Было видно, что он растерялся.
А вот на лице находившейся в гостиной Эдгарса блондинки ни тени смущения Паркер не заметил. Девушка, закинув ногу на ногу, сидела на софе и явно демонстрировала свои загорелые бедра.
Паркер посмотрел на Джейн, затем на Эдгарса.
— И что бы это значило? — спросил он.
— Она со мной, — глотнув воздуха, ответил Эдгарс.
— С какого времени?
— Она со мной постоянно.
— Постоянно? — переспросил Паркер, поглядывая на девушку.
“Такая постоянно ни с кем быть не может, тем более с Эдгарсом”, — подумал он.
— Понимаешь, я ее одну не оставляю. Если куда и еду, то всегда беру с собой, — предупредил Эдгарс. — Мы можем оставить Джейн, скажем, в Мэдисоне, а, закончив наши дела, на обратном пути ее захватим.
Джейн, разглядывая Паркера, загадочно улыбалась, словно диск-жокей, собиравшийся приятно удивить публику.
— Да-да, я еду с вами, — произнесла блондинка. Паркер посмотрел на Эдгарса и замотал головой.
— Нет, она с нами не поедет, — решительно сказал он. — Мы не в игрушки играем. Пусть подождет тебя здесь.
— Но почему? Она же нам не помешает. Гарантирую.
— Лучше, если она не будет нам мешать, оставаясь в Джерси-Сити.
— Паркер, даю слово, что...
— Не надо мне никаких слов.
— Дорогой, а кто среди вас главный? — пролепетала блондинка.
— Главных здесь нет, — стараясь оставаться спокойным, ответил ей Паркер. — Я не хочу, чтобы из-за вас у нас возникли проблемы. Эдгарс, она остается дома.
Эдгарс растерялся. В присутствии своей подруги он чувствовал себя идиотом.
— Паркер, ее же никто не увидит, — пообещал он. — Гарантирую. Мы проедем с ней до Мэдисона, а там высадим. Я никому из наших о ней не расскажу. Они даже не узнают, что она существует.
— Я буду вести себя тихо. Как маленькая мышка, — смеясь, пообещала блондинка.
— А представь, что будет, если она вдруг появится в самый разгар операции. В городе или в карьере, — сказал Паркер.
— Нет, такого не произойдет, — заверил Эдгарс. — Я хоть в подобных делах и не такой профессионал, как ты, но за подругу свою ручаюсь. Кроме того, она же не знает ни названия города, ни местоположения карьера. Слышала только, что все это будет происходить в Северной Дакоте.
— Да-да, в Северной Дакоте, — со смехом повторила Джейн и вызывающе посмотрела на Паркера. — Обо мне беспокоиться нечего. Я знаю свое место.
— Хорошо, мы ее возьмем, но высадим ее не в Мэдисоне, а гораздо раньше, — сказал Паркер.
Эдгарс с благодарностью посмотрел на него. Глядя на попавшего в затруднительное положение мужчину, Паркер понимал, что если не взять Джейн в поездку, то у него с ним возможны еще большие проблемы, чем с его подругой. Только поэтому Паркер и пошел на компромисс.
— Я сама выберу город, где мне вас ждать, — заявила блондинка.
— Паркер, я понял, чего ты опасаешься. Именно поэтому я ее никому из наших и не показывал.
— Ублюдки! — воскликнула Джейн. — Обсуждаете меня в моем же присутствии! Я вам что, овца? Хоть бы голос понизили, негодяи.
Ни тот, ни другой на ее крики внимания не обратили.
— У меня еще дела в Сиракузах, — сказал Паркер, — поэтому выезжаем сегодня вечером.
— Сегодня вечером? — переспросил Эдгарс. — Но я даже вещи свои не собрал.
— Так собери.
— А как же я? — возмутилась Джейн. — У меня же половина вещей в другом доме!
В эту минуту Эдгарс был готов разорвать ее на куски. Он понимал, что отношения с ней портить опасно. Поэтому, с трудом подавляя в себе злость, он с раздражением в голосе сказал своей подруге:
— Тогда поезжай и привези их сюда.
— Боже мой, ну прямо как в армии! — воскликнула она. — Одни сплошные команды. Мне что теперь, ноги в руки и среди ночи чесать по городу? А потом с вещами тащиться обратно?
— Джейн, как ты разговариваешь! — возмутился Эдгарс.
— А ты как?
— Поспорите позже, а сейчас готовьтесь к отъезду, — посоветовал им Паркер.
— Тогда отвези меня за вещами, — сказала ему Джейн.
— Возьми такси.
— Вот еще. Кто из нас спешит?
— Паркер, лучше отвези ее, — попросил Эдгарс. — В противном случае мы не скоро уедем. Я бы сам ее отвез, но мне надо собраться. А потом и машины у меня нет.
Паркер уже был готов послать их ко всем чертям, но тут подумал, что эта стерва могла знать об Эдгарсе то, чего ей вовсе не следовало.
— Хорошо, поехали, — сказал он скандальной блондинке.
— Дорогой, — обратилась она к Эдгарсу, — я мигом. Только туда и обратно.
Слово “дорогой” Джейн произнесла с явным раздражением.
Когда они сели в “мерседес”, Паркер спросил ее:
— Куда ехать?
— Сначала прямо, а где свернуть, я скажу. Не бойся, красавчик, со мной не потеряешься.
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
Четыре квартала они проехали в полном молчании, а потом блондинка попросила Паркера свернуть вправо. Поскольку была середина недели, а часы показывали начало двенадцатого, машин на улице они почти не видели. Паркер спокойно вел автомобиль и думал о том, как заговорить с Джейн, чтобы выведать у нее, что ей известно об Эдгарсе.
Прямо перед ними на светофоре загорелся красный свет. Паркер нажал на тормоза и остановил “мерседес”. Однако ни одна машина так и не пересекла улицу, по которой они ехали.
— Что тебе о нем известно? — неожиданно спросила Паркера блондинка.
“Она что, взяла инициативу в свои руки?” — подумал Паркер.
— Ты имеешь в виду Эдгарса? — спросил он.
— А кого же еще? Что он за птица?
Получалось, что подруга Эдгарса знала о нем еще меньше, чем Паркер.
— Тебе лучше знать. Ты же с ним уже давно, — заметил Паркер.
Джейн рассмеялась.
— Это он так сказал. Его “давно” равно трем неделям, — улыбаясь” пояснила она.
— Так вы с Эдгарсом с того дня, как он приехал в город?
— Наверное, так.
— А ты, похоже, не из Северной Дакоты.
— Спасибо за комплимент.
— Это не комплимент.
На светофоре зажегся зеленый свет, и они молча поехали дальше. Через два квартала после перекрестка Джейн попросила его свернуть налево. Голос у нее при этом был ледяной. На очередном пересечении улиц им снова пришлось постоять у светофора. Еще через два квартала блондинка произнесла:
— А теперь направо и немного вперед.
У пожарного крана Паркер остановил машину.
— Торопишься вернуться назад? — спросила его Джейн.
— Тебя это волнует?
— Нисколько, красавчик. Тогда побудь в машине, а я только поднимусь к себе и мигом обратно.
