После того, как Триша закончила помогать накрывать на стол, она присела возле меня. Но возможности поговорить не представилось, Агнесса Моррис доминировала в беседе надо всеми, она рассказывала, где училась, с какими известными актерами работала. У нее на все была припасена своя история, даже на мороженое со сливками.
– О, это мне напоминает одну приятную историю, – постоянно повторяла Агнесса.
Артур не отрывал взгляда от меня, но когда я поднимала глаза, он быстро отворачивался.
– Я знаю одну известную актрису, имя которой называть не буду, чтобы не поднимать большого скандала в Голливуде, ведь если она пройдет даже по Сахаре, вокруг соберется толпа поклонников. Так вот, эта молодая леди преследовала довольно красивого юношу до тех пор, пока не убедила его проводить ее через Центральный парк после обеда, она надеялась, что поездка будет довольно романтичной. В действительности же ее надежды не оправдались, он отказал ей даже в прощальном поцелуе. Она была очень расстроена, со слезами бросилась к себе в комнату, по дороге на секунду задержалась перед зеркалом и увидела причину его странного поведения. Во время обеда актриса ухитрилась изрядно испачкаться сливками. – Агнесса поклонилась, все рассмеялись, и даже Артур слегка скривил губы.
Я хотела помочь Трише убрать со стола, но Агнесса заявила, что мы должны дежурить каждый в свою очередь, и велела следовать в ее комнату.
– Конечно, Артур, если ты хочешь, то можешь пойти с нами.
– Спасибо, но я должен еще попрактиковаться, – впервые за время обеда заговорил Артур, кинул последний взгляд на меня и вышел.
Агнесса предложила мне взглянуть на подшивку газетных вырезок. Там было все, что когда-либо печаталось о ней, даже заметки из школьной газеты. Строки типа: «Агнесса, безусловно, показывает драматический талант», были подчеркнуты.
– Вот моя первая фотография на сцене.
Карточка была так стара, что лицо стоящей вдалеке Агнессы было просто невозможно распознать, но я улыбнулась и сказала:
– Замечательно.
По поводу каждой заметки у Агнессы было множество замечаний, и только мы дошли до середины подшивки, как примчалась из кухни Триша, чтобы спасти меня от излишней назойливости старой актрисы.
– Сейчас я собираюсь учить английский, – не проходя дальше двери сказала Триша. – И я хочу показать Дон, что мы уже прошли.
– О, конечно.
– Спасибо, – кинула я благодарный взгляд на Тришу и встала с дивана.
– Я знаю, каково это – слушать воспоминания Агнессы. Много вечеров она заманивала меня в ловушку, и не было никого, чтобы спасти меня. Интересно, что побудило ее сотворить это административное нововведение? Раньше она не вела никаких учетов и была менее строга.
– Это, видимо, из-за меня.
– Из-за того, что тебя вовремя не представили Артуру? Нет, не думаю.
– Из-за моей бабушки, она написала письмо Агнессе перед моим приездом и посвятила ее в наши семейные тайны. Агнесса взяла меня с испытательным сроком.
– Испытательный срок? Она так сказала? Она редко придерживается и устанавливает правила и обычно сама забывает о них. Но почему твоя бабушка поступила так?
Прежде чем я успела ответить, раздался стук в дверь. Показалась голова Агнессы.
– Дон, вас к телефону, – сказала она.
– К телефону?
– Да, я забыла предупредить, что не разрешаю разговаривать по телефону после семи вечера, но на первый раз делаю исключение. – И добавила: – Можете поговорить в зале.
– Это моя мама?
– Нет, юноша, назвавшийся Джимми.
– Джимми?! – испуганно воскликнула я, – Джимми?!
– Надеюсь я правильно сделала, что пригласила вас?
– Алло, Джимми?
– Привет Дон. Как ты? Я не доставил тебе неприятностей своим звонком?
Ледди, взявшая трубку, казалось, чем-то была расстроена.
– Нет, все в порядке, как ты?
– Великолепно, у меня есть новости, которые я хочу сообщить тебе. Я завтра уезжаю и поэтому решил позвонить тебе.
– Уезжаешь? Куда?
– Я завербовался в армию, завтра сбор.
– Армия? Как же школа?
– Чиновник, который завербовал меня, сказал, что диплом об окончании средней школы я смогу получить в армии.
