толчка – если Квентин выйдет из-под контроля и запаникует. Однако, вопреки предсказаниям темпи, ничего такого не произошло. А вскоре пришло подтверждение и от Романа.
– Все в порядке, шаттл, – сказал он. – Лодки уже возвращаются. Пока они не окажутся в ангаре, мы будем продолжать обстреливать «грифов» лазером. Чем дольше они отвлечены, тем больше у нас шансов. По-видимому.
Феррол проглотил рвущийся наружу резкий ответ. Роман не проявлял особого энтузиазма в отношении его плана – и не потому, предполагал Феррол, что видел в нем какие-то изъяны, а из-за темпи, которые, похоже, были настроены против. Причину этого они, как обычно, не желали облекать в слова, но для темпи хватало и ощущения смутной неуверенности.
– Мы немного смещаемся, – ворвался в его мысли голос Кеннеди.
Феррол постарался отбросить раздражение. Сейчас не время отвлекаться на размышления об особенностях характера темпи.
– Пла-зии, подай Квентина слегка влево, – сказал он темпи у себя за спиной.
– Твое… желание совпадает с моим.
Феррол бросил быстрый взгляд через плечо на их нового манипулятора, сидящего между Димоти и сонно гудящим Вис-каа. И мгновенно пожалел об этом: физиономия темпи была искажена мучительной гримасой. Феррол даже не предполагал, что их уродливые лица могут иметь такое выражение.
– Пла-зии? В чем проблема?
– Квентиннинни… обеспокоен, – хрипло ответил темпи.
Феррол бросил взгляд на Кеннеди.
– Насколько обеспокоен?
Пла-зии дважды пытался заговорить, прежде чем они услышали ответ.
– Он… вытерпит… сколько нужно.
– Лучше бы нам провернуть все это побыстрее, – пробормотала Кеннеди.
Феррол кивнул и повернулся к своему пульту. Возможно, беспокойство темпи все же имело основания.
– Шаттл – «Дружбе»: поторопитесь с этими лодками, капитан.
– Как Квентин? – спросил Роман.
– Пла-зии заявляет, что он обеспокоен. Уж не знаю, что это означает.
– Скорее всего, именно то, что он сказал: беспокойство. Особенно если учесть, что Бри-хоо говорит то же самое о Бойце. – Роман помолчал. – Ладно. Лодки окажутся в ангаре через две минуты. Давайте начинать – они вернутся прежде, чем мы будем готовы.
– Хорошо.
Феррол наклонился вперед, глядя в обзорное окно. Впереди и слева, параллельно Квентину и едва ли на расстоянии сотни метров, в свете далекого солнца призрачной беловато-серой стеной возвышался Боец.
– Ты слышал, что сказал капитан, Пла-зии. Делай.
– Твои желания… совпадают с моими.
Феррол поудобнее устроился в кресле и включил тактический дисплей. На расстоянии двадцати семи километров впереди зависли похожие на две капли оптические сети, каждая перед своим конем.
– Квентин начинает разворот, – сообщила Кеннеди.
– Подтверждаю, – сказал Роман. – Ваши «грифы» действуют соответственно.
Реагируя на медленный разворот Квентина, они действительно скользили, приближаясь к той группе, которая блокировала Бойца. Еще немного дальше…
– Хватит! – воскликнула Кеннеди. – Хорошо, Пла-зии, теперь подай его чуть-чуть назад.
Феррол затаил дыхание… и, когда Квентин слегка развернулся в сторону от Бойца, его «грифы» последовали за ним.
Проклятье!
– Нужно подвести Квентина еще ближе.
– Боюсь, вы правы, – неохотно согласился Роман. – Хотя не уверен… Рин-саа?
– Это опасно, – послышался слабый голос темпи. – Боецуннинни уже проявляет признаки стресса.
– Интересно, какой стресс он испытает, когда его будут есть? – взорвался Феррол.
– Прекратите, старший помощник, – резко сказал Роман. – Если мы сбежим от «акулы», но потеряем контроль над Бойцом, это мало что нам даст.
Феррол стиснул зубы.
– Капитан, при всем моем уважении…
– Фе-роо прав, – вмешался в разговор Рин-саа. – Мы должны попытаться – не только ради себя, но и ради самого Боецуннинни.
– Не говоря уж о беспомощных лабораторных мышах, – пробормотал себе под нос Феррол. – Пла-зии? Давай… подведи нас к Бойцу еще метров на двадцать пять.
