пехоте противника с тыла.
Зина вновь чуть не выпрыгнула из траншеи, чтобы вместе с боевым охранением прорваться к роте Супруна и там во что бы то ни стало разыскать комбата. Но, оглянувшись в ту сторону, где до этого лютовал капитан Рындин, увидела на дне окопа свернувшееся в ком человеческое тело.
— Рындин! — вскрикнула она и бросилась на помощь, но Кузьмич опередил ее.
— Погоди, поддержу, — наклонившись, он приподнял раненого.
Зина упала на колени рядом. Расстегивая сумку, оглядывала Рындина, ища место ранения.
— Здесь она, гляди! — нахмурясь, Кузьмич вытащил из-под спины капитана окровавленную руку, а затем, стянув с него шинель, опрокинул его отяжелевшее тело к себе на колени. Зина увидела на спине большую осколочную рану. С каждым выдохом из нее фыркало кровянистой жижей.
— Теперь давай быстрее, — поторопил Кузьмич. — Видать, легкое у него пробило.
Обтерев тело вокруг раны, Зина стала накладывать повязку широким желтым бинтом. Рындин заскрипел зубами, потянулся, что-то прохрипел и, как бы вспомнив о чем-то, посмотрел Зине в глаза.
— Не пугайся, сестричка. Мы еще повоюем.
— Конечно, повоюем, — поддержал капитана Кузьмич. — Нас теперь не остановишь.
— А, это ты, Кузьмич, — перевел на него взгляд Рындин. — Ты доложи комбату… — он стал задыхаться, но все же постарался закончить мысль, — первая пошла во фланг… и Хоменко тоже…
Голова капитана вздрагивала, несколько раз прорывались гортанные звуки, казалось, что он силится подняться, но Зина была настороже. Бинтуя, она следила за тем, чтобы предупредить каждый его рывок. Она была особенно внимательной, когда он, вздрагивая, сжимал кулаки.
— Потерпите, товарищ капитан. Сейчас сделаем укольчик, и вам будет легче.
— Наберись терпежу, счас она тебе, а чтоб было теплее — укроем, — приговаривал Кузьмич, опуская капитана на землю и укутывая шинелью. — А под голову тебе вот это. — Он подложил Рындину под голову вещмешок убитого телефониста. — Ему он больше не нужон.
Сделав укол и утерев капитану бинтом вспотевшее лицо, Зина поднялась на ноги и подступила к наблюдавшему за боем ординарцу, а когда заметила в дыму фигуру комбата, закричала:
— Заикин!
Не раздумывая, Кузьмич выпрыгнул наверх.
— Бежим! — позвал он.
Подхватив на бруствере автомат убитого телефониста, Зина не отставала от ординарца. Настигая Кузьмича, она услышала в задымленном кустарнике голос комбата. Заикин кричал, подавая команды. «Да, да! Это он!» — еще сильнее забилось сердце Зины. Она убедилась, что капитан жив, а батальон, отрезав пехоту противника от танков, уничтожает ее огневыми ударами со всех сторон.
Вскинув автомат, Зина намеревалась догнать цепь своих бойцов, но, сделав всего лишь несколько прыжков через кочки, была брошена ударной волной разорвавшегося снаряда в изрытый танками песок. В течение какого-то времени перед глазами быстро мелькали смешанные с дымом серые облака, а когда мимолетное беспамятство прошло и она хотела быстро подняться на ноги — оно повторилось от волнения: над ней, склонившись, стоял на коленях комбат.
— Просил ведь оставаться на НП, — шептали его губы.
13
Первые удары противника полк отразил успешно, но во второй половине дня для него сложилась еще более тяжелая обстановка: к своим уцелевшим танкам противник подтянул из глубины свежие силы мотопехоты и артиллерии, а в воздухе появились его бомбардировщики. Самолетов, правда, было немного, но никто не гарантировал, что их число не может увеличиться в любую минуту. Авиация способна к самому быстрому маневру. И если к утреннему бою полк всю прошедшую ночь готовился, то теперь, понеся значительные потери, его подразделения не имели никакого времени для восстановления нарушенной обороны.
