Советующихся. Как говорится, сто раз отме-е-ерить.
— Лучше раз отрезать, чем сто раз отмерить! — оборвал зануду полосатый. — Квартирки-то уплывут, пока ты будешь со своим сломанным калькулятором по инстанциям бегать!
— Жирафф прав, — неожиданно вмешался Бегемот. — Этот вопрос мы должны проработать коллективно, всем плебисцитом, без излишнего прессинга властных структур и прочего авторитаризма. Только плюрализм, и на этот счёт не может быть других мнений!
— Я это и имел в виду, босс! — жарко закивал Зебр. — Я ж двумя руками за этот. плебисцит с прессингом!
— А сколько, говоришь, у нас дней на раздумье? — Бегемот принялся за ягненка на косточке.
— Рудольф сказал, что завтра, максимум — послезавтра мы должны оплатить квартиры!
— Что ж, время есть! — Бегемот допил свое шампанское. — Кстати, что за комедию ты ломал перед риэлтером?
Зебр прикусил язык, беспомощно огляделся.
— Ну… я подумал, что Жираффу ваще нельзя рот открывать: сразу всё испортит.
— Это да… — согласился Бегемот. — Это у него есть такой недостаточек.
— Я ещё никогда в жизни не испытывал такого униже-е-ения! — пожаловался Председателю Жирафф.
— А вы, насколько я понимаю, — осторожно продолжил Зебр, — предпочитаете инкогнито? Сами же говорили! Поэтому я и решил замаскировать вас под своего дядю. Предоставить вам возможность своими глазами наблюдать за ситуацией, но при этом оставаться неузнанным.
— Умно'! — потрепал Бегемот полосатого по плечу. — Хвалю!
— Так что, фельдмаршал? — уже совсем осмелел Зебр. — Заслужил я минимальный процентик?
— Ну не знаю! — Бегемот приканчивал десерт. — Орден, пожалуй, можно будет дать.
— А что-нибудь повещественней дать нельзя?
— Я извиняюсь, — вмешалась Белка. — Но если вас интересует моё мнение — то я против.
— Это почему? — прожег её взглядом Зебр.
— Потому что всё уж слишком гладко. И Рудольф ваш какой-то прямо идеальный. Может быть, лучше бутик в Сочи откроем? Я готова сама съездить в Милан, заключить контракты.
Полосатый вскочил, замахал руками, Жирафф обронил вилку, а у Бегемота рассыпались зубочистки. Все заговорили одновременно, началась перепалка. Даже Осёл вставил пару ритмических реплик. Бог его знает, сколько бы это продолжалось, если бы у Зебра не заиграл мобильник.
— Алле?.. Да, малышка!.. Конечно, рад тебя слышать!.. Что? Почему не звоню? А как ты сама-то, блин, думаешь?. Какие ещё девушки, Люсьен? Тут полный голяк на базе!.. Ну что ты такое говоришь?.. Я весь в делах по горло! Ты же знаешь, на каком правительственном уровне я тусуюсь! Это тебе не ежиков лохматить в Вытхуяндии!.
Вытхуянцы, впрочем, как и весь остальной ресторанный бомонд, невольно слушали нарочито громкий разговор полосатого.
— Что? Когда вернусь? Как только — так сразу!. Куда целуешь? Туда, куда меня ещё никто никогда не целовал? — Зебр прикрыл микрофонную щель мобильника и сообщил своим многочисленным слушателям: — Хе-хе, это куда? В заднюю панель моего монитора, что ли?.
Обед подходил к концу.
— Эй, человек! — вскинул руку Зебр. — Плаху, палача и рюмку водки! Водку мне, остальное — Жи- раффу!
Официанты давно устали от шумной и бестолковой компании вытхуянцев, поэтому принесли только счёт на трёх листах. Жирафф офигел.
Не успели отойти от столика, как Зебр вернулся и с оглядкой вытащил из кожаной книжицы оставленные чаевые.
— Ты зачем возвращался? — Белка явно что-то заподозрила.
— Чё ты сразу на цирлы встаешь? — обиделся Зебр и предъявил буклет «Королевства чудес». — Вот, забыл!
