шампанского, но ведь сегодня я ничего не пила'.
Прю затряслась всем телом, но так и не смогла отогнать овладевшее ею чувство ужаса. Что-то было не так. Она потерла лоб, почувствовав внезапно навалившуюся усталость. 'Наверное, я подхватила грипп или что-то еще', - подумалось ей.
Наклонившись, Прюденс подняла с земли 'летающую тарелку' и медленно зашагала по траве к своим сестрам.
- Что ты там вытворяла? - спросила Фиби. - Как ты могла целоваться с незнакомцем?
- Мне он показался знакомым. И вообще, с кем я целуюсь - не ваше дело. Я... - Прю неожиданно замолчала, удивляясь себе самой. И откуда только у нее взялся такой резкий тон?
Она попробовала собраться с мыслями, но не смогла. Мозг как будто не хотел подчиняться. 'Что же случилось? - размышляла Прюденс. - Я не могу сосредоточиться. Просто думаю о том полночном поцелуе и хочу, чтобы он повторился'.
- Прю, ты здорова? - спросила Фиби обеспокоенно.
- Я не могу ничего толком объяснить... Вижу красивого парня и чувствую непреодолимое желание поцеловать его, - ответила она, не в силах понять своих ощущений.
Прюденс чувствовала не просто желание. На нee находила какая-то одержимость.
- Твое поведение на праздновании Нового года я могу понять, - заметила Фиби. - Там все целовались - такой уж момент наступил. Но чтобы с незнакомым парнем на скейтборде...
- Разве ты не делала того, о чем пришлось бы пожалеть? - спросила Прю, пытаясь объяснить сестрам то, чего не понимала сама. Страшные видения, как живые люди превращаются в трупы, мучили и пугали ее.
- Мы все наделали много такого, о чем теперь жалеем, - ответила Пайпер.
Фиби засмеялась:
- Я, например, встречалась с парнем, который настаивал на том, чтобы носить летом кожу..
- Да уж, - Пайпер тоже засмеялась и зажала нос пальцами. - Фу.
Прю было не до шуток - она чувствовала напряжение во всем теле. Меньше всего ей хотелось слышать смех. Сильнее всего она жаждала целоваться. И сила желания просто пугала ее.
Она затравленно посмотрела на сестер и произнесла:
- Вам может по казаться странным, но у меня как будто... поцелуйная зависимость.
- Ну ты даешь, сестричка, - заметила Пайпер. - Зависимость бывает лишь алкогольная или наркотическая, а не поцелуйная.
- Думаешь, я не знаю? - ответила Прюденс. У нее раскалывалась голова. На чем бы она ни пыталась сосредоточиться, все мысли сходились к одному - ей хотелось поцеловать кого-нибудь еще. Найти и поцеловать.
- Прю, мне не кажется, что последний поцелуй доставил тебе удовольствие, - произнесла Фиби.
- Ты не совсем поняла, - ответила Прюденс, беря ее за руку. - Когда я прекратила целоваться, то пожалела о том, что начала. Потом пожалела, что поцеловалась в первый раз, еще в полночь.
- Тогда почему же ты продолжаешь, если потом сожалеешь? - удивилась Фиби.
- Не знаю! Знаю только, что должна целоваться! - заорала Прю. - И целуюсь с кем хочу и когда хочу!
Она отпрянула, пораженная собственными словами. Сестры глядели на нее, словно на безумную.
- Прю, что с тобой? - спросила Пайпер.
- Ничего! - огрызнулась та. - Вы просто не понимаете.
Она швырнула им 'тарелку' и зашагала прочь. Как же достали ее бестолковые сестры! Она устала им объяснять, да и вообще, их не касается ее жизнь!
'Нет, касается, - возразила она сама себе. - Я хочу, чтобы они поняли. Чтобы помогли мне разобраться в происходящем. Нужно рассказать им о видениях. И я расскажу, но только попозже.
А сперва еще поцелуюсь'.
