— Вячеслав Михайлович просил передать вам ваш гонорар. Ваши деньги…
Он достал из кармана конверт, сделал шаг к кровати и протянул его мне. А глядел не на мою руку, не на выражение лица — теперь уже откровенно любовался мной! Уж я-то такие взгляды прекрасно знаю.
Петр не был красивым, хотя лицо его выделялось суровостью и мужеством. И тем не менее, я тоже с удовольствием смотрела в его жадно распахнутые зрачки. Он хотел, он жаждал меня!.. И покажите мне женщину, которой неприятен такой взгляд!
— И что же в нем?
Мне было приятно слушать его голос. Потому и задала этот абсолютно лишний вопрос.
— Здесь десять тысяч долларов новыми «сотками», — ровно ответил Петр Васильевич. — Можете пересчитать.
Я не собиралась пересчитывать. Мне вдруг нестерпимо, до боли, до судорог, до… Не знаю чего.
Мне просто нестерпимо захотелось его, Петра Васильевича Мезенцева.
— Пересчитать? — переспросила я. — Я не буду пересчитывать… Выпьешь со мной?
Отставной офицер швырнул конверт на столик. Взглянул на меня.
— С тобой?
Он понимал, что со мной происходит, и не задавал лишних вопросов. И я знала, что и он испытывает ко мне такое же влечение. Это было какое-то взаимное наваждение, обоюдная страсть.
— Со мной, — не стала кокетничать я.
Он прошел к столику, налил в пустой стакан коньяку, который пила Настоятельница. Потом вожделенно взглянул на меня.
— А тебе чего?
Мне не хотелось ничего ему говорить. Только молча качнула головой в сторону кувшина.
Петр Васильевич наполнил еще один стакан и принес его мне. Я его выпила, этот напиток. Потому что мне очень хотелось, чтобы зелье пробрало меня как можно сильнее.
Я его безумно хотела, этого офицера-неудачника, Петра Васильевича Мезенцева.
Как бы то ни было, он был самым порядочным мужчиной из тех, кого я встречала за последние дни. Да и из всех остальных знакомых мне мужчин.
4
…Мы лежали утомленные, умиротворенные, утоленные… Он поглаживал меня по голове своей могучей твердой ладонью, и я чувствовала, как под его кожей перекатываются твердые клубки мышц.
Мне было просто хорошо.
— Ты давно женат? — спросила я.
— Да, — ответил он после паузы.
— И как вы с женой живете? — упорно продолжала допытываться я.
Этот вопрос я своим мужчинам задаю часто. Мне это всегда любопытно: почему мужчина, женатый мужчина, вдруг оказывается в постели у другой женщины. И если кто-то начинал заливать, что она у него стерва, что она его не понимает и т. д., и только потому он пошел на это — с таким мужчиной близости больше не допускаю. Если он такое про жену говорит, что же станет рассказывать обо мне? А будет обязательно — мужчины в этих вопросах трепачи похлеще нас.
Однако в данном случае я вопросы задавала не из праздного любопытства. Пусть бы говорил что угодно — ему бы я все простила. Мне почему-то было приятно осознавать, что он всякий раз задумывается перед тем, как ответить — не хочет обманывать и в то же время не желает сказать что-нибудь, что будет неприятно мне.
— Нормально. Как все, — потом подумал и добавил — Как все: всяко бывает… А в целом нормально.
Я поцеловала его. Поерзала, устраиваясь поудобнее. Провела ладонью по его мускулистой груди.
И продолжила допрос:
— А ты ей изменяешь?
Он слегка пожал плечами.
— Что значит «изменяешь»? — не то растерянно, не то смущенно проговорил он. — Сказать, что совсем уж безгрешен, — так нет. Но и не ищу специально приключений. — И врубил с военной прямотой — Во всяком случае, любовницы не имею.
Мне хотелось его поддразнить.
— А я? — сделала вид, что обиделась.
Петр и в самом деле растерялся.
— Ты — это другое, — смущенно промямлил он. — Разве ты любовница?
Он умолк, не в силах подобрать слова. Надо сказать, его реплика озадачила и меня. Чего угодно могла ожидать на свой вопрос, но не такое.
— А кто же я?
Мезенцев заговорил, сбивчиво, комкая мысли и перебивая сам себя:
— Ты… Нет, ты не любовница. Любовница, это когда богатый и похоть тешить… А ты… Ты сказка. Ты мечта, — он радостно повторил, явно довольный, что сумел подобрать нужную формулировку своей мысли — Да, ты мечта. Только та мечта, которую можно обнять и приласкать…
Да, такого мне еще никто не говорил! Гляди-ка: солдафон солдафоном — а ведь поэт!
Похоже, его и самого смутила патетика собственных слов. Поэтому он тут же спросил у меня:
— А ты замужем?
Теперь уже я не знала, как он будет реагировать на мои откровения. Потому что нетрудно было представить, какого рода вопросы станет он задавать.
Впрочем, у меня опыта вести подобные разговоры, судя по всему, побольше, чем у него. Я всегда в таких случаях отвечаю максимально откровенно. Хотя бы уже потому, что мы легче, чем мужчины, можем «отфутболить» своих любовников, да и кандидатов на таковых.
— А ты как думаешь?
Он ответил быстро, наверное, и в самом деле думал об этом не раз.
— Думаю, что нет.
— А почему?
— Потому что нормальный муж не разрешил бы жене пуститься в такую аферу.
Логично, конечно.
— Нет, конечно. Ты прав. Была когда-то. Но это было так давно…
Петр хмыкнул.
— «Давно»… — с иронией подметил он. — Ты еще слишком молода, чтобы для тебя что-то было слишком давно.
Конечно, если посмотреть на историю моего замужества с колокольни его возраста, то это вообще получается едва ли не вчера.
5
Отчего я проснулась, даже не знаю. Наверное, интуиция подсказала, что в моей жизни грядет перелом. Очередной перелом. Трагический, жуткий, страшный, неимоверно ужасный перелом.
Я встрепенулась, еще не успев сообразить, что же меня встревожило, инстинктивно прижалась к Петру. Наверное, во все времена, начиная с пещерных, женщина предвидела опасность и искала защиты у мужчины.
— Что случилось, милая?