Вытхуянцам уже давно все уши прожужжали про развлекательный парк «Ривьера». Поэтому после сытного обеда друзья решили совершить променад по парку, благо до него было рукой подать.
Смеркалось. Вдруг включили ландшафтную подсветку, и деревья и кусты вдоль дорог озарились таинственным зелёным светом. Вспыхнули пальмы и лиственные кроны, украшенные гирляндами чудесного света.
Первое, что сделал Зебр в парке — это заправил в джинсы подол футболки, чтобы была видна пижонистая бляха ремня, и приклеился к двум скучающим подружкам.
— Здрасти, почему не веселимся? У меня есть к вам одно потрясающее предложение!. Как, говорите, вас зовут?.. А меня Джеймс. Джеймс Бонд!
Девушки, судя по их внешнему виду и говору, приехали из ещё более далёкого захолустья, чем сам Зебр, поэтому приняли его слова за чистую монету.
В сторонке, на лавочке, в поисках сюжета скучала съемочная группа, скорее всего — местного телевидения. Парни с аппаратурой зевали и демонстративно поглядывали на часы. Их начальница — жгучая брюнетка, с какими связываться себе дороже, уже без всякой надежды щупала цепким взглядом окружающие общие и средние планы. Всё как всегда: среднестатистические отдыхающие толпами слоняются по аллеям парка, фотографируются с питонами и тигрятами, горстями кидают жетоны в игровые автоматы, штурмуют аттракционы, кафе, лотки… Нечего снимать, всё давно показано перепоказано! Нет материала, а шеф ждёт кассету с чем-нибудь «остреньким», работающим на «чёрт его побрал бы!» рейтинг.
Неожиданно брюнетке попался на глаза Зебр. Этот диковинный типчик с энергией батарейки «Энерджайзер» выпендривался перед приезжими дурочками, видимо, уповая на амур де труа. В сторонке его поджидали такие же странные создания. Несмотря на все уморительные ужимки этих чухонцев, профессиональный нюх подсказывал журналистке, что их ни в коем случае нельзя упускать; что за их появлением здесь, в Сочи, стоит важное, возможно эксклюзивное, нечто. Брюнетка поспешила затушить сигарету о край урны.
— Снимай вон того! — приказала она парню с камерой. — Скорее! И вон тех!
Зебр обменялся с простушками телефонами, договорившись на следующий день обязательно созвониться. Потом были колесо обозрения, замок ужасов и жуткий аттракцион «Корсар», после которого компаньонам едва не пришлось заново идти в ресторан. Затем тир, где вознаграждали за удачную стрельбу игрушками. Белка едва не попала в призы.
Уже у выхода из «Ривьеры» к вытхуянцам ловко подскочила жгучая брюнетка, преследуемая телекамерой. Сунув им микрофон, она предложила ответить на несколько вопросов для сочинского телевидения.
— Нет, мы интервью не даё-ё-ём! — загородил Жирафф Председателя Советующихся.
Вытхуянцы поторопились ускользнуть от ока объектива, но Зебр задержался.
— Послушай, крошка, вы случайно за информацию не платите?
В арсенале опытной брюнетки были такие приёмы женского обольщения, что разбить очередное мужское сердце ей было так же просто, как прихлопнуть муху газетой.
— Смотря, какой информацией вы обладаете, — произнесла она терпким недвусмысленным тоном и приблизилась к полосатому вплотную. — И какая оплата вас интересует!
Зебр сглотнул.
— Информация — самая лучшая на свете! Такая и НТВ не снилась! А оплата…
И он что-то прошептал на ухо брюнетке.
— Ах ты, шалунишка! — она ласково ущипнула его за щеку. — Ладно, договоримся!..
— Зебр, ты дурак! — набросилась Белка, когда Зебр нагнал вытхуянцев. — Что они спрашивали?
— Да муру какую-то! Нравится ли вам в Сочи, какие замечания по сервису. Ну, я сказал, что вход на пляж у них слишком дорогой… И что крышки от унитазов ненадежные…
