к уху, нетерпеливо дожидаясь конца исходящего сообщения. Наконец раздался знакомый сигнал, и он набрал код доступа.
Было только одно сообщение. Но не от Николоса.
– Это Ференцо, – произнес голос полицейского. – Перезвоните.
Роджер недоуменно моргнул, услышав щелчок разъединения. Ференцо? Но Пауэлл же сказал, что он исчез. Снова нашелся? Или это какие-то уловки зеленых?
Есть только один способ проверить. Он вытащил визитную карточку, которую ему дал Ференцо, и, наклонив ее к свету от окна ресторана, набрал мобильный номер полицейского.
Телефон ответил на первый же звонок:
– Ференцо.
– Роджер Уиттиер. Вы звонили мне домой…
– Как раз вовремя, – перебил Ференцо. – Знаете «Мариотт Маркиз» на Таймс-сквер?
– Э-э, конечно, – слегка растерялся Роджер.
– В кассе вас ждет театральный билет. Если поторопитесь, то успеете на второй акт.
Раздался щелчок, и связь разъединилась.
– Что еще за новости? – пробормотал Роджер, выключая телефон.
Впрочем, в его положении выбирать не приходится. Он сунул телефон в карман, завел двигатель и отъехал от тротуара.
Он нашел гаражную парковку рядом с «Мариотт» и направился к Таймс-сквер. Театральная касса находилась как раз в конце шумной улицы. Мужчина в окошке, передавая ему конверт, окинул осуждающим взглядом его грязную одежду. Найдя нужный эскалатор, Роджер стал подниматься наверх, размышляя, будут ли столь же дипломатичны билетеры.
Как и предсказывал Ференцо, он успел к антракту, и в фойе толкался народ. Стараясь никого не задеть, он попытался пробраться через толпу к ближайшей двери.
Чья-то рука взяла его за локоть. Он хотел вырваться…
– Идите спокойно, – шепнул в ухо голос. – Лифты в той стороне.
С бьющимся сердцем Роджер искоса взглянул на мужчину. Это явно был серый, приземистый и коренастый; он держал Роджера железной хваткой, так что было ясно, что сопротивление бесполезно.
– Не понимаю, что происходит. – В отсутствие других идей он решил изобразить невинность. – Я заплатил за спектакль приличные деньги.
– Ничего ты не платил, – пробормотал в ответ мужчина. – Расслабься, а? Мы друзья.
– Чьи друзья? – нахмурился Роджер.
– Да перестань, – укоризненно сказал тот. – Неужели даже не узнаешь того, кто доставил тебе прелестную посылочку?
Роджер напряг память… и вдруг узнал голос.
– Вы?..
– Меня зовут Иона. Идем, все ждут.
Они сели в один из лифтов и поднялись в гостиничную часть, возвышавшуюся над театральным комплексом. Вышли на двадцатом этаже, после чего Иона провел его вверх еще на три этажа.
– Извини за шпионский стиль, – сказал он, когда они вышли с лестницы. – Надо соблюдать осторожность.
– Я никому ничего о тебе не говорил, – быстро произнес Роджер. – Даже не сказал, что ты серый.
– Ценю. Сюда.
Он остановился перед одной из дверей и постучал: два быстрых удара, перерыв и еще три раза. За дверью явно были наготове – как только он стукнул в третий раз, створки распахнулись; краем глаза Роджер заметил еще одного серого. Иона подтолкнул Роджера внутрь помещения и тут же вошел следом.
– Добро пожаловать в семью заговорщиков, – объявил Иона, взял гостя за руку и провел на середину комнаты.
У Роджера перехватило дыхание. Перед ним полукругом сидели еще четыре человека, на их лицах были написаны самые разные чувства: нетерпение, подозрение, надежда. Двое были взрослыми серыми, мужчина и женщина, гораздо старше Ионы.
Рядом сидела еще одна пара.
Но они не были серыми. Это были зеленые.
– Это мои родители, – показал на серых Иона. – Рон и Стефани Андерсон.
Он показал на зеленых.
– А это Зенас и Лорел Грин, – тихо добавил он. – Родители Меланты.
31
– Прошу прощения, – сказал Роджер, когда Иона подвел его к стулу и усадил.
Он сознавал, что неприлично таращит глаза, но ничего не мог с собой поделать. То, что зеленые и серые мирно сидят в одной комнате, не укладывалось в голове.
– У меня сложилось впечатление… я хочу сказать…
– Вы думали, что мы все ненавидим друг друга, – спокойно закончил за него Зенас.
Роджер вздрогнул.
– Да, – признался он. – Каждая сторона мне открыто говорила, что другая хочет их уничтожить. И что между вами нет ничего общего.
– А у нас есть кое-что общее. – Стефани грустно улыбнулась Лорел. – У нас есть Меланта.
– Но… – Роджер взглянул на Иону. – Вы же серые.
– Если вы помолчите несколько минут, они вам все расскажут, – раздался голос из дальнего угла комнаты.
Роджер резко обернулся. Следователь Ференцо сидел на диване, без куртки, на плече внушительно выделялась кобура. Поглощенный беседой с зелеными и серыми, Роджер даже не заметил его.
– Вы в порядке? – спросил он.
– В полном, – заверил Ференцо. – А что такое?
– Ладно, не важно. – Роджер почувствовал себя глупо, досадуя, что напрасно проявил беспокойство о человеке, который явно жив и здоров. – Вы-то как в это ввязались?
– Так же, как и вы. – Ференцо бросил взгляд на Иону. – Оказался не в том месте не в то время. Вы готовы слушать?
– Да. – Роджер обернулся к присутствующим. – Извините.
– Все началось месяцев шесть назад, – начал Зенас. – Меланта ходила в библиотеку, чтобы выполнить школьное задание, и уже возвращалась, когда несколько хулиганов выбрали ее, чтобы поглумиться. К счастью для нее… – он оглянулся на юного серого, который открывал дверь и теперь уселся на полу рядом с Ионой, – случилось так, что мимо проходил Джордан, и манеры юнцов рассердили его.
– Он тоже ходил в библиотеку? – спросил Роджер.
– Увы, нет, – сухо сказал Рон. – В тот день у него не было настроения учиться, он прогуливал уроки, бродил по Манхэттену.
– В третий раз за месяц, я полагаю, – добавила Стефани, бросив на сына неодобрительный взгляд.
– Он все время попадает в истории, – пробормотал Иона.
– Так же, как до того его старший брат, – заметил Рон. – Так или иначе, у него был с собой молот- пистолет, он замаскировался, поднялся на стену и принялся бить по придуркам? В конце концов, они решили, что тут что-то нечисто, и бежали.
– Меланта, конечно, сразу поняла, кто ее только что спас, – сказал Зенас. – Она знала о серых и молотах-пистолетах от сказителей и, как только путь освободился, немедленно отправилась домой. Потом она говорила, что изрядно перепугалась.
– Но к тому времени, как пришла домой, уже успокоилась и стала обдумывать случившееся, – продолжила Лорел. – Ей внушали, что серые нас ненавидят, но было ясно, что поведение Джордана не укладывается в эту схему.
– Может, он просто не понял, что она зеленая, – предположил Роджер.
– Так и было, – признался Джордан. – В городе очень много людей, похожих на зеленых.
– И мы не учим детей вычислять зеленых с таким же старанием, как зеленые учат своих узнавать
