Через некоторое время пришел посыльный с небольшим пакетом из коричневой бумаги. Харроу дал ему чаевые и отпустил, а Паркер сразу принялся вскрывать пакет. Внутри действительно оказался пистолет. Паркер сунул его под пиджак.
— Позвоните Бет, попросите ее подняться к вам, но не сообщайте, что я здесь.
Харроу позвонил и потом сообщил Паркеру:
— Она сказала, что понадобится не менее получаса на сборы.
— Это ничего. Я к тому времени вернусь.
Паркер, подойдя к лифту, нажал кнопку. Когда левый лифт прибыл, спросил лифтера:
— Не привозили ли вы примерно пятнадцать минут назад толстяка снизу?
— Не я.
Паркер сунул ему в руки десятку:
— Забудьте, что я вообще спрашивал вас об этом.
— Да, сэр.
Лифт пошел вниз, а Паркер снова нажал кнопку. На этот раз подошел другой лифт, и Паркер задал тот же вопрос с еще одной десяткой в руке.
— Да, сэр, я его вез. Как раз около пятнадцати минут назад, — ответил лифтер.
— На каком этаже он сел в лифт?
— На седьмом. А через несколько минут опять вернулся.
— Подожди минутку. Я хочу достать братца этой десятки.
— Завсегда с вами, сэр.
Паркер вернулся в номер “Д”. Харроу в гостиной не оказалось. Паркер обнаружил его лежащим на спине на кровати. Левой ладонью тот закрывал глаза, а правой рукой держал полный стакан виски.
Паркер оставил его на минуту, вышел на террасу и обшарил карманы Менло. Нашел там ключ от номера, вернулся в спальню.
— Харроу, — обратился он, — поднимитесь. Мне потребуется относительное уединение для разговора с вашей дочерью. Уйдите отсюда на время.
Харроу сел. Мертвенно-бледный и молчаливый, он прилагал все усилия для сохранения собственного достоинства:
— Мне не нравится ваш тон.
— Давайте. Там лифт вас ждет.
— Лифт ждет? — Казалось, что Харроу развлекло это сообщение. Поднявшись на ноги, он засунул Плакальщика в шкаф, запер дверцу и положил ключ в карман. Затем вслед за Паркером вышел из номера.
Лифт стоял на месте. Лифтер терпеливо ждал. Паркер сунул ему две десятки в руку:
— Этот джентльмен едет вниз, в холл отеля. Я выйду на седьмом этаже.
— Да, сэр.
Они молча проехали весь путь. Паркер вышел на седьмом этаже, нашел номер 706 и отомкнул дверь. Чемодан оказался в шкафу. Тот самый, какой они купили, чтобы перенести в нем деньги. Он был закрыт, но замок можно было открыть хоть кусочком спагетти. Удостоверившись, что чемодан по-прежнему полон денег, Паркер закрыл его снова. Разыскав запасной пожарный выход, спустился в свой номер на пятом этаже по пожарной лестнице, там запрятал подальше чемодан с деньгами, возвратился на седьмой этаж и вызвал лифт. Тот же лифтер, который спускал его сюда, улыбнулся ему, когда он вошел. Они стали уже добрыми приятелями. Такими же старыми, как двадцать долларов. По пути наверх лифтер поинтересовался, что он думает о лошади на бегах в Хилле, которая дала бы ему прирост на эти двадцать долларе”. Паркер ответил, что это не его хобби.
Он вновь прошел в номер “Д”. Запер за собой дверь и положил ключ в карман Менло. Бет постучала минут через десять. Он открыл, и та уставилась на него.
— Входи, Бет, — пригласил он. Одетая в розовые брюки, белую блузку и японские сандалии, она вошла молча и все глядела на него.
— Пройди сюда, Бет. — Он взял ее за локоть и провел через гостиную на террасу. Указал в угол.
— Менло... — прошептала она.
— Как он был, Бет?.. В постели, я имею в виду.
— Ты убил его? — спросила она тем же шепотом.
— Еще лучше: Менло сам себя убил. Исполнил работу тщательнее, чем в отношении меня.
— Он клялся, что ты мертв. Он описал, как сделал это. Как тогда бы он мог забрать у тебя статуэтку, если ты не был мертв?
Паркер вернулся в гостиную. Она проследовала за ним.
— Хочешь выпить, Бет?
— Пожалуйста.
— Ты знаешь, где бар. Я хочу виски. Она заколебалась. Затем прошла к бару и достала напитки. Принесла ему виски. Он сделал глоток. Она не могла отвести от него глаз.
— Тебе нравятся сильные мужчины, — проговорил он. — Вот в чем дело. Правда? Тебя не интересует, как они выглядят или как они пахнут. Хороши они в постели или нет. Ты просто любишь сильных мужчин. Менло собирался обмануть меня. Это делало его сильным, и ты пустила его в постель в Вашингтоне. Затем он приехал сюда и сообщил, что действительно убил Паркера. Это сделало его самым сильным из всех. Ты хорошо провела прошлую ночь. Бет?..
— А пошел бы ты... — выругалась она. Он допил и отставил стакан.
— Сегодня вечером я уезжаю, — продолжал он. — После случившегося между нами все кончено. Тебе нельзя доверять. Ты слишком любишь наблюдать за насилием. Но у нас есть несколько часов перед моим отъездом.
— Как ты это сделал, Паркер?.. Чак, как ты это сделал с ним?.. — прошептала она.
— Менло мертв, — заключил он. — Я жив. У меня деньги, с которыми тот попытался скрыться. Я доставил Плакальщика твоему отцу. И получил от него пистолет. Да. Пистолет у меня. Кто сегодня самый сильный. Бет?
Он чувствовал, как в нем растет сильное возбуждение, словно электричество разливается по всему телу, заставляя забыть о всех ранах и царапинах. Так всегда бывало после окончания дела. Теперь он — сатир, неистощимый и ненасытный. В нем двенадцать футов роста.
Он направился к спальне.
— Сюда, Бет. — Он увлекал ее за собой. — У нас еще пять или шесть часов.
Охотно подчинившись его воле, она закрыла дверь в спальню.
Глава 5
Кейпор открыл дверь сам. В Вашингтоне было холоднее, чем обычно. Паркер вошел с чемоданом в руках и поставил его на пол. Расстегнул пальто. Кейпор заговорил первым:
— Как я понимаю, все прошло успешно.
— Все здесь, в чемодане. В силу разных причин здесь на сто долларов меньше обещанных пятидесяти тысяч.
— Пусть будет по-вашему, — ответил Кейпор. — Могу предложить вам выпить?
— Лучше дайте адрес санатория, куда помещен мой приятель.
— Ах да. Кажется, у меня есть визитная карточка.
Паркер ожидал в холле, пока Кейпор ходил в гостиную. Он вернулся через минуту с визиткой и передал ее Паркеру. Место называлось Твин-Маплз, оно располагалось за городом, в Бетезде. На визитке карандашом написано:
— У вашего приятеля в бумажнике имелись три варианта водительских прав на разные фамилии, — объяснил Кейпор, — я выбрал это имя. Под ним он там и находится.
— Хорошо. — Паркер положил визитку в карман.
— Неприятно покидать это место подобным образом, — вздохнул Кейпор. — Сегодня вечером я уезжаю.
— Уже поднимается шум? — Паркеру было наплевать. Но, так или иначе, Кейпор нуждался в слушателе.
