Зенас. – Не хочу даже думать, как это подействует на душевно неуравновешенных людей.
– Кровь тысяч ньюйоркцев, – угрюмо произнес Ференцо. – Как и обещал Сирил.
– Знаете, а ведь их можно остановить, – с видимой сдержанностью сказал Иона. – Еще до того, как они начнут. Несколько серых с вершины, скажем, Эмпайр-стейт-билдинга смогут ударить по яхте так, что разнесут ее в щепки.
Стефани в изумлении уставилась на сына.
– Иона! Как ты можешь даже думать об этом?
– Мы не можем уничтожить столько зеленых, тем более что они еще даже не атаковали, – твердо поддержал ее Рон. – Это уже решено.
– Не говоря о том, что Кэролайн все еще там, – добавила Стефани.
– Я не забыл про нее, – ответил Иона. Роджеру показалось, что тот старательно избегает его взгляда. – Но ведь Александр и Николос не объявляли нам войну. Если они планируют внезапное нападение, то почему нам нельзя?
– Потому что мы не опустимся до такой низости, вот почему, – сказал Рон.
– Да и не все зеленые тоже, – добавил Зенас.
– При всем уважении, Зенас, как бы вы или даже Меланта ни поступили, это не имеет значения, – резко сказал Иона. – Николос – командующий, и, если мы позволим привести воинов на Манхэттен или в Квинс, нам конец. – Он посмотрел на мать. – Мне это тоже совсем не по душе. Но не думаю, что у нас есть выбор.
– Мы можем остановить их, – решительно сказал Рон. – Все вместе… – он бросил взгляд на Зенаса, Лорел и Меланту, – и те зеленые, что хотят мира. Мы можем остановить их.
– Как? – возразил Иона. – Через Сирила? Даже если он все еще хочет перемирия, его не станут слушать. Я же говорю, командует Николос, а единственное, чего он всегда желал, – уничтожить нас. – Он заставил себя повернуться к Роджеру. – Роджер, извини за Кэролайн. Но лучше пусть погибнет один человек, чем все, ради чего мы жили – оба наших народа, – пойдет прахом.
Он еще говорил, скорее всего, что-то примирительное, стараясь оправдать предложенный им смертный приговор. Но Роджер не слушал. Внезапно, будто слова Ионы открыли пожарный шланг, в мозгу у него, вертясь, заметались все странные кусочки этой ужасной головоломки – теперь он видел их совершенно иначе, – складываясь самым неожиданным образом.
И в несколько секунд сложились в четкую картину. Все встало на свои места.
– Роджер?
Моргнув, он увидел, что все смотрят на него.
– С вами все в порядке? – спросил Ференцо.
– Да. – Роджер глубоко вздохнул. – Я нашел.
– Нашли что?
– Ответ. – Роджер оглядел комнату. – Ответ на все вопросы. Может быть.
– Вы хотите сказать, как остановить воинов? – с надеждой спросила Стефани.
– Нет. – Роджер натянуто улыбнулся. – Как остановить войну.
В наступившей тишине Роджер встал и подошел к телефону.
– Ну, что? – наконец произнес Ференцо. – Не томите.
– Обождите минуту. – Роджер снял трубку. – Сначала я должен сделать пару звонков.
– Кому? – с угрюмым подозрением спросил Иона.
Роджер криво усмехнулся.
– Доверься мне, Иона, – сказал он. – Тебе это особенно понравится.
Последняя фигура тенью скользнула во тьму, и зеленые втянули на борт трап, спущенный на старую пристань в бухте Гаванус на западе Бруклина. Двигатели, мягко работавшие на холостом ходу, взревели, и яхта отвалила от причала, направляясь к зыбким волнам северной части залива и видневшимся впереди огням Манхэттена.
– Это была последняя остановка, – раздался голос позади Кэролайн. – Остальные сойдут в Норт- Коув.
Оглянувшись, она увидела, что от рулевой рубки к ней направляется Николос; на темной куртке поблескивал трасск.
– Куда они идут? – Она указала в сторону берега, быстро таявшего в ночи по мере того, как яхта набирала скорость. – Уничтожать женщин и детей серых?
– На самом деле большинство этих женщин готовы сражаться рядом с мужчинами, – поправил Николос, облокотившись на леер и глядя в ту сторону, где скрылись десять воинов. – Группы, которые, как мне доложили, поджидают нас на разных мостах, несомненно, смешанные.
Он улыбнулся.
– Кстати, спасибо за помощь. Отвлечение таких сил серых сделает операцию гораздо проще.
Кэролайн отвернулась, внутри у нее все переворачивалось от отчаяния. Значит, Роджер все-таки не расшифровал сообщение. Она или перемудрила, или слишком затемнила смысл, но он так и не понял подсказок, на которые она возлагала такие надежды. Распознал только первую часть и послушно передал серым. Те сейчас собрались на северной оконечности Манхэттена и готовятся к сражению, которое не состоится. Во всяком случае, состоится не здесь.
– Вы не ответили на вопрос, – сказала она.
Николос пожал плечами.
– Никто не собирается нападать на слабых и малолетних, если вы об этом беспокоитесь. Воины, которых мы отправили на берег, будут готовы встретить серых, когда те, как я ожидаю, ринутся домой, осознав, что их одурачили. Их посты в городе сообщают, что в Южном Манхэттене перемещаются массы зеленых, так что они полагают, что мои – главные силы там, и не ждут никаких столкновений у себя дома в Квинсе и Бруклине. По десять воинов на каждом из возможных направлений хватит, чтобы уничтожить серых, когда они попадут в ловушку.
Кэролайн отчаянно вцепилась руками в леер.
– И вы считаете, что так воевать достойно?
– Мы делаем то, что должны делать, – ровным голосом произнес Николос. – Будь у них возможность, они поступили бы так же. – Он помолчал. – Хотя мне на самом деле очень жаль, что вы впутались в это дело. Я бы предпочел, чтобы вы с мужем остались в стороне.
– Да уж конечно, – с горечью сказала она. – Было бы идеально, если бы удалось принести Меланту в жертву и серые вообразили бы себя в безопасности.
– Кэролайн, серым не нужна безопасность, – угрюмо ответил он. – Единственное, что им нужно, – минимальный перевес для гарантированной победы. Если бы Меланты не стало, они напали бы через несколько дней. Возможно, даже часов.
– Вы не можете этого знать.
Он пожал плечами.
– Возможно, строго говоря, нет. Но у меня лично на этот счет нет никаких сомнений.
– Из-за того, что случилось семьдесят пять лет назад в ином мире?
– Будьте так любезны, не поучать меня, Кэролайн. – В голосе Николоса закипела ненависть. – Я был там. Вы – нет.
Несколько томительных мгновений он молчал. Наконец, кажется, овладел собой.
– В любом случае, к рассвету все закончится. Возможно, даже к полуночи, если серые поведут себя благоприятным для нас образом.
– Разумеется. По расчетам Сильвии, полагаю?
Николос фыркнул.
– Командующий едва ли нуждается в аналитических советах простого командира группы.
– Не сомневаюсь, – согласилась, Кэролайн и взглянула ему прямо в глаза. – Но командующий не вы. Это Сильвия.
В тусклом свете городских огней было невозможно разглядеть выражения его лица. Но по тому, как он немного промедлил с ответом, уже все было ясно.
– Вот как, – наконец произнес он. – Она вам об этом сказала?
