Высокий стянул с плеча карабин и сел в тени напротив Коралла.
– Из какого отряда?
– А вы?
– Мы?
– Откуда вы?
– Нас расколошматили сегодня ночью, – говорит высокий мрачно, словно размышляя.
– Вам бы только посидеть, – низенький беспокойно завертелся. – Ребята, чего время тратить…
– Жарко… – скулит тот, что в платке; он дышит тяжело, как насос, его тело блестит от пота, кусок татуировки, какой-то полосатый удав высовывает хвост из-под рубашки. Коралл вспоминает Априлюса: «Жизнь моя печальна».
– За кого вы меня приняли? Дылда устало смотрит на него.
– Черт возьми, Голубь, ты чуть было не ошибся, а?
– Я же сразу сказал, надо присмотреться, прежде чем…
Глаза у высокого закрываются, лицо становится неподвижным, видно, как он борется со сном.
– Ищем тут одного, – говорит он сонным голосом, – но не тебя, не тебя…
– Ребята, чего тратить время. – Низенький вырастает между ними. – Длинный, не засыпай, смотри, Голубь, он снова носом клюет… – Он трясет Длинного за плечо.
– Перестань, ну чего тебе? – У Длинного беспомощно болтается голова, он сонно улыбается. – Ну чего тебе, Богун, перестань… – Однако он приходит в себя и внимательно глядит на Коралла. – Вас когда расколошматили?
– Вчера был бой. Но отряд не разбит. Мы пробились…
– Вы здесь засели? В этом лесу? Коралл качает головой.
– Понятно, только ты один заблудился…
– Я ранен.
– В руку?
– В руку, ты же видишь.
– Слышите, ребята? – Маленький Богун замер с поднятой рукой.
За лесом коротко, отрывисто громыхает.
– Семидесятипятимиллиметровым, танки, – отмечает Голубь; в руке у него колода карт. – Перекинемся разок, уважаемые?
– Давай. – Длинный протягивает руку.
– Чего время терять, – бурчит Богун, садясь на мох возле Длинного.
– Сдавать? – спрашивает его Голубь.
– Поехали… – Длинный отбрасывает две мелких карты и засаленного пикового туза.
– Еще? – спрашивает Голубь.
– Себе…
«Что я здесь делаю? – думает Коралл. – Мне же надо идти». Он представляет себе, как он встанет, скажет: «Ну, привет, держитесь, ребята», – войдет в это пекло, повернется и зашагает… В какую сторону? Куда идти? Я же могу еще посидеть тут, побыть с ними…
– Вы не видали какого-нибудь ручья поблизости?
– Какой там ручей, – говорит Длинный. – Жарища, как в Африке.
– Ходишь? – нетерпеливо спрашивает Голубь.
– Дазай.
– Сыграешь? – Голубь сует под нос Кораллу пропахшую потом колоду с серой, полустершейся рубашкой.
– Сыграю, – торопливо соглашается Коралл. Ему достается трефовая десятка.
– На что играем?
– Сперва мы играли на патроны,. – объясняет Голубь, – а теперь их у нас нет, и мы играем на честное слово.
– На честное слово… – ехидно усмехается Длинный. – А ты только что карту подменил.
– Вот я и говорю, – невозмутимо растолковывает Голубь, – играем на честное слово…
Коралл прикупает бубнового туза – очко.
– Довольно, – произносит он.
Голубь со всего размаха бросает четыре фигуры, у него шестнадцать очков, он держит над головой еще одну карту.
