вот так повезло, сейчас я его по полной». Машет волшебной палочкой, тачка останавливается. Оттуда вываливается пьяный крутой – весь в голде и брюликах. Гаишник ему все его нарушения перечисляет, а тот после каждой фразы пред ним пачку зеленых в палец толщиною кладет. Гаишник увлекся так, что этого не замечает, вдруг видит перед собою огромную гору наличных и виноватое лицо крутого. Понимает, что все это теперь его и от счастья натурально умирает. Крутой расстроился так: «И этот нашел, как смыться, пятый уже. Значит старею – на пенсию пора. Буду первый в Зоне контролер-пенсионер».
Все покатываются со смеху, мне тоже впервые смеяться захотелось. Насмешил, так насмешил, молодчина Рок. Оглядываюсь вокруг. Плохо-то как, ведь все трезвые. Ладно, выйду на воздух. Вован вскакивает. Мол, куда ты, туда и я. Нет, брат сиди, я вроде как по нужде. Нет, проверить надо, вдруг повезет и там нет никого.
Вылезаю из бара. О, темно совсем. Ну и гуляем. Быстро к вагону. Залезаю вовнутрь. Достаю бинокль. Да и без бинокля все видно: охраняют вход. Сколько их там всего? Это надо узнать точно.
Легкой походкой приближаюсь к ним.
- Эй, мужики. Вы почему тут шатаетесь, у нас весело? Присоединяйтесь – виновник торжества очень просит.
Складываю руки на груди, мол пожалуйста.
Суровый такой дедок улыбнулся:
- Денис, привет. За приглашение спасибо и с возвращением тебя. А нам нельзя: боевое дежурство у нас сейчас – вход к выжигателю мозгов охраняем. Э, ближе не подходи, не положено это… Только по прямому приказу старшего над караулами Зубра.
Среагировал на мою попытку приблизиться, даже «Гром» вскинул, но с предохранителя не снял – просто предупреждает. Из-за дедка высунулось еще двое, поприветствовали, но насторожено: проваливай, намекают. Ладно, знаю теперь, что их всего трое, или целых трое. Да и снаряжение у них отличное: двое в военных бронежилетах, а один и вообще в экзоскелете. Дело серьезное.
- Может чего со стола поднести? Заочно участие в торжестве примете?
- Не положено Денис. Хочешь, после смены караула отметим, вчетвером: нельзя Зону невниманием к ее чудесам обижать. Все-таки ты первый из списка пропавших без вести, кто живой и в здравом уме вернулся. Дай-то Бог, и другие сыщутся.
- Заметано. Как сменитесь, так по второму кругу.
Не скрывая разочарования, возвращаюсь обратно Да. Изменились сталкеры, стали очень собранными, четко инструкциям следуют. Сначала на блокпосте перед Припятью, теперь здесь – все профессионально. Может это Зона как-то оздоравливающе на людей влияет? Эти просто бдительны. А в баре, вообще немыслимое творится: каждый действительно как брат тебе. Из того, что только лишь один и длиннющего в 2542 фамилии (мне показывали этот список, я там 1777 – почти счастливое число) один лишь я вернулся цел и невредим, а они такой праздник забахали. «За кордоном» такого и не увидишь, даже из свадьбы полное паскудство могут сделать. А эти если и шутят, то беззлобно. За главного – Брежнев - рубаха-парень. Ничего в нем от обычного хамоватого и вечно пьяного функционера нет, а все его слушаются. Знают, что он не кинет и для общего блага трудится. Да, может быть Зона и возвышает человека, но высшая ступень его развития – это слуга Монолита, а они, теперь я вижу, уже на пути к этому: во всем их поведение на братьев похоже – бдительны, умны и преданы… Да, я принесу Вам спасение. Теперь у меня никаких сомнений, что я поступаю правильно, уже нет. Спасибо, Монолит, что испытывал меня. Спасибо, что наставил. Теперь я точно знаю, что надо делать.
Заметно воодушевившись, возвращаюсь обратно. Мне все так же рады. По пути к своему месту внимательно смотрю на каждого. О, нет: ни одного даже слегка пьяного сталкера по-прежнему не появилось. Да и с чего напиваться – на двенадцать человек четыре бутылки водки, точнее - три на одиннадцать: Вован целую бутылку оприходовал, не меньше. Это для него, как для меня мои десять грамм, если не меньше. Да, задача. Ну ладно, и такой вариант проработан.