Прошло два дня. Пайпер дрожащими руками положила телефонную трубку и уставилась в окно, лишь краем уха улавливая, о чем разговаривают сестры.
'О, какие бедные люди, - думала она. Пожалуйста, пусть им станет лучше. Пожалуйста, пожалуйста, пусть им станет лучше'.
- Эй, Пайпер, что случилось? - спросила Прю. - Кто звонил? У тебя такой вид, словно кто-то умер.
На лице Пайпер отразились невероятный страх и чувство вины. Было видно, что она в чем-то укоряет себя.
- Звонил хозяин 'Дрожи', - объяснила она. - Несколько человек из тех, кто праздновал там Новый год, оказались в больнице. Им совсем плохо. Департамент здравоохранения обследует ресторан.
- Почему Департамент здравоохранения? - спросила Фиби потрясенно.
Расстроенная Пайпер уставилась в пол, пытаясь осознать, что сказал ей хозяин ресторана. 'Может быть, меня взгреют, - думала она. - Может быть, я это даже заслужила'.
- Здоровье людей входит в их обязанность, - объяснила Пайпер слабым голосом. - Правда, у больных не обнаружено признаков пищевого отравления. Ни лихорадки, ни расстройства желудка... Ума не приложу, что случилось. Они никак не могли отравиться. Мы используем самые свежие продукты, и я лично проверяю чистоту рук у всех поваров и официантов.
Фиби кинулась к ней, обняла ее со словами:
- Ты не виновата. Иногда продукты привозят уже испорченными.
Но Пайпер все же чувствовала себя в ответе за случившееся. Ведь она работала менеджером. Самое ужасное, что среди больных оказались не только посетители, но и сотрудники.
- Билли тоже заболел, - произнесла она.
- Помощник шеф-повара? - уточнила Прюденс.
Пайпер кивнула, чувствуя боль в груди. Билли всегда пробовал то, что готовил. Может быть, испорченными оказались мясо или морепродукты...
- Он в больнице...
Прю поднялась из-за стола, пересекла кухню и положила руки на плечи Пайпер.
- Не переживай. Ты ничего не могла поделать. А те люди, что оказались в больнице... они все поправятся.
- К тому же сегодня знаменательный день, - напомнила Фиби мягко. - У тебя первое свидание с Джеком.
- И он поведет тебя на премьеру! Слушай, а ты не можешь пронести меня в бумажнике? Говорят, будет нечто грандиозное, - сказала Прю.
Пайпер заставила себя засмеяться, хотя на самом деле ей хотелось заплакать.
- По-моему, мы еще не научились уменьшаться с помощью колдовства.
Прю погладила ее по щеке:
- Я научилась, но ты, наверное, будешь смеяться.
Раздался звонок в дверь.
- Я открою, - бросила Пайпер. - Должно быть, мне привезли платье.
Открыв дверь, она увидела тощего мужчину с сальными рыжими волосами, в очках с толстыми стеклами и в серой униформе. Он глупо улыбался, чем-то напоминая щенка, ждущего команды.
- Я привез посылку для Пайпер Холлиуэл, - объявил мужчина глубоким голосом, который делал его немного мужественнее, прежде всего в собственных глазах.
- Это я, - ответила Пайпер, принимая посылку и рассматривая адрес отправителя. Да, прислали платье! В нем она будет неотразима, когда появится в кинотеатре вместе с Джеком.
- Вы должны расписаться вот здесь, - сказал посыльный, протягивая ей квитанцию.
Пайпер отложила посылку, взяла квитанцию и ручку. Начала писать свое имя.
- Привет, красавчик!
Удивленная Пайпер вскинулась, услышав голос старшей сестры. 'Красавчик? - подумала она. - Неужели для посыльного подходит такое слово или это синоним слова 'урод'?'
Она остолбенев смотрела на то, как Прюденс обхватила парня и приникла нему губами. Похоже, сестричка была не в своем уме!
