— Послушайте, Рой, — сказал я, — нам предстоит кое-что сделать. Как давно вы здесь?
— Не знаю, — пробормотал он, уставившись на меня. — Я пришел прямо от вас.
— Как вы вошли?
— Куда? А… у меня есть ключ…
— Нет, не в дом. В эту квартиру.
— Дверь была открыта.
— Открыта настежь?
— Не знаю… Нет, не настежь. Приоткрыта.
— Вы кого-нибудь видели? Вас кто-нибудь видел?
— Нет, я никого не видел.
— Вы никого не вызывали, не звонили? Врача? полицию?
— Врача? — Он посмотрел на меня прищурившись. — Она ведь умерла, не так ли?
— Да, она умерла. Вы не вызывали полицию?
Он покачал головой, явно плохо соображая.
— Я… Нет.
— Ладно. Не двигайтесь с места.
Я выпрямился, огляделся и заметил в соседней комнате край кровати. Я прошел в спальню, сел на пуф возле туалетного столика, вынул из внутреннего кармана пиджака записную книжку и карандаш и написал:
«Милая Энн!
Извините, но я вынужден нарушить нашу договоренность. Не приходите к Ниро Вульфу в семь. Я сам буду у вас около половины шестого.
Я вырвал страничку, сложил ее, чуть примяв, наклонился к зеркалу, чтобы получше видеть, отделил у себя несколько волосков и обернув вокруг пальца, выдернул их. Возвратившись в гостиную, я присел на корточки возле покойной, засунул сложенный листок ей на грудь, а волоски за шарф у нее на шее под правую челюсть. Шарф был затянут так туго, что мне пришлось приложить некоторое усилие. Я погладил ее по плечу, пробормотав: «Не беспокойся, Энн, мы отыщем того или ту, кто это сделал». Затем выпрямился и начал оставлять отпечатки пальцев. Трех отпечатков будет вполне достаточно, решил я. Один на ручке кресла, второй на краю стола и третий на обложке журнала, лежавшего на столе. На часах было 6:37. Если миссис Чак вернется рано после кормежки белок, то она вполне может появиться в любую минуту, и было бы преступлением испортить все мои ухищрения.
Я подошел к Рою.
— Как вы себя чувствуете? Можете ходить?
— Ходить? — Он перестал дрожать. — Куда идти? Нам следует…
— Послушайте, — попытался объяснить ему я, — Энн умерла. Кто-то ее убил. Надо найти, кто это сделал, не так ли?
— Да, — оскалил он зубы, как порой это делает собака во сне. — Обязательно.
— В таком случае, пойдемте. Сходим кое-куда.
— Но мы же не можем… оставить ее.
— И помочь ничем не сумеем. Известим полицию, но не отсюда. Я в таких вещах разбираюсь. Пошли.
Я потянул его за руку, он встал, и мы двинулись к двери. Отпечатки моих пальцев остались, но чтобы повернуть ручку от двери изнутри и снаружи я использовал носовой платок. В вестибюле никого не было, стояла мертвая тишина. Я потащил Роя за собой, вывел его на улицу, и мы размеренным шагом двинулись в сторону Кристофер-стрит. Сердце у меня стучало, признаю. Все, вроде, было сделано правильно, оставалось только отделаться от Роя на ближайшие сутки.
Я завел его в бар на Седьмой авеню, усадил за стол, заказал две двойные порции виски, сказал ему, что вернусь через минуту, подошел к телефонной будке и набрал номер.
— Лили? Это я. Ты собираешь вещи?
— Да, черт бы тебя взял. Что…
— Слушай внимательно. Для объяснений нет времени. Единственное, что от тебя сейчас требуется, — это никуда не двигаться, пока я тебе снова не позвоню. Идет?
— Ты был…
— Извини, но для объяснений нет времени. Будь на месте, пока я тебе не позвоню.
Я вернулся к столу, Рой крутил стакан в руках и снова начал дрожать. Я заметил, что свое виски он выпил, и наклонился к нему.
— А теперь послушай меня, Рой. Вы вполне можете мне доверять. Вам известно, кто я и кто такой Ниро Вульф. Этого достаточно. Мы обязательно разыщем убийцу Энн, но вам придется нам помочь. Вы ведь этого хотите, не так ли?
Он нахмурился. От выпитого виски лицо у него порозовело.
— А полиция… — начал он.
— Разумеется. Полиция нагрянет туда, как только миссис Чак вернется домой. И я тоже позвоню им и буду работать с ними в контакте. Но есть одна вещь, о которой они не должны знать. Вы знакомы с Лили Роуэн? Видели ее?
— Нет, ни разу.
— Думаю, что она постарается ускользнуть. Уверен в этом. Она живет в «Рице». Сейчас мы отправимся туда, и, если она выйдет с багажом, я покажу ее вам, и вы последуете за ней. Прилипните к ней, куда бы она ни направилась. Сумеете это сделать?
Щеки у него пылали. Было ясно, что пить он не привык.
— Я никогда ни за кем не следил, — сказал он. — Не знаю, как это делается.
— Для этого, кроме мозгов, ничего не требуется, а у нас они есть. — Я полез за бумажником, вынул пять купюр по двадцать долларов и вручил ему. — Я бы сделал это сам, только мне предстоит другое занятие. И вот еще, что вы должны запомнить: постарайтесь не контактировать со мной до 9 часов в четверг. Доложите все, чти вам удалось выяснить, где бы вы ни были, либо Ниро Вульфу, либо мне. Больше никому. — Я допил свой виски. — Вы просто обязаны это сделать, Рой. Сейчас я еще раз позвоню, и мы тронемся. Ясно? Все поняли?
— Постараюсь сделать все, что требуется, — кивнул он.
Я снова пошел к телефону и набрал номер.
— Лили? Это я. Вот что: минут через двадцать, а то и меньше, я буду вместе с Роем Дугласом на Мэдисон-авеню у входа в «Риц». Это тот малый, что был у Вульфа, когда ты туда явилась. Я укажу тебе на него, и он будет тебя преследовать. Мне нужно удалить его из города хотя бы на день, а другой возможности у меня нет. Когда ты сядешь в такси, чтобы ехать на вокзал…
— Ни на какой вокзал я не поеду. Я отправлюсь в «Уортингтон» в Гринвиче на своей машине…
— Нет. Садись в поезд. Либо так, либо я тебя ни о чем не прошу. Постарайся, чтобы он тебя не потерял. Когда ты будешь покупать билет на Центральном вокзале, сделай так, чтобы он услышал, куда ты едешь, и проверь, сядет ли он на тот же поезд. Садись в обычный вагон, никаких купе. Он тоже слезет в Уортингтоне. Не упускай его из вида, но не дай ему понять, что ты заметила, что он следит за тобой. Не езди верхом, не делай ничего такого, чем можно его спугнуть. Мы будем у тебя через двадцать минут. Постарайся не задерживаться, потому что я очень занят…
— Подожди минуту, Арчи! Ты что, спятил? Ты был на квартире у Энн?
— Конечно, нет. У меня нет времени…
— В таком случае, где же ты разыскал этого Роя Дугласа?
— Столкнулся с ним на пути туда. У меня нет времени для объяснений. Увидимся в субботу, а то и раньше.
Когда я вновь вернулся к столу, этот дурак выпил еще одну порцию виски. Я подозвал официанта и расплатился.
