нравится больше всего – то, что на Дерибасовской всегда можно услышать чужую речь. Только за вечер я уже наткнулся на итальянцев, американцев и, по-моему, на поляков – у них язык похож на украинский.
Кстати, про украинский язык. Недавно в одном супермаркете я увидел непонятную и жутко заинтересовавшую меня надпись:
«Куточок передплатника» (с ударением на предпоследнем слоге). Возле этой надписи стояла продавщица, на бэйджике которой было написано ее имя – Вика. Я даже коротенький стишок сочинил:
Только вот что означает это словосочетание, я до сих пор не знаю, а узнать почему-то хочется страшно. Спросил у Ильи, тот почесал подбородок и сказал:
– Не знаю я. Ты, наверное, как-то не так произносишь.
Я очень удивился. Мне казалось, что житель Украины должен знать родной язык.
Услышав это, Илья рассмеялся:
– То Украина, – замахал он рукой, – а то – Одесса. Ты что, слышал где-то у нас украинскую речь? Разве что на рынках – туда бабки из сел приезжают торговать.
– А названия ведь у вас на украинском языке! – не сдавался я. – Названия магазинов, улиц, афиши всякие…
Илья дернул плечом.
– Ну не все. Половина на русском, половина на украинском. Мы ведь все-таки на Украине живем, а не в России! Тебе на эту тему лучше с Щорсом поговорить. Он зациклен на таких разговорах. Русский националист…
– Молодой человек, осторожней! – воскликнула какая-то женщина.
Задумавшись, я чуть не налетел на коляску с младенцем, которую она качала.
– Простите, – пробормотал я и пошел дальше. Мне очень хотелось, чтобы ко мне подошла красивая девушка, которой бы захотелось со мной познакомиться, но, к несчастью, никто не подходил. Я почувствовал, что начинаю падать духом.
От долгой ходьбы мои ноги устали, и я сел на первую же попавшуюся скамейку, которая была занята парнем и девушкой примерно моего возраста. Ну, может, чуть старше.
Девушка окинула меня подозрительным взглядом и стала разговаривать со своим собеседником очень тихо. Затем в пылу спора ее голос снова набрал обороты.
Первое время я не прислушивался к их разговору, но постепенно он принял такой интересный характер, что я невольно обратился в слух.
– Миша, может быть, наконец, прекратишь молчать? – язвительно спросила девушка. – Ты от меня извинений ждешь, что ли?
– Может, и жду, – буркнул парень.
– Почему? В конце концов, почему я должна перед тобой отчитываться?
– Потому, – упрямо сказал Миша.
Девушка закурила сигарету.
– Какого черта? Если на то пошло, то ты ведь сам уговаривал меня прийти. Вспомни, как я не хотела идти!
– Ну конечно, – огрызнулся парень. – Теперь уже я во всем виноват!
– Ты не виноват, конечно, – сказала девушка, взяв парня за руку. – И вообще, хватит на меня дуться!
– Света! – почти закричал парень. – Ты переспала с Артуром, моим лучшим другом, которого ты почти не знала!
Девушка откинулась на спинку скамейки. Скользнув по мне внимательным взглядом, она произнесла:
– Тише. Не говори глупостей. Мы с тобой только друзья. Хорошие, близкие друзья. Но не больше. Что за претензии вообще?
Миша промолчал.
– Что же, я теперь должна поставить крест на своей личной жизни только потому, что это тебе не нравится?
– При чем тут это? Ты для меня – как сестра! Я и сам не знаю, что со мной происходит.
Света вздохнула.
– Все ты прекрасно знаешь. Ты просто тупо ревнуешь меня. К тому же уязвлено твое мужское самолюбие.
Парень со свистом втянул воздух.
– Ты ведь его, скорее всего, больше никогда не увидишь…
– Вот в этом-то все и дело. Ну переспала я с ним по пьяни. А наутро встала и навсегда об этом забыла. Пойми, глупенький, – любовники у меня будут появляться и исчезать, но ты-то ведь останешься! Я знаю, что ты меня никогда не предашь! Честно скажу: ты для меня сейчас значишь гораздо больше, чем все они вместе взятые! Поверь мне!
– Мгм.
– Это просто юношеский максимализм. Я старше тебя и знаю, что это скоро пройдет, – тихо произнесла Света. – Тебе ведь не всегда будет двадцать лет, будет и двадцать пять, и тридцать. И когда-нибудь ты вспомнишь об этом разговоре и улыбнешься…
– Ты ведь совсем не знала его! – стоял на своем Миша. – Почему ты это сделала?
Девушка надолго замолчала.
– А тебе хотелось, чтобы на его месте был ты?! – сказала она, поджав губы.
– Да! – отчаянно воскликнул Миша. – Да! Хватит молчать! Я хотел быть на его месте! И что ты теперь мне скажешь? Почему тебе можно с ним – с человеком, которого ты знала всего лишь пару часов, и нельзя со мной – с твоим ближайшим другом?!!
Я наклонился вперед, чтобы не пропустить ответ девушки, но она заметила мое движение и совершенно верно его поняла. Поэтому окинув меня злобным взглядом, девушка резко бросила:
– Поговорим по дороге. Вставай.
Этот нечаянно подслушанный разговор взволновал меня до чрезвычайности, и всю обратную дорогу я только об этом и думал. Ставя себя на место Миши, я пытался представить, как бы сам поступил в такой же ситуации, и ужасно жалел нас обоих. Я знал, что буду долго размышлять над этим разговором и, наверное, даже не усну ночью.
Через полчаса, выходя из лифта, я услышал дребезжащую трель телефона, доносящуюся из моей квартиры. Как обычно, когда я наконец открыл дверь, звонки прекратились. Правда, почти сразу же телефон зазвонил снова.
– Ты, Шольц? – глухо спросил Андрей. – Выйди к перекрестку – я сейчас подойду. Срочно.
– Что случилось?
– Расскажу, когда увидимся.
– Хотя бы приблизительно, – попросил я.
В трубке раздался вздох.
– Ты был сегодня у Леши?
– Был.
– С девочками, которых Глайзер привел, большие проблемы, – резко сказал Андрей. – В общем, выходи, сейчас все узнаешь.
Я спустился вниз и купил в ближайшем ларьке бутылку «Кока-Колы». Что же, интересно, могло случиться? Вроде бы все нормально было, если только…
По моей спине побежали мурашки. Воображение сразу нарисовало мне Лешу и Максима в наручниках. А меня привлекут как соучастника. Я ударился в панику. Они наверняка слишком много выпили и изнасиловали девушек. Что теперь мне делать?
Холодная бутылка колы оттягивала мне руку. Дрожащими пальцами я открутил пробку и выпил ее одним глотком. Сердце стало бешено колотиться.
Вдали появилась фигура Андрея. Мои мысли немного прояснились. В самом деле, я ведь ни в чем не замешан, я ведь ушел почти сразу же! А если попытаются втянуть и меня, то многие люди докажут, что я
