— Можно узнать, в чем причина такого неожиданного желания? — спокойно спросил Морис.
— Я уезжаю, — ответила Нора.
— Куда?
Она пожала плечами.
— Какое это имеет значение? Главное, что я буду не здесь, а значит, не смогу больше работать в агентстве.
— Знаешь, мы собираемся открывать несколько филиалов в разных концах страны. Может получиться так, что ты окажешься как раз там, где будет наш филиал. Так куда же ты собралась?
— Я не знаю, — вырвалось у Норы. Она прикусила губу чуть ли не до крови.
— Понятно, — сказал Морис.
— Что тебе может быть понятно? — тихо спросила Нора, и плечи ее еще больше поникли.
— Я не вчера родился, — ответил Морис так же тихо, — и у меня не всегда все складывалось блестяще. И в личной жизни тоже.
Нора еще ниже опустила голову. Она не хотела, чтобы он видел ее лицо. Ну почему эти предательские слезы всегда появляются в самый неподходящий момент? Вот сегодня ночью она вообще не плакала. Просто сидела и смотрела в одну точку, ничего не ощущая, кроме безграничной внутренней пустоты.
— Может быть, тебе действительно стоит уехать, — продолжал Морис. — Я тоже так делал, и не раз. Кажется, уедешь, начнешь все сначала, станешь другим человеком… Правда не всегда получается. От себя все равно не убежишь.
— Но я не могу здесь оставаться, — сказала Нора.
— Да, это самое трудное, — согласился Морис.
— Не в этом дело, просто…
Нора замолчала. Ей вовсе не хотелось пускаться в откровенные объяснения.
— Не важно, в чем дело, — сказал Морис. — И тебе вовсе не нужно что-то мне объяснять и рассказывать. Я и так все понимаю.
— Вряд ли. — Нора покачала головой.
— Нет, конечно, не все. Да это и не нужно — не так ли?
— Да.
— Мне бы очень хотелось, — сказал Морис, — чтобы ты прислушалась к моему совету. Даже если тебе покажется, что я говорю абсолютную чушь.
— И в чем же заключается твой совет? — спросила Нора, по-прежнему не поднимая глаз.
— Не торопись.
— Не торопиться? — Нора удивленно посмотрела на него.
— Да. Такой вот простой и короткий совет.
— Действительно короткий.
— Уехать, разрушить, все изменить ты всегда успеешь. Это нетрудно. Никто не сможет удержать тебя насильно. В том числе и я. — Он мягко улыбнулся. — Ты свободный человек, можешь делать все, что хочешь. Но я советую тебе немного подождать.
— Чего ждать? Ничего не изменится. Разве, что станет еще хуже.
— В любом случае ты не можешь просто так бросить незаконченный проект. Ты же профессионал. А профессионалы не смешивают работу и личные неприятности.
— С этим трудно не согласиться, — вздохнула Нора.
Она мысленно упрекнула себя в том, что, планируя свое бегство, ни разу всерьез не подумала о работе. Наверное, Морис ошибается, называя ее профессионалом. Вряд ли она достойна этого звания. А ведь куда бы она ни уехала, ей придется искать там работу, и ее рекомендации должны быть безупречны. Может случиться и так, что она действительно будет работать в одном из филиалов агентства.
— Я вижу, мои доводы на тебя подействовали.
Морис встал и подошел к кофе машине, которая стояла в углу на отдельном столике.
— Хочешь кофе? — спросил он Нору.
Она кивнула.
— Спасибо, — сказала Нора, когда Морис подал ей дымящуюся чашку с ароматным кофе.
— Не за что. — Морис сел на свое место и продолжил разговор. — Я предлагаю тебе следующее: ты откладываешь свои планы на месяц…
— На месяц?! — воскликнула Нора. — Но это же очень долго. Я могу закончить этот проект за две недели. Если постараюсь.
— Я не сомневаюсь, что сможешь. Но торопиться некуда. Работай спокойно, без напряжения.
— Может, все-таки… — начала Нора.
— Не может, — тоном, не терпящим возражений, произнес Морис. — Месяц — это минимальный срок, за который человек может принять правильное, обдуманное решение. Я имею в виду по-настоящему важное, которое изменит всю его жизнь. Именно столько нужно, чтобы страсти и эмоции улеглись, недоразумения разъяснились, и все стало на свои места.
— Скорее всего, ты прав, — медленно проговорила Нора, — но мне так трудно с этим согласиться…
— У тебя нет выбора, — с обезоруживающей улыбкой сказал Морис. — Раньше я тебя просто не отпущу. И не только я.
— А как же свобода выбора?
— Свобода свободой, но тебе же нужны хорошие рекомендации?
— Ты такой… хитрый. — Нора слабо улыбнулась. — И еще… спасибо тебе за поддержку.
— Значит, договорились? — просиял Морис. — Ты приходишь ко мне в кабинет ровно через месяц, и, если ты еще будешь гореть желанием уехать, я сам закажу тебе билет.
— Ловлю на слове, — сказала Нора.
— Надеюсь, ты еще никому не сказала, что уезжаешь?
— Никому.
— Ну и прекрасно. Работа ждет тебя, сгорая от нетерпения. И меня тоже.
Нора встала, расправила плечи, улыбнулась Морису и направилась к двери.
— Вот так-то лучше, — чуть слышно проговорил он, глядя ей вслед.
7
— Это Томас?
— Да.
— Привет! Это Лиз. Ты, наверное, меня не помнишь, но мы один раз встречались у Алекса. Я подруга Норы.
— А-а, — удивленно протянул Томас. Зря она думает, что он ее не запомнил. Конечно, запомнил. У нее чудесные волнистые волосы, симпатичные пухлые губки…
— Мне нужно поговорить с тобой. Об очень важном деле.
Какое-то дело? А Томас, было решил, что подружка Норы проявила интерес лично к нему.
— Да, я слушаю, — сказал он бодрым голосом.
— Не по телефону. Мы можем где-нибудь увидеться?
Нет, все-таки у него, наверное, есть шанс.
— Мы можем сходить куда-нибудь сегодня вечером, я знаю одно очень уютное местечко… — начал он.
— Томас, я же не на свидание тебя приглашаю, — перебила его Лиз.
— Да нет, я не в этом смысле…
Томас постарался скрыть свое разочарование.
— Я сейчас недалеко от вашего офиса. Ты можешь выйти?
— Могу, только ненадолго.
