Крис вернулся через полчаса и рассказал, какой фурор произвело на одноклассников до-явление Роберта и Роджера на мотоцикле.
— Эти детишки такие шустрые, — сказал Крис, — окружили байк, начали за все хвататься…
— Надо было рявкнуть на них как следует, — авторитетно заявила Джессика.
— Я как-то не сообразил.
— Это потому, что у тебя нет младших братьев.
Крис слез с мотоцикла и обошел его кругом.
— Боишься, что они нацарапали свои инициалы? — усмехнулась Джессика.
— А кто их знает. Вдруг они все-таки успели открутить что-нибудь нужное. Вдруг у них в карманах отвертки и плоскогубцы.
— Очень даже запросто, — кивнула Джессика.
— Да нет, вроде все на месте, — сказал Крис через несколько минут. — Какие у тебя планы на вечер? — спросил он, повернувшись к Джессике.
— А ты что, не видишь? — спросила Джессика и повертелась перед Крисом.
Ее расклешенное короткое платье из легкой шелковистой ткани надулось, а когда Джессика остановилась, на мгновение закрутилось вокруг ее бедер. Крис уставился на нее в немом изумлении.
— Ты так беспокоился о своем байке, что даже не заметил моего нового платья, — упрекнула его Джессика. — И моих туфель на двенадцатисантиметровом каблуке. Я на них еле стою, между прочим.
— Я заметил. — Крис не сводил с Джессики восхищенных глаз. — Я сразу увидел, что ты сегодня… очень красивая. И нарядная. Я чуть с мотоцикла не упал, когда ты из дома вышла. Просто я…
— Очень хорошо умеешь держать себя в руках, — закончила за него Джессика. — Как настоящий спортсмен. Ты что, забыл?
— Что? — Крис смотрел на Джессику в совершенном недоумении.
— Мы же сегодня собирались на вечеринку.
— Мы с тобой? — переспросил Крис. Лицо его было совершенно ошарашенным.
— И мы с тобой в том числе. А еще Шон, Кевин, Мелинда, Луиза, Джулия…
— И Грег, — закончил помрачневший Крис.
— Да, и Грег, конечно. Без него было бы скучно.
Крис недовольно хмыкнул.
— Никто не умеет так говорить комплименты, как Грег, — мечтательно произнесла Джессика. — Ну что, поехали?
— Поехали, — буркнул Крис. От его хорошего настроения не осталось и следа.
3
— На этот раз тебе не отвертеться, — произнес Крис.
Джессике показалось, что в его голосе прозвучала самая настоящая угроза. Она посмотрела на Грега.
— Да, — кивнул тот. — Так больше продолжаться не может.
— Какие вы вредные и сердитые! — В сердцах произнесла Джессика. — И с каких это пор вы решили против меня объединиться?
— Мы не объединились, — сказал Крис.
— И не против тебя, — добавил Грег.
— Ага, я догадываюсь, когда это произошло, — гнула свою линию Джессика. — Наверное, та ночь в полицейском участке, проведенная вдвоем, вас так сблизила.
— Она опять нам зубы заговаривает, — сказал Крис Грегу.
— Уходит от ответа, — подтвердил Грег.
— Ой, какой шарик красивый! — неожиданно громко воскликнула Джессика и показала рукой за деревья.
Грег и Крис как по команде повернули голову в ту сторону, где в небо поднялся яркий воздушный шар, следом за ним другой…
В огромном прибрежном парке проходил фестиваль воздушных шаров. Не очень большой, местного значения. Шаров было около двадцати, а зрителей собралось не меньше нескольких тысяч. Джессика тоже захотела полюбоваться на это зрелище и поэтому позвонила Крису и попросила его пойти с ней. Вернее, не пойти, а помчаться на мотоцикле. У нее совершенно вылетело из головы, что несколько дней назад Грег уже пригласил ее на это мероприятие. И она тогда согласилась.
Грег напомнил ей об этом через несколько минут после ее звонка Крису. Кристина, недолго думая, предложила ему встретиться у входа в парк. Она догадывалась, что оба, и Крис и Грег, будут недовольны таким оборотом, но ей и в голову не пришло, что на этот раз их недовольство будет направлено не друг на друга, как обычно, а на нее… Она-то здесь при чем? Она никому из них ничего не обещала. Даже речи не было о том, что это свидание или что-то в этом роде. Просто дружеский поход на праздник. Могут друзья смотреть на воздушные шары втроем? Джессика считала, что могут. Грег и Крис почему-то думали по- другому. Эта замысловатая мужская логика была ей совершенно непонятна. Так она и заявила незадачливым соперникам. Но они не унимались. Кончилось тем, что они привели ее в эту уединенную беседку почти силой. Джессика была возмущена их поведением до глубины души. А теперь они требуют, чтобы она немедленно ответила, кто из них двоих ей больше нравится и с кем она будет встречаться. Она и не подумает отвечать на такие идиотские вопросы.
Пока Грег вместе с Крисом глазели на поднимавшиеся в небо воздушные шары, Джессика совершила обходной тактический маневр. Проще говоря, попыталась незаметно выскользнуть из беседки. Но попытка оказалась неудачной. Ее снова усадили на место.
— Ну что за детский сад?! — возмутилась она.
— Вот именно, — веско произнес Грег. — Детский сад. То ты идешь в кино со мной, то катаешься на мотоцикле с Крисом. То его приглашаешь потанцевать, то меня… поесть суши. Я загораюсь надеждой, когда ты мне звонишь вечером, а потом вижу тебя с Крисом… А потом ты снова мне улыбаешься и говоришь, что у меня голубые глаза…
— У тебя правда голубые глаза, — усмехнулась Джессика.
— У меня тоже, — вмешался Грег.
Крис посмотрел на него недовольным взглядом.
— Да, у тебя тоже голубые глаза, — произнесла Джессика, глядя в глаза Крису. — Разве я тебе этого не говорила?
— Кажется, нет. — Крис смущенно отвел взгляд.
— Вы вообще очень похожи, — задумчиво произнесла Джессика.
— Что?! — возмутился Грег. — Ты хочешь сказать, что у меня такой же кривой нос, как у Криса?
— У кого это кривой нос? — с угрозой произнес Крис.
— У тебя замечательный нос, — сказала Джессика. — Очень мужественный. Я уверена, что тебе его очень удачно сломали битой.
Крис посмотрел на Джессику с недоверием.
— Я не шучу, — произнесла она совершенно серьезно.
— У меня хотя бы уши не оттопыренные, — пробормотал Грег, искоса глядя на Криса.
Крис вспыхнул. Джессика была довольна. Кажется, о ней совсем забыли. Она собиралась было похвалить уши Криса, но оказалось, что это уже не нужно.
— Мы опять не о том говорим, ты заметил? — Крис бросил взгляд на Грега.
— Точно, — согласился тот.
— У тебя необыкновенный талант морочить людям головы, — сказал Крис, повернувшись к Джессике.
— За талант спасибо, а головы вы себе сами морочите. Без моего участия.
