– Очень за них рада, – отрывисто сказала Кэролайн. – А теперь объясните, почему этот прекрасный и благородный народ хочет убить Меланту.
Веловски поколебался.
– Мне известно только, что они хотят вернуть ее домой. Вам надо поговорить с Александром. Он живет в Центральном парке рядом с Мемориалом седьмого полка, у лужаек для игры в шары. Если вы постоите там, кто-нибудь из его команды свяжется с вами.
– Мы подумаем. – Роджер взял Кэролайн за руку и поднялся. – Спасибо за урок по истории.
– Агрессия серых стоила зеленым их родины, – произнес Веловски, не вставая с кресла. – Не дайте им возможности напасть во второй раз.
– Понятно, – сказал Роджер. – Кстати, где обитает Сирил?
Веловски покачал головой.
– Подход Сирила ничего не даст. Все, чего можно достичь такой политикой умиротворения, – это несколько месяцев иди лет мира. Александр – единственный, кто может положить этому конец.
– Да. Адрес Сирила?
Веловски поджал губы.
– Риверсайд-парк, рядом с памятником Каррере.
– Спасибо, – сказал Роджер. – Увидимся.
Дождик моросил настойчивее, хотя далеко не в полную силу. Раскрыв новый зонт, Роджер повел жену обратно к Четырнадцатой улице, маневрируя в потоке пешеходов. Он крепко держал Кэролайн под руку, будто она ребенок, который может вдруг внезапно выбежать на проезжую часть.
А может быть, он просто нуждался в этом именно сейчас. Как и она.
Кэролайн терпеливо ждала, когда он начнет разговор. Они прошли целый квартал, прежде чем он, наконец, спросил:
– И что ты думаешь?
– Прежде всего, он лжет про Меланту. Он прекрасно знает, зачем она им.
Роджер недоуменно взглянул на нее.
– Ты уверена?
– Совершенно: по глазам видно.
– А! – Он немного растерялся. – На самом деле я хотел спросить, что делать с Мелантой, если мы ее все же найдем.
Кэролайн искоса взглянула на него.
– Роджер, они же убить ее хотят.
– Не убежден, что по-прежнему верю в это. Как убийство двенадцатилетней девочки может предотвратить войну?
– Может, все-таки попытаемся выяснить, прежде чем ее бросят на съедение волкам? – выпалила Кэролайн.
– Они не все волки, Кэролайн. Что бы ни говорила Меланта, не могут же все хотеть ее смерти.
– Откуда такая уверенность?
– Разве ты не слушала? Веловски же ясно дал понять, что между Александром и Сирилом идет борьба за власть. Меланта нужна им обоим, но по разным причинам.
– Или они просто спорят между собой, как получше ее убить, – пробормотала Кэролайн.
– Нет, – покачал головой Роджер. – Вспомни разговор об умиротворении. У Сирила, видимо, есть какой- то план, как откупиться от серых.
– Смертью Меланты?
– Возможно, хотя я до сих пор не понимаю, каким образом. С другой стороны, Александр, похоже, стремится к окончательной победе.
Кэролайн содрогнулась.
– То есть мы должны сделать выбор между смертью Меланты и поголовным уничтожением серых.
Роджер фыркнул.
– У нас нет никакого выбора, – напомнил он угрюмо. – Теперь, когда Меланта исчезла, мы вне игры.
– Нет, – твердо сказала Кэролайн. – Во-первых: они все еще думают, что мы знаем, где она. Это дает нам определенное преимущество.
– Преимущество в чем? Кэролайн, нас это совершенно не касается.
– Когда наш город собираются сделать полем битвы? – возразила Кэролайн. – Еще как касается. И во- вторых: если Меланта на свободе, она обязательно вернется к нам. Уверена, что вернется.
Роджер вздохнул, и она приготовилась к новому спору. Но, к ее облегчению, муж только покачал головой.
– Ну, если все сводится к выбору между Мелантой и серыми, то, по-моему, выбора особенно и нет: ведь это серые разрушили родину зеленых.
– Это Веловски так говорит. Не забывай, что их отношения начались со слияния мозгов, или что там у них было, с вождем зеленых, не говоря о том, что он семьдесят пять лет о них заботился. Понятно, он на их стороне.
– Ну, не знаю.
– И еще одно. Ведь, как ни крути, не зеленый передал нам Меланту. Это был серый.
– А ведь точно, – задумчиво произнес Роджер. – И телосложение, и фокус с исчезновением.
– Так что, по меньшей мере, некоторые из серых тоже не хотят ее смерти, – заключила Кэролайн.
Роджер фыркнул.
– К сожалению, единственный серый, которого мы знаем, – это Торвальд, а он изо всех сил старается выжить зеленых с Манхэттена.
– Если верить Веловски.
– Не Веловски использовал меня вчера в качестве мишени для стрельбы.
– Нам все-таки надо выслушать и другую сторону, – настаивала Кэролайн.
Роджер со вздохом направился ко входу в художественный магазин, видневшемуся неподалеку.
– Прекрасное место для звонка Торвальду. Ему понравится, ведь он любит искусство.
Они вошли. На пороге Роджер сложил и отряхнул зонт. Отойдя в уголок, он достал мобильный телефон.
– Полагаю, я должен говорить?
– Ну, ты же с ним знаком.
– Мне так не кажется.
Найдя в бумажнике визитную карточку, он набрал номер.
Кэролайн тронула его за руку и поднесла к уху воображаемый телефон. Он кивнул и наклонил к ней голову, держа трубку так, чтобы оба могли слышать.
Раздался щелчок, ответил женский голос:
– Алло?
– Будьте добры, Торвальда, – сказал Роджер.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Это говорит Роджер. Мы встречались вчера по поводу трасска.
Короткое молчание.
– Одну минуту.
В трубке повисла тишина. Кэролайн отсчитала десять секунд, затем снова раздался щелчок.
– Здравствуйте, Роджер, – произнес низкий голос. – Чем могу помочь?
– Здравствуйте, Торвальд. Я звоню, чтобы узнать, не проясните ли вы несколько моментов, в которых я не могу разобраться.
– Конечно. Что вы хотите узнать?
– Зачем и вам, и зеленым нужна смерть Меланты?
Снова последовало молчание.
– В прямолинейности вам не откажешь, – ответил, наконец, Торвальд. – Буду рад обсудить это дело. Но только лично, а не по телефону.
