жертву во имя Живущего. Я прошу Второго, модератора спокойствия Живущего во всех слоях, отказаться от своего поста сразу по наступлении паузы и передать бразды правления преемнику.
Модерирование спокойствия (включающего в себя Планетарную Службу Порядка, Психологическую Службу Помощи Населению, систему исправительных Домов и многое другое) — это та сфера управления, в которой не должно быть никаких «провалов» в столь ответственный и нестабильный для Живущего момент. На посту Второго мне видится опытный молодой профессионал, находящийся в курсе всех сегодняшних аспектов спокойствия и уже перенявший богатейший опыт модератора. Я говорю о Слуге Порядка — начальнике ПСП и биологическом сыне нашего нынешнего Второго. Именно ему следовало бы занять место отца после его паузы — которая, как ни прискорбно, по мнению лечащего врача, уже довольно близка…»
— По-моему, отличная речь, — с довольным видом резюмировал Второй. — Хорошо получилось, правда?
— Вы хотите отказаться от поста в Совете в пользу сына, — тупо сказал Мудрейший.
— Ради Живущего, — кивнул Второй и для пущей торжественности вытаращил свои жуковидные глаза так сильно, что казалось, они вот— вот вылезут из глазниц и улетят, жужжа и покачиваясь, в Доступный Сад.
— Ради Живущего, — эхом отозвался Слуга, весело посмотрел на отца и сложился пополам в шутовском поклоне. — Так как, Мудрейший? Выступите с такой речью?
— Конечно нет, — Мудрейший попробовал рассмеяться, но получилось какое-то скрипучее поскуливание.
— Почему, позвольте узнать? — с неподдельным интересом спросил модератор спокойствия.
Слуга: до начала всего 4 минуты!
Второй: подожди, мне любопытно, что скажет эта зверушка…а ты пока загружай
— Потому что мне не кажется, что угроза так велика. Потому что я не согласен с такими жесткими мерами. И не согласен с таким… таким лицемерием. У вас двойная мораль. Вы живете… здесь, в Резиденции, мы все живем как семейственники. Вы оба антивекторианцы. А вы, Второй, еще и староживущий… — Мудрейший осторожно покосился на старика, ожидая в ответ очередной вспышки гнева, — но тот слушал внимательно и даже одобрительно кивнул, вроде бы соглашаясь. — По вашей же логике, — продолжил Зеро, — за каждое из этих «преступлений» вас следует предать паузе с последующим исправлением…
Второй одобрительно хмыкнул — как будто он и впрямь не прочь был осудить себя на вечное исправление — и коротко кашлянул.
— Ты почти прав, Мудрейший, — сказал он. — Во всем, кроме главного…
Слуга: все, 3 минуты! я его вырубаю, не время для философских бесед!
Второй: погоди, дай мне договорить с ним. этот однослойник не такой тупой, как показалось мне поначалу, быстро соображает и говорит складно, даром что без памяти, он уже почти что мне нравится
— …Угроза велика, — продолжил старик. — Ты даже не представляешь, насколько. А что касается нашего лицемерия… Я не стал бы использовать столь резкое слово. Да, члены Совета и их… экхм… Родные живут немного иначе, чем все остальные. Но это обусловлено практической целесообразностью…
Второй закрыл глаза и порылся в архиве за прошлую жизнь. Была у него там в «избранном» одна славная запись, как раз по теме. Только как она называлась? — вроде как-то совершенно бессмысленно… поди— ка вспомни. Старик запустил поиск по ключевым словам. Ключевые слова он помнил хорошо: «голова жопа». Искалка с готовностью выдала дюжину «жоп» — в основном фотографии и всего один документ, где встречались оба органа. Документ действительно носил туманное и совершенно не связанное с контекстом название «Юпитер и бык» — вероятно, какой-то шифр, но Второму было некогда разбираться.
— Пойми, сынок, — сказал он Мудрейшему и с выражением начал читать. — «Живущий — как один большой организм, единое тело, состоящее из разных частей. Важно понимать, что голова и жопа не могут жить в равных условиях. Голова управляет — жопа ей подчиняется. Голова дышит, ест, пьет, много думает и заботится о благополучии жопы. Жопа же регулярно и с благодарностью испражняется, избавляя организм от продуктов распада… Если в жопу ввести кислород, дышать она все равно не научится. Если в жопу засунуть еду, она не сможет ее разжевать. От всех этих благ жопа лишь засорится, перестанет выполнять свои функции, заболит и в короткие сроки отравит весь организм. То есть равные права сильно повредят жопе и всем другим частям тела…» Ты следишь за моей мыслью, сынок?
Слуга: уже не следит
Второй оторвался от чтения и сфокусировал взгляд в первом слое.
Второй: я же просил подождать!
Слуга Порядка выволакивал Мудрейшего из конференц-зала, просунув руки ему под мышки.
Слуга: время
Прямые негнущиеся ноги Мудрейшего тихо шуршали по полу. Пальцы на руках Мудрейшего были широко растопырены, будто он показывал кому-то глухому число «десять». Глаза Мудрейшего были белыми в красных прожилках, словно глазные яблоки перекувырнулись в глазницах, обратившись к миру слепыми боками. Мудрейший походил на большую пластмассовую куклу, которую сломали, толком не наигравшись, сразу после покупки.
Слуга: он самый.
терпеть не могу этих тварей,
…Первый, модератор гармонии первого слоя, приветствует Мудрейшего и всех членов Совета…
Слуга: теперь уже вряд ли получится, твоими стараниями © ты же видел, как он заартачился
Второй: а ты покажи ему Сбой
Слуга: что????!!!!
Второй: не весь, конечно, только замерших… все, мой черед
Опрокинутая восьмерка, древний знак бесконечности, пульсировала и заходилась паническим писком где-то у него в переносице:
…ожидание приветствия… ожидание приветствия… ожидание приветствия
— Второй, модератор спокойствия Живущего во всех слоях, приветствует Мудрейшего и всех членов Совета….
Сбой
— Давай, малыш… — ласково прошептал Слуга, выкладывая личинку белого бакугана на кожу Мудрейшего, — вот сюда, где локтевой сгиб, тебе тут понравится… и венка большая рядом…
Круглый белый комочек затрепетал, почуяв тепло человека, и робко вонзил в кожу Мудрейшего крошечный хоботок. Аккуратно впрыснул свой сок, изнемогая от жажды, дождался эффекта и лишь потом потянул в себя теплую, волшебную кровь.
Слуга Порядка обожал бакуганов — потрясающе полезные монстры, чудо инсекто-селекции. Напитавшись кровью, осуществляют мгновенный метаморфоз, миновав стадию куколки за пару секунд…
…Двухголовый крылатый жук розовато-доступного цвета засеменил по руке Мудрейшего, направляясь от локтя к кисти и постепенно разгоняясь для взлета. Слуга Порядка поймал его и раздавил: превратившийся бакуган бесполезен… На пальцах осталась напитанная бело-ба— кугановым соком кровь — Слуга слизнул: естественный витаминчик… Сразу же застучало и потеплело в груди; стены приемной стали ярче и гуще, словно кто-то увеличил в первом слое глубину цвета или запустил фильтр «мне повезет»; а спустя какую-то пару секунд ненасытной бакугановой личинкой налилась в нем эрекция — захотелось
