– Да, – рассеянно ответил Иона, глядя на Лорел. – Лорел?
– Я не нашла Меланту, – устало сказала та. – Извините.
– Тогда где же она? – взволнованно обратился Джордан к Ференцо.
– Не знаю. Но здесь нам больше делать нечего. Все в машину!
– Возвращаемся в город? – спросил Роджер, когда все уселись.
– Пока нет. – Ференцо нащупывал нить размышлений, которую так грубо оборвали воины. – Нестор сказал, что Сильвия отправилась за покупками. Лорел только что подтвердила это, когда сказала, что командующий был только в зоне действия дальневещателя. Стало быть, что самое простое, что они могли сделать с Кэролайн?
– Сильвия взяла ее с собой? – предположил Джордан.
– Именно. Может быть, Кэролайн даже разрешили что-то купить самой.
Ференцо взглянул на Роджера, тот недоуменно уставился на него.
– И если она сообразительна, – добавил он, – то могла даже использовать кредитную карту.
Роджер широко раскрыл глаза, до него, наконец, дошло.
– Конечно! – Он поспешно вытащил телефон и бумажник. – Как это делается?
– Позвоните в компанию – номер на обороте вашей карты, – объяснил Ференцо, бросив взгляд на зеркала, и вывернул на шоссе. – Скажите, что жена, кажется, потеряла карту, и спросите, где она последний раз ее использовала.
Они успели доехать до Шандакена и пересечения с Двадцать восьмой дорогой, когда Роджер, наконец, выключил телефон.
– Есть, – объявил он. – Кафе «Минутка» в Бушнеллсвилле.
– Кафе? – недоверчиво переспросил Джордан. – За обед, что ли, платила?
– Я же говорю, соображает.
Ференцо свернул налево на парковку перед овощным магазином и, развернувшись, поехал обратно к Сорок второй.
– Давайте-ка посмотрим, что она там могла придумать.
– Добрый день, господа, – приветливо сказала официантка. – Обед на двоих?
– Нет, спасибо. – Роджер вытащил из кармана рубашки фотографию Кэролайн. – Мы разыскиваем эту женщину.
В глазах официантки появилось беспокойство.
– А-а, – наигранно безразлично сказала она. – А кто ее ищет?
– Муж. – Ференцо кивнул на Роджера. – И полиция Нью-Йорка, – добавил он, положив рядом с фотографией полицейский значок. – Она сегодня заходила?
Глаза женщины перебегали со значка на фотографию.
– Да, – не очень охотно сказала она. – Вместе с матерью.
Роджер нахмурился. «С матерью?»
– Где они сидели? – спросил Ференцо.
– Вон там. – Официантка показала на самые дальние диванчики. – Только пришли и сразу убежали. Почти к еде не притронулись.
– Найдите мне, пожалуйста, ее счет, – сказал он, направляясь к диванчикам. – Ее зовут Кэролайн Уиттиер. Пойдем, Роджер, посмотрим.
– А что именно надо искать? – спросил Роджер, когда они уселись друг напротив друга.
– Что-то, что могла оставить Кэролайн. – Ференцо взял подставку для салфеток и перебрал листочки. – Скажем, записку в меню или на полу.
– Но она даже знать не могла, что мы окажемся здесь, – возразил Роджер, заглядывая под стол.
– Да, но могла дать ваш адрес в надежде, что кто-то найдет записку, – заметил Ференцо, просматривая пачку меню.
– Ничего не вижу. – Роджер старательно пошарил пальцами между сиденьем и спинкой диванчика. – Может быть, Сильвия ее застукала.
Ференцо хмыкнул.
– Будем надеяться, что нет.
Подошла официантка.
– Вот ее счет. – Она вручила Ференцо бумажку.
– Спасибо.
Он пробежал глазами счет, и, к удивлению Роджера, уголок его рта изогнулся в улыбке.
– Так-так. – Он протянул листок Роджеру. – Вы явно недооцениваете умственные способности вашей жены.
Роджер внимательно вгляделся в счет. Число, время, сумма, подпись Кэролайн… и прямо под ней крошечными буквами нацарапано «стол».
– «Стол»? Что это значит?
– Полагаю, это то, что называют подсказкой. – Ференцо нагнулся и заглянул под стол. – Вспомните, она не задерживалась у какого-нибудь стола, когда выходила?
– Не знаю, – сказала официантка. – Я и не смотрела, я счет заполняла.
– Но вы же сказали, что она торопилась.
Ференцо слез с диванчика и направился к двери.
– Да, – явно недоумевая, сказала женщина.
– Думаете, она что-то положила на стол по дороге к выходу? – Роджер поспешил следом.
– Да я уж все там убрала! – крикнула вслед официантка.
– Ничего.
Ференцо остановился у последнего стола и присел на корточки.
– Не на столе, – добавил он. – А под столом.
Он протянул руку и достал свернутую серебристую обертку от жвачки с приклеенным к ней шариком резинки.
– Точно, она доставала жвачку, пока я считывала ее карточку. – Официантка ткнула пальцем в обертку.
– Спасибо.
Ференцо опустился на стул и жестом пригласил Роджера присоединиться. С минуту он разглядывал резинку вместе с оберткой. Затем осторожно отковырнул резинку и развернул бумажку.
Роджер увидел, как посерьезнело лицо полицейского.
– Что такое? – взволнованно спросил Роджер. – С ней все в порядке?
Ференцо молча передал ему обертку. Роджер перевернул ее и прочел крошечную записку.
Он поднял глаза, холодея.
– Значит, они ошибались. Дамиан действительно жив.
– Похоже на то, – мрачно сказал Ференцо.
Он поднял глаза на официантку, та поняла намек и удалилась.
– Это также объясняет, что произошло на участке серых. Командир группы Сильвия боялась, что Дамиан мог себя выдать или что кто-нибудь упомянул его имя. Как только она поняла, что это не так, причин задерживать нас больше не было.
Роджер перечитал записку.
– Не знаю, – медленно произнес он. – Я все-таки не уверен.
Он обернулся к официантке, суетившейся за стойкой:
– Простите, вы сказали, что молодая женщина была с матерью. Вы можете описать ту даму?
– Ну, пожилая, – ответила та. – Седые волосы, очень темные, почти черные глаза. Кожа тоже смуглая – как у итальянки или гречанки. Они не очень-то похожи – я подумала, что она мачеха или свекровь.
– У нее не было украшений?
– На жакете у нее была очень красивая булавка. – Официантка показала себе на левое плечо. – Серебряная филигрань с большим зеленым камнем посередине. Больше я ничего не заметила.
