побудившую ее вылезти из уютной кровати и устроить этот сумасшедший утренний марафон. Она летела сломя голову, как тогда, в Редхилле. Только Джо Картера почему-то не было рядом.
Джо…
Ей немедленно надо к нему.
Знание, простое и совершенное, осветило туман из мыслей, подобно звезде, вспыхнувшей на темном небосклоне.
Мэг остановилась. Где она? Неделя, проведенная в Дублине, отнюдь не способствовала подробному знакомству с этим интереснейшим из ирландских городов. Работы было столько, что Мэг сразу поняла: общение с достопримечательностями придется отложить на потом. И вот это долгожданное потом настало. Она одна посреди незнакомых улиц, медленно, но верно наполнявшихся пешеходами и несущимися стремглав автомобилями. Разгорался день.
Увидев такси, Мэг помахала рукой водителю. Через минуту она уже была на пути к дому Джереми Макмиллана, на целую неделю заменившему ей родной дом.
– Мне срочно нужно вылететь в Килани, – смущаясь сообщила Мэг Джереми.
Тот уже позавтракал и собирался на какое-то деловое совещание.
– Подожди пару часов: и мой вертолет – к твоим услугам. – Он явно опаздывал.
– Я не в состоянии ждать ни секунды, – отрезала Мэг. – Понимаю, ты торопишься, но… не мог бы ты заказать для меня свой вертолет? У тебя ведь есть водитель. Пожалуйста, попроси его доставить меня в Килани. – Глубокие серые глаза Мэг умоляли, Джереми даже показалось, что на дне этих прекрасных глаз застыли слезы.
– Мэг, что случилось? Ты похожа на взведенный курок автомата, – обеспокоенно спросил Джереми, в который раз поглядывая на часы.
– Пока я буду рассказывать, ты опоздаешь на собрание, – виновато произнесла она.
– Подожди пару минут, я отменю встречу.
Зажав мобильный телефон между ухом и плечом и отчаянно жестикулируя, Джереми удалился в другую комнату. Очевидно, ему пришлось сделать не один звонок, чтобы уладить дело без личного присутствия, так как Мэг пришлось ждать целых пятнадцать минут. Эти минуты ожидания равнялись вечности, она вконец извелась.
Наконец появился побледневший Джереми.
– Объясни мне, ради бога, к чему такая спешка?
Запинаясь и краснея, Мэг тихо произнесла:
– Мне нужно увидеться с Джо. Понимаешь… срочно. Я ничего не могу объяснить.
Джереми молча пытался справиться с охватившей его бурей чувств. Он безошибочно понял, что теряет Мэг навсегда. Теряет эту взбалмошную, прелестную, откровенную англичанку. Теряет без малейшей надежды вновь обрести. Мир рушится…
Но… завтра наступит новый день. А послезавтра – еще один. И еще… И еще.
Он мужчина. И обязан справиться. И прожить эти дни так, как ему и подобает. С высоко поднятой головой. И с благодарностью судьбе, подарившей, пусть не надолго, общение с чудесной девушкой по имени Мэг Силвер.
Она заставила его чувствовать каждый миг жизни так, словно он последний. Заставила сдернуть с глаз повязку и перестать бояться заглянуть в глаза давно поджидающему хитрюге-шансу.
– Идем, – решительно сказал Джереми и взял Мэг за руку. – Я сам поведу вертолет.
– Спасибо, – прошептала Мэг и благодарно коснулась его губ своими теплыми губами.
Время перелета оказалось легким и приятным. Иногда Джереми давал Мэг возможность самой посидеть перед пультом управления и ощутить, как повинуется ее рукам металлическая птица. Мэг получила огромное удовольствие, которое удваивалось от осознания того, что она самостоятельно прокладывает себе путь к любимому в синих небесах Ирландии. Сплошная романтика!
