— Я вспомнила, что Томас предлагал запереть вас с Алексом не в комнате, а в шкафу. Чтобы процесс пошел быстрее.
Нора улыбнулась.
— А что, может, он был прав. Сначала мы бы, наверное, поругались, потом подрались, а потом… деваться-то некуда из шкафа, а места мало…
Подруги снова рассмеялись. Сегодня у них — да, кажется, и у всех в офисе — было веселое настроение. Атмосфера была легкой и непринужденной, но все равно — и Нора, и Лиз с нетерпением ждали окончания рабочего дня. Ведь вечер обещал быть еще более приятным…
Нора заканчивала уборку. Она уже навела полный порядок во всей квартире, осталось только опрыскать цветы. Ее бедные растения чуть не завяли от отсутствия внимания. Все ее внимание в последнее время занимал Алекс, и только он. Но сегодня ей наконец удалось найти время для приведения своего жилища в нормальное состояние. Алекс отправился на встречу с клиентом, которая, как он сказал, может затянуться на неопределенное время.
Нора собиралась еще приготовить ужин, как минимум из трех блюд. Может быть, она даже испечет какой-нибудь пирог, чтобы у Алекса глаза округлились от удивления. А потом сядет у окна с книжкой и будет ждать Алекса. Нора улыбнулась. Так приятно ждать любимого дома, знать, что он обязательно придет, что еще у порога сожмет ее в объятиях, поцелует… А потом они будут ужинать и она с незнакомым ей раньше удовольствием будет наблюдать, как он поглощает приготовленный ею ужин, не забывая выражать свое восхищение ее талантами. А потом…
Тут ее размышления прервал какой-то странный стук. Ей показалось, что кто-то постучал в окно. Но, это же невозможно! Она живет на третьем этаже, и обычно все знакомые приходят к ней через дверь. А вдруг это грабитель? Внутри у Норы похолодело. Она окинула взглядом комнату, прикидывая, какой предмет потяжелее можно использовать в качестве защиты.
Стук повторился. Нора посмотрела на утюг, но не стала его брать, а осторожно подошла к окну. Приблизившись, она заметила какое-то шевеление в левой нижней части окна. Когда она присмотрелась повнимательнее, то поняла, что перед ней… голова Алекса.
Она подбежала к окну и быстро распахнула обе створки.
— Алекс! — воскликнула она.
Он ничего не сказал, так как держал в зубах букет цветов. Нора увидела, что он стоит на пожарной лестнице, которая проходит недалеко от ее окна. Внизу уже собрались несколько зевак и один полицейский.
Алекс устроился на лестнице поудобнее и взял букет в руку.
— Нора, — сказал он торжественно, — ты согласна стать моей женой?
— Алекс! Ты с ума сошел?! Ты же сейчас свалишься! Немедленно слезай оттуда!
— Так ты не согласна? — расстроено переспросил Алекс.
Нора посмотрела на него, и весь ее гнев улетучился. Алекс, взъерошенный, но в своем лучшем костюме и галстуке, сидел на лестнице и протягивал ей букет. Его глаза были печальны, но в глубине их играли озорные огоньки, так хорошо ей знакомые.
— Я согласна, — сказала Нора и взяла букет. — Я согласна стать твоей женой.
Алекс достал из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ее Норе на открытой ладони. Нора взяла коробочку, открыла ее… Она увидела восхитительное колечко с большим сияющим бриллиантом. Нора надела его на палец и залюбовалась переливами драгоценного камня в красноватом свете заката.
— Ну вот, теперь все по-настоящему, — вздохнул Алекс.
Внизу засвистел полицейский.
— Она согласна выйти за меня замуж! — крикнул ему Алекс.
Полицейский погрозил ему кулаком, а остальные зрители дружно зааплодировали.
— Осталось поцеловать невесту, — сказал Алекс. — Отойди немного, пожалуйста, я могу тебя случайно задеть.
— Ты что, собираешься прыгнуть сюда?
— А ты что, не хочешь поцеловать своего отважного жениха?
— Хочу, но Алекс… это же опасно. Я не хочу, чтобы ты свалился.
— Не сомневайся во мне, детка, — проговорил Алекс голосом ковбоя из вестерна и, уцепившись руками за подоконник, подтянулся, закинул ноги и уже через мгновение стоял рядом с Норой.
Полицейский снова засвистел. Нора высунулась в окно и сказала:
— Он больше не будет, я за ним прослежу. Не арестовывайте его, пожалуйста.
Полицейский погрозил им пальцем и ушел по своим делам. Зрители тоже разошлись.
— Алекс! Я… — Нора забыла, что собиралась сказать, потому что Алекс уже целовал ее в губы.
Его поцелуи были долгими и пронзительно нежными, Нора чувствовала, что тает под его теплыми губами, от его мягких, но будоражащих кровь прикосновений…
— Но все-таки, зачем ты это сделал? — спросила Нора через некоторое время. — Ведь я, кажется, уже согласилась стать твоей женой…
— Вот именно, что «кажется». Мне показалось, что ты была не совсем уверена. В твоем голосе было какое-то… колебание.
— Да нет, просто это было так неожиданно и, потом, я не очень удобно себя чувствовала… совсем без одежды.
— Ну и напрасно, — сказал Алекс, снова прижимая к себе Нору. — Без одежды ты гораздо лучше выглядишь…
— А все-таки это хорошо, — задумчиво проговорила Нора.
— Что?
— Теперь можно будет спокойно рассказывать детям и внукам, как именно ты сделал мне предложение… А в первом варианте пришлось бы кое-что вырезать.
— Я тоже об этом подумал, — кивнул Алекс. — Все должно быть по-настоящему. С кольцом и букетом.
— Я бы все равно за тебя вышла, — сказала Нора. — И без всего этого антуража. Но кольцо все-таки такое красивое…
Нора вытянула руку и залюбовалась бриллиантом, обрамленным в белое и желтое золото.
— А больше всего мне понравилось, — сказал Алекс, — как ты защищала меня от полицейского.
— Он меня послушался, — гордо заявила Нора.
— Еще бы, не послушался, — сказал Алекс. — Если бы не послушался, мне бы пришлось спуститься и объяснить ему, что тебя нужно слушаться всегда.
— Ага. А потом мне бы пришлось выручать тебя из полицейского участка, — улыбнулась Нора.
Алекс снова начал ее целовать, а Нора прошептала:
— Я собиралась приготовить ужин. Хотела удивить тебя пирогом. Но ты… умеешь удивлять гораздо лучше.
— Пирог — это здорово, — сказал Алекс, — но есть и более интересные вещи. К тому же, если мы собираемся рассказывать свою историю детям и внукам, нужно уже сейчас об этом позаботиться…
— О чем? — спросила Нора.
— О детях и внуках. — Алекс прильнул губами к маленькой ямочке между ключицами Норы…
— Не мешало бы, прорубить здесь дверь, — сказала Нора. — Чтобы не ходить постоянно через лестничную клетку.
Они сидели в квартире Алекса, в его любимом темно-синем кресле. Алекс — в кресле, а Нора — у него на коленях.
— Я давно об этом думаю, — поддержал ее идею Алекс. — Только не здесь, а в коридоре.
— Интересно, что на это скажет хозяин квартиры, когда вернется? Вернее, оба хозяина, твой и мой. А все-таки странно, что я никогда никого из них не видела. Ну ладно, мой уехал. А твой? Он иногда тебя навещает?
— Постоянно, — сказал Алекс. — Прямо-таки проходу не дает.