Хлопаю по плечу развеселого Лешего и деловито интересуюсь:
- Леший, а шампанское есть? Я ведь уже знаю, что ты запасливый.
- Не вопрос, есть конечно. Для тебя – опять за счет заведения, нравишься ты мне очень.
Вскакивает на пять секунд исчезает за незаметной дверкой, что за импровизированной стойкой. Наверное там у него кладовка. Появляется. Нашел, несет, вручает. Ух ты, «советское».
- Э, а оно годное?
- Высший сорт! Ты что за вопросы задаешь?
Еще одно усилие, раз – и пробка в потолок. Пока все зачарованно любуются брызгами шампанского друг на друге, от моей ладони отделяется крохотная пылинка. Она ну просто сама по себе впрыгивает в обнаженное горло бутылки и бесследно исчезает в чудесном напитке. Нет, это не яд: я не собираюсь травить сталкеров насмерть. Подействует он, в лучшем случае, лишь на каждого второго: немного замедлит реакции, ясность мышления будет не такой четкой, критическое восприятие действительности пострадает больше остального, но это совсем не страшно. Да, кто-то может и погибнуть от этого, но иначе нельзя. Обращаюсь к разомлевшему Брежневу:
- Леонид, пусть и ребята на постах чуть-чуть пригубят. Поучаствуют в нашем празднике, а то я их видел (факт моего странного визита не должен всплыть в самое неожиданное время, вызвав вполне обоснованные подозрения), скучно им там.
Леонид важно кивает, отдает нужные указания и изрекает:
- С тебя тогда тост.
- Нет проблем. Поднимаемся. Ну: за самое замечательное место на земле, которое позволяет встретиться самым замечательным людям.
Все чокаются…
Моя правая рука снова залезает в карман. Еще один маячок раздавлен. Второй радиосисигнал ушел в эфир. Частота та же – 1 кГц. Ну как, скажите, такая маленькая антенна излучает сигнал такой частоты? Неважно, важно, что второй этап завершен, а это означает начало третьего.
Моя рука ныряет под стол, доставая оттуда рюкзак, который я прихватил в казарме напротив. Мой голос послушно произносит:
- Мужики. Тут совсем забыл. Я же не с пустыми руками пришел. У меня целый рюкзак хабара. Есть пара-тройка диковинок.
- Удачливый, показывай.
-Держите, но с возвратом.
По рукам отправляется гулять и впрямь чудные вещи. Слышны восторженные возгласы:
- «Мамины бусы», ух ты, да они сдвоенные – двойной эффект. Редкость!
- А это что, «колобок» или «снежинка»? Ой, да это гибрид. Надо же!
- Артефакт «Вонючка», сильно не вздумай сдавливать. Хоть и стоит денег больших, но этот запах…
Снова сыплются тосты, постепенно артефакты снова возвращаются ко мне.
Вечеринка закончилась только в полночь. Усталые и довольные все постепенно разошлись. Только я и Вован сидим и болтаем. Да еще Леший за стойкой, устал поди. Ну, пора.
- Ой, Леший. Ты ж еще и торговец знатный. Я и забыл совсем. Мне бы подзакупиться.
- А до завтра никак не подождет? У меня уже глаза слипаются.
- Так уже и есть завтра, вон – пять минут первого.
- Ладно, подловил. Что нужно то? Вон, у меня и прайс есть, держи. Тебе, как виновнику торжества, положена скидка – три процента.
С этими словами протягивает мне пачку листочков и сонным голосом бормочет. «Весь товар в наличии, все в отличном состоянии…»
- Забыл, а дисконт на артефакты у тебя какой?
- Для тебя, как для виновника торжества, восемьдесят пять процентов.
Да, действительно неплохо. Что ж, посмотрим, что там у него.
Десять различных модификаций комбинезона «Заря», нет, у меня свой есть. Комбинезоны «CEBA» боевой и исследовательской сборки. Нет, дороговато – на остальное может не хватить. Ага, это подойдет – полностью модифицированный бронежилет «Берилл». С броней покончено, что там из оружия. Ну, тут