В особо тяжелом положении оказался батальон Белика, занимавший оборону на правом фланге полка. Противник вначале именно там наносил свой главный удар, намереваясь прорваться к Днепру кратчайшим путем.
Связи с дивизией полк так и не установил, а следовательно, о какой-либо поддержке с ее стороны не могло быть и речи. О том, когда главные силы подойдут к реке, нельзя было сказать даже предположительно. Судя по полетам вражеской авиации в направлении Гринева, можно было полагать, что бои в том районе пока еще продолжаются.
«Вот так-то обстоят дела», — нервничал Дремов, то прислушиваясь к шуму танков, не умолкавшему где-то в лесах за железнодорожной насыпью, то к выкрикам начальника штаба, пытавшегося связаться с дивизией.
— Ну что там еще? — не выдержал Дремов, обратился к Великому, когда тот, резко выпрямившись, потряс трубкой дивизионной рации.
— Что-то клюнуло, Иван Николаевич, — просиял подполковник.
— Думаешь, дивизионная?
— Именно она.
— Хотя бы кратко доложить, особенно о боеприпасах. Сам знаешь, они у нас на исходе.
Сумерки сгущались все плотнее. Бой утих, но противник не переставал освещать местность ракетами.
— Активничает, — заметил, появившись в ходе сообщения, замполит.
— Климов? — взглянул на него Дремов. — Как там дела у Заикина?
— Считаю, пока нормально, но батальон все же растянут, по сути, в одну нитку. Нет того самого, как вы говорите, кулака.
— Да, кулака нет. Тут мы немного пожадничали, когда, не встречая организованного сопротивления, продвинулись слишком глубоко. Но наши старания не были напрасны: нас не обнаружила воздушная разведка в том районе, где, по расчетам противника, мы должны были быть. А разве этого мало? Только поэтому его колонны напоролись на нашу оборону, не будучи готовыми к бою. Положение полка на широком фронте позволяет нам принять еще очень важные меры. Как все уляжется, мы отведем полк на новые позиции. Это, во-первых, позволит нам иметь более компактный боевой порядок, а во-вторых, противник опять окажется обманутым. Пусть с утра бьет побольше по нашим старым позициям. Важно только отойти незамеченными.
— Это так, — согласился замполит.
— Но имей в виду, завтра обстановка может сложиться труднее. Противник понимает, что плацдарм захвачен малыми силами и что к реке должны вот-вот подойти наши главные силы. Он, несомненно, бросит все, чем только располагает, чтобы ликвидировать захваченный нами плацдарм. Это та истина, о которой должны знать не только мы с тобой, но и каждый наш солдат. Тяжело об этом людям говорить, но нужно обязательно сказать сейчас же. Этому нас всегда учила партия — говорить правду, если она даже горькая.
— Мне когда-то посчастливилось, — сказал Климов, — слышать записанное на грампластинку еще в начале гражданской войны обращение к Красной Армии Владимира Ильича Ленина. Владимир Ильич говорил о том, что Красная Армия непобедима, ибо она объединила миллионы трудовых крестьян с рабочими, которые научились теперь бороться, научились товарищеской дисциплине, не падают духом, закаляются после небольших поражений, смелее и смелее идут на врага, зная, что близко его полное поражение. Думаю, надо солдатам сказать и об этом. Через коммунистов и комсомольский актив мы должны вселить бойцам веру в победу.
— Товарищ полковник, вас просит комбат Велик, — доложил связист.
— Ага, давай, — протянул Дремов руку к телефону.
С трудом переводя дыхание, Велик докладывал обстановку. Уже с первых слов можно было понять, что комбату стоило больших усилий сказать о том, что его батальон не удержал позицию на правом фланге