Джереми настоял, чтобы они вначале приземлились на территории его поместья. Там Мэг сможет привести себя в порядок после перелета. Скрепя сердце та согласилась, и теперь, стоя у ресепшена и тупо уставившись в журнал прибытия и отбытия постояльцев, она нещадно корила себя за промедление.
Доберись она до «Зеленых холмов» двумя часами раньше, ей, возможно, удалось бы застать Джо. А теперь… Что делать теперь?
– Он не сказал, куда направляется? – спросила Мэг у администраторши, не ожидая, впрочем, положительного ответа.
– Нет, но мистер Картер просил передать вам вот это. – Она протянула Мэг огромный белый конверт.
– Спасибо.
Шатаясь, словно пьяная, Мэг отошла от стойки и присела на первый попавшийся стул. Распечатала конверт и… ахнула. Его содержимое составлял чек на сумму в двести тысяч английских фунтов. А еще была записка. От него. С трудом разбирая пляшущие перед глазами буквы, Мэг снова и снова перечитывала короткое послание.
Онемевшая от горя Мэг медленно вложила записку и чек в конверт, обхватила руками колени и беззвучно заплакала.
Джереми доставил ее в Дублин, ни о чем не расспрашивая. Он все понял без слов.
Купил билет на ближайший рейс до Лондона.
Помог с посадкой. Помахал на прощание рукой.
В самолете Мэг отрубилась. То ли это был очень глубокий сон, то ли временная потеря сознания.
Очнулась она от того, что ее трясла рука стюардессы. Вот и Лондон!
Через четверть часа Мэг окунулась в шум и гам аэропорта Хитроу. Куда теперь?
Недолго думая Мэг взяла такси и поехала в первую попавшуюся гостиницу. Имея возможность остановиться в любом из роскошных отелей, она предпочла скромный гостиничный номер. На смену дикой раздирающей душу боли пришло странное спокойствие.
В гостинице Мэг разработала четкий план действий. Она вернется в Редхилл, купит там уютный домик, подальше от центра города. Обязательно с садом. Найдет работу, но, конечно, не официантки. Тут Мэг даже улыбнулась. Пора реализовывать свой творческий потенциал.
Три года назад она с отличием закончила университет и приобрела профессию журналиста. Отсутствие решимости помешало ей тогда продолжить профессиональный рост. Кроме того, казалось, что Редхилл слишком мал, слишком скучен и писать там практически не о чем.
Слава богу, путешествие в Ирландию, страну ее детской мечты, изменило отношение к родному городу. И не только к городу. Она впервые поняла, что найти и реализовать свой шанс можно везде – масштабы места, где ты живешь, не имеют никакого значения.
Все, что нужно – это искреннее желание трудиться. Желание созидать. И преображать окружающую действительность. Если бы Мэг довелось услышать мудрые слова дедушки Джозефа Картера, она несомненно сделала бы их своим девизом: «Место, где ты побывал, не должно измениться к худшему. Хорошо, если оно вообще не сохранит твоих следов. Еще лучше, если тебе удастся его облагородить».
Для начала она устроится в газету писать репортажи местных новостей. И пусть тамошняя городская жизнь не изобилует разнообразием, ей будет интересно оттачивать свой стиль, описывая открытие новой школы, ремонт детского садика или же какую-нибудь художественную выставку. Начать можно с малого. А дальше будет видно.
Мэг разделась, забралась под одеяло и впервые за несколько последних дней уснула спокойным, здоровым сном человека, только что сделавшего верный шаг на опасном перекрестке.
– Поздравляю, Джо! – глаза Картера-старшего светились от гордости за единственного сына.
Год назад тот, вернувшись из Ирландии, коренным образом изменил образ жизни. Изменилась и его манера поведения, отношение к людям и к своим обязанностям. В Джо появилась отзывчивость, готовность протянуть нуждающимся руку помощи, а уж энергия просто била через край.
На вопрос отца, что заставило его сменить ценностные ориентиры, юноша ответил кратко – любовь. Но
