– В точку. Я правильно выразилась? В точку?
– Правильно. Это означает «да»?
Сильвия поджала губы.
– Я вас недооценила, – призналась она. – Вы умнее, чем кажетесь. И, думаю, более сострадательны.
Кэролайн пожала плечами.
– Мы подобрали девочку, которую даже не знали, и пытались защитить ее, – заметила она. – Людям, попавшим в беду, мы, наверное, кажемся дурачками.
– Тем не менее, именно мы пытались ее убить, – напомнила Сильвия. – Не очень хороший повод для сострадания.
– Вы по-прежнему в беде. И мы по-прежнему хотим помочь.
Сильвия промолчала.
Через минуту официантка принесла заказ, и они охотно принялись за еду. Поначалу Сильвия не очень уверенно откусывала от цыпленка, но скоро распробовала; так же быстро она оценила и пюре с подливкой. Кэролайн попыталась было разузнать об истории и организации владения зеленых, но узнала только, что они приобрели его в 1932 году. Разговор постоянно переходил на саму Кэролайн, Сильвия умело выуживала как сведения о ее жизни вообще, так и о последней неделе в особенности.
Кэролайн также пришлось трижды уклониться от попыток выяснить, кто именно передал им Меланту в ту судьбоносную среду.
– Не понимаю, почему вы так старательно его защищаете, – немного сердито сказала Сильвия после третьей, самой настойчивой атаки. – Мы знаем, что родители Меланты ни при чем, значит, делаете это не из преданности ее семье.
– Я просто не хочу, чтобы кто-то был наказан за спасение ее жизни, – уклончиво ответила Кэролайн.
Сильвия покачала головой.
– Совсем наоборот. Из всех зеленых мы были бы больше всех благодарны за спасение ее жизни. Сейчас меня заботит ее безопасность; знай, мы, кто ее освободил, это могло бы помочь узнать, где она сейчас. – Она покачала головой. – Очень надеюсь, что Роджер не настолько глуп, чтобы заявить в полицию, что она здесь. Тогда серые обязательно узнают об этом.
– Думаете, они нападут? – нахмурилась Кэролайн.
– Разумеется, нападут, – проговорила Сильвия с едва сдерживаемым раздражением. – Это место – наша последняя надежда, убежище, где соберутся уцелевшие. Если мы его потеряем, у нас не останется выбора, кроме как противостоять им на Манхэттене, где все преимущество на их стороне.
– Но разве это единственное место в стране, где есть лес? – возразила Кэролайн. – Как захват серыми конкретного участка земли может вам повредить?
– Этот конкретный участок принадлежит нам, – тихо сказала Сильвия. – Хотели бы вы провести остаток жизни в чужом доме? Или, хуже того, в какой-нибудь безымянной гостинице?
Кэролайн скривила губы.
– Не очень.
– Вот и мы не хотим.
Сильвия положила последнюю косточку цыпленка на тарелку и стала вытирать пальцы.
– Пора возвращаться.
– Полагаю, да. Нет-нет, – добавила она, увидев, что Сильвия потянулась за сумочкой. – Забыли, я угощаю?
– Я передумала. Я решила, что с моей стороны будет негостеприимно позволить вам заплатить.
– Я настаиваю. – Кэролайн достала кредитную карточку. – Я же пригласила вас на обед, это с моей стороны будет негостеприимно позволить вам заплатить. Если хотите, считайте это компенсацией за сгоревшее кресло.
– Оно просилось в камин еще году в шестьдесят восьмом, – хмыкнула Сильвия, но все же отпустила сумочку. – Ну, хорошо, согласна. Спасибо.
– Пожалуйста. – Обернувшись, Кэролайн позвала официантку.
Когда Кэролайн вела пикап обратно по извилистому проселку, трудящихся уже нигде не было видно.
– Чистенько, – похвалила она Сильвию, проезжая место, где их остановил первый воин. – Точно знаю, что дорога была здесь, а ничего не видно.
– Зеленые трудящиеся – лучшие работники в мире, – гордо сказала Сильвия. – Мне бы их побольше.
– А сколько у вас?
– Всего двадцать. И еще несколько с другим даром.
– А-а. – Кэролайн вдруг вспомнила имя, которое обронил Николос в последнем разговоре. – А Дамиан? У него какой дар?
Последовало короткое молчание.
– Дамиан? – Голос Сильвии странно изменился. – Кто это?
– Я думала, вы знаете. Николос упоминал его в домике.
– Вот, значит, как, – сквозь зубы проговорила Сильвия. – Это… напрасно.
Кэролайн сдвинула брови.
– А что? Кто он?
– Кем бы он ни был, вас это не касается, – ровным голосом ответила Сильвия.
Когда Кэролайн прошла последний поворот и показался дом, Сильвия махнула рукой.
– Поставьте машину за домом. Потом я проведу вас в вашу комнату.
Спальня на третьем этаже в задней части главного дома, с отдельной ванной, скошенным потолком и двумя широкими мансардными окнами, немного пахла запустением, но была только что прибрана и уютна.
– Надеюсь, вам тут будет удобно. – Сильвия включила свет и обошла комнату. – Если что-то понадобится, спуститесь вниз и попросите.
– И никакой охраны у дверей, – попробовала пошутить Кэролайн.
– Думаю, вы доказали, что заслуживаете хотя бы немного доверия. – Сильвия чуть улыбнулась. – Кроме того, мы обе хорошо понимаем, что далеко вам не уйти.
– И я по-прежнему хочу побольше узнать о вас и вашем народе, – добавила Кэролайн. – Спасибо, что съездили со мной на обед.
– Пожалуйста. Возможно, мы сможем пообедать еще раз, до того как вы нас покинете.
– Было бы замечательно. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Сильвия слегка поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь.
День выдался долгий, напряженный, полный страхов и волнений, и первое, что сделала Кэролайн, после того как задернула шторы, – это отправилась в ванную, чтобы хорошенько вымыться. Ванна оказалась чугунной, старинной, очень просторной, на невысоких фигурных ножках. К счастью, водогрей, по-видимому, был установлен гораздо позже ванны, и когда горячая вода, наконец, достигла третьего этажа, то пошла с хорошим напором. Через несколько минут Кэролайн уже нежилась в горячей душистой пене.
И по мере того, как мышцы расслаблялись, пыталась разобраться, что именно тут происходит. А главное, какова ее роль.
Насчет того, что у зеленых здесь в лесу убежище, они с Роджером оказались правы. Но сколько еще зеленых знает об этом, совершенно другой вопрос. Александр даже ни разу не намекнул, что у них есть иной выход, кроме защиты Манхэттена. Он умолчал об этом из соображений безопасности или хотел усилить аргументы в пользу возвращения Меланты?
Или сам Николос ведет здесь свою игру, возможно, против Сильвии, да и всех остальных?
И какова во всем этом роль Дамиана? Николос как будто пожалел, что проговорился о нем, реакция Сильвии была еще серьезнее. Отсюда вывод, что он является какой-то важной фигурой.
Но какой именно?
