узнают меня! И долго будут обо мне вспоминать.
Она вскочила на мотоцикл и с ревом умчалась вдаль.
Надо сказать, что злые феи умеют многое из того, что не под силу обычным людям. Они, к примеру, могут одновременно танцевать на двух свадьбах или крестинах. Как это у них получается, знают лишь они сами и никому, естественно, не рассказывают.
Во всяком случае, обе королевские четы испытали крайнюю неловкость, когда среди приглашенных на торжества гостей внезапно появилась Серпентина Себе-на-уме.
— Нам действительно очень жаль, дорогая тринадцатиюродная кузина, — промямлил, завидев ее, король Камуфель, — что вышло такое недоразумение. Просто мы несколько растерялись из-за хлопот, что свалились на нас после рождения ребенка. Никакого злого умысла здесь не было.
А в нескольких милях от этого места, с обратной стороны горы, в ту же самую минуту король Пантофель произнес те же самые слова.
— Но мы, естественно, рады, что ты, дорогая Серпентина, тем не менее к нам пожаловала, — добавила королева Камилла и поцеловала кузину в левую и в правую щеку. — Теперь, хочется надеяться, все в порядке, не так ли?
И в другом королевстве Пантина проделала то же самое.
— Ну разумеется, разумеется, — в обе стороны ответила Серпентина Себе-на-уме, — и в память об этом дне и о себе, разумеется, я преподнесу вам исключительно красивый подарок.
С этими словами она вручила Правой королевской чете, Камуфелю и Камилле, фарфоровую суповую миску. На ней красивой голубой краской была нарисована ложка, на которой, в свою очередь, можно было увидеть миску, а на той, совсем уже мелко, — опять ложку, и так далее, все мельче и мельче, пока рисунок не сливался в одну точку.
— Это, — пояснила Серпентина Себе-на-уме, — не простая миска, а волшебная. Правда, ее необычные свойства не заметны, пока не помешаешь в ней нарисованной на дне фарфоровой ложкой. Но как только сделаешь это, миска сама собой наполнится таким вкусным и сытным супом, о котором можно лишь мечтать. И она всегда остается полной, сколько бы из нее ни ели.
Камуфель от удивления вытаращил глаза, а Камилла спросила:
— А где же, скажи на милость, та самая ложка?
— Поищите ее сами, — коварно улыбнулась Серпентина Себе-на-уме.
И в тот же самый момент она подарила Левой королевской чете, Пантофелю и Пантине, фарфоровую ложку. На этой ложке красивой голубой краской была изображена суповая миска, на которой, в свою очередь, можно было увидеть ложку, а на той — миску, и так далее, все мельче и мельче, пока мог различить глаз.
— Это, — пояснила Серпентина Себе-на-уме, — не простая ложка, а волшебная. Правда, это нельзя обнаружить, пока не помешаешь ложкой в нарисованной на ней миске. Но едва только сделаешь это, как миска сама собой наполнится таким вкусным супом, о котором можно лишь мечтать. И она всегда остается полной, сколько бы из нее ни ели.
Пантофель от удивления вытаращил глаза, а Пантина спросила:
— А где же, скажи на милость, та самая суповая миска?
— Найдите ее сами, — недобро улыбнувшись, ответила Серпентина Себе-на-уме.
И с этими словами она уселась на свой мотоцикл и умчалась одновременно из двух государств. Впрочем, не навсегда. Она еще появится в этой истории.
Так ложка и миска оказались теперь на одной горе. Обе королевские пары с беспокойством поглядели вслед пыльному облаку, которое оставила за собой фея, и принялись размышлять над тем, что им, собственно говоря, делать с таким необычным подарком. Но оказалось, что придумать хоть что-нибудь так же трудно, как взобраться на гору.
Перво-наперво король Пантофель и королева Пантина попробовали помешать своей ложкой во всех мисках и горшках, какие им только удалось раздобыть в своем королевстве. Они перевернули вверх дном всю страну, однако среди собранных мисок не оказалось ни одной, которая сама собой наполнялась бы супом.
Точно так же король Камуфель и королева Камилла пытались всеми найденными в королевстве ложками мешать в своей миске, но на суп и намека не было.
— Что же это за ложка такая? — в конце концов растерянно воскликнул Камуфель. — Должно быть, это какая-то совершенно особая ложка. Как ты считаешь, моя милая?
— Вне всяких сомнений, — ответила Камилла. — Наверное, это ложка, которая нарисована на миске.
— Ты просто чудо, моя милая! — воскликнул Камуфель. — Я бы ни за что в жизни не догадался.
В тот же самый час Пантофель спросил у жены:
— Что же это за миска такая? Видно, она какая-то необычная. Как ты считаешь, моя дорогая?
На что Пантина ответила:
— Возможно, это та миска, что изображена на ложке.
— Ты просто гений, моя дорогая! — крикнул в восторге король Пантофель. — Сам бы я никогда не додумался.
И тогда из каждого королевства был послан гонец, которому надлежало во всех концах земли расспрашивать о таинственном рисунке. Гонец из Левого королевства искал миску, на которой была изображена ложка, на которой можно увидеть миску, и так далее, в то время как гонец из Правого королевства искал ложку, на которой была изображена миска, на которой можно увидеть ложку, и так далее. В поисках этих вещиц гонцы объездили весь белый свет, только вот, как нарочно, не заглянули в соседнее королевство. А кроме того, они так часто повторяли свое задание: «ложка, на которой есть миска, на которой есть ложка, на которой есть миска…» или «миска, на которой есть ложка, на которой есть миска, на которой есть ложка…», что в конце концов безнадежно запутались и перестали понимать, что им, собственно говоря, требовалось отыскать — миску или ложку. Однако воротиться домой с пустыми руками они тоже не осмеливались, а потому продолжали странствовать по миру.
Обе королевские четы тем временем решили отказаться от утомительных размышлений. Миску с ложкой на ней и, соответственно, ложку с миской на ней поместили под стекло в гостиной среди прочих драгоценных безделушек. Здесь подарки феи медленно покрывались пылью, и никто больше не воспоминал о них. Так прошли годы.
Между тем принц Сафьян и принцесса Каролина подросли, превратившись в очень симпатичных и смышленых ребят. И поскольку дома им чаще всего было скучновато, однажды они вскарабкались — каждый по своему склону — на неприступную гору и на вершине ее впервые встретились. Они тут же нашли общий язык и чрезвычайно друг другу понравились. Отныне принц и принцесса условились встречаться там, под облаками, и в уединении играть среди скалистых утесов, поскольку знали, что наверх за ними никто не последует. И рано или поздно речь между ними, естественно, зашла о ложке с миской, которые, как мы помним, были подарены им на крестины.
— У нас дома хранится миска, на которой нарисована ложка, на ней опять миска, и так снова и снова, — сообщила принцесса Каролина.
— А у нас дома хранится ложка, на которой изображена миска, на которой можно увидеть ложку, и так снова и снова, — ответил принц Сафьян.
— Тогда, значит, все совершенно просто, — обрадовалась Каролина. — Мы соединим их вместе, и все наконец будут довольны!
— Конечно, — согласился Сафьян. — Давай расскажем об этом нашим родителям.
Они поцеловались на прощанье и спустились каждый в свое королевство.
Родители выслушали новость, которую принесли им дети, только вот дело, по мнению королевских особ, было куда сложнее.
— Тебе ничего не следовало говорить о нашей ложке, — сокрушенно вздохнул король Пантофель и с огорчением посмотрел на сына. — К сожалению, ты напрочь лишен дипломатических способностей. И что только из тебя выйдет, дорогой Сафьян?
