ведмежьих объятиях.
– Ладно, ладно, мирянин. – Служка поспешно уклонился, нервно глянув по сторонам. – Пошли.
Выжига полетел за ним как на крыльях. А бабки… всего лишь бабки, он уже потратился достаточно, чтобы не останавливаться на полпути. Главное, пёсий хвост, чтобы все получилось!
Когда они снова оказались в безликом коридоре, портальник, не оборачиваясь и не замедляя шага, вкрадчиво поинтересовался:
– Насколько я знаю, мирянин, Отказная гонка проводится только с боковых доменов, верно? Во всех других случаях это теряет смысл.
– Верно, верно, пёсий хвост, – закивал Выжига, недоумевая, с какой стати тот об этом заговорил.
– Значит, чтобы успеть обратно, тебе придётся воспользоваться камилом, и уже, возможно, не в первый раз?
– Угадал – Выжига сплюнул, мгновенно расстроившись от воспоминаний. – Была б моя воля, всех бы камилов передушил, а заодно и того, кто их придумал использовать.
– Знакомое настроение, мирянин. Вижу, уже пришлось попутешествовать на спине птицы. И рад сообщить, что ты можешь значительно облегчить себе обратный путь, ежели имеешь пару лишних матрёшек.
– Каким образом? – недоверчиво проворчал Выжига. Этот Храм высасывал из него бабки с немыслимой скоростью. Жадничать, конечно, сейчас не стоило, это он понимал, но и опрометчиво разбрасываться состоянием, нажитым ох как непросто, он тоже не собирался.
Служка остановился, вежливо улыбнулся славу и постучал в оказавшуюся сбоку дверь. Слав нахмурился. Понятное дело, хитроумный манг специально за разговором привёл его сюда.
– Надеюсь, я не опоздаю к полуночи, – проворчал он в усы.
– Не стоит беспокоиться, мирянин, – заверил портальник. – Время ещё есть. А то, что я хочу предложить, тебе просто необходимо.
Дверь распахнулась. Служка тут же вошёл внутрь, слав последовал за ним, подозрительный и насторожённый. Комната, в которую они вошли, оказалась какой-то мастерской, судя по оккупировавшим все стены верстакам, сработанным из мощных деревянных брусьев, и обилию странных, неизвестного назначения инструментов на них. Посерёдке стоял широкий стол, заваленный обрезками кожи и какими-то металлическими деталями. Трое мастеровых в фартуках деловито занимались у верстаков своим делом, а четвёртый, что открыл дверь, вопросительно уставился на служку.
– Нам скоростной костюм, Ванда. Есть у тебя готовый?
– А как же, шило в бок! Только что один закончил! Сейчас покажу!
Мастеровой вытащил из-под стола объёмистый мешок и вытряхнул содержимое на его поверхность. Выжига подошёл поближе, стараясь понять, что ему предлагают. А мастеровой уже разворачивал своё изделие, любовно разглаживая складки и комментируя.
– Этот я лично делал, шило в бок! Ты меня знаешь, Хакс, моя работа всегда надёжна, и этот костюм не исключение. Служить будет, шило в бок, несколько поколений, не меньше!
– Хвастун, – не оборачиваясь, беззлобно пробормотан один из мастеровых за верстаком.
Мастеровой Ванда не обратил внимания, продолжая с гордой улыбкой объяснять уже Выжиге:
– Таких костюмов пока немного, слав, Бова Конструктор разработал их всего три декады назад и отдал идею на откуп Храму. Можешь мне поверить – испытание они выдержали с оценкой «превосходно». В этом костюме ездок может сидеть прямо как в конячьем седле – специальные ремни не дадут с него слететь, трехслойная кожа с тщательно заделанными швами не даст проникнуть ни ветру, ни холоду…
– Погоди! – резко оборвал Выжига мастерового. – А как же дышать, пёсий хвост? Да ветер тебе глотку вырвет на такой скорости, потому и мешки были придуманы!
– А вот это самое оригинальное! – Мастеровой Ванда широко улыбнулся, ничуть не смущённый резкостью тона клиента – видимо, сталкиваться с недоверием ему было не впервой. – Для защиты головы мысль Бовы особенно постаралась…
