— Рад познакомиться с вами, — буркнул Аллен Атлас, окинув Дэна холодным взглядом.
— Я тоже, — ответил Дэн. — Будем работать вместе.
— О, Сеф…
Они столкнулись лицом к лицу с женщиной средних лет. Она несла кувшин чая со льдом. Несколько взволнованная и небрежно одетая, она оказалась неожиданно хорошенькой.
— Извини, что прерываю, дорогой. — сказала она, — но тебя к телефону.
Шейн засмеялся.
— А чего ты извиняешься? Что ты еще можешь сделать? Послать кого-нибудь вместо меня, что ли? — Он быстро чмокнул ее в щеку.
— Дэн Логан, Аллен Атлас, моя жена. Вечный пациент и все еще прелестная Элис Шейн. — Он направился в дом.
Наступила неловкая пауза.
— Ну, — сказала она, — надеюсь, молодые люди, что вы будете счастливы в АИРе.
Они поблагодарили ее, и, когда она уходила, Логан невольно обратил внимание на явную хромоту. Он удивленно посмотрел на нового знакомого.
— Она одна из последних детей в семье, перенесла полиомиелит, — вежливо сообщил Атлас и без дальнейших объяснений удалился.
Подойдя к столу с выпивкой и закусками, Логан налил себе белого вина и огляделся. Новенькие, казалось, были полностью поглощены друг другом, даже разбились на группы. Помедлив, он подошел к одной. Три женщины, двое мужчин у дальнего конца бассейна. Одного он уже знал: Джон Рестон из Клермонта. Они не были даже приятелями, но Логану он всегда нравился.
— О! — воскликнул Рестон, сияя, — посмотрите, кто здесь, леди и джентльмены! Даниэл Логан, парень, бежавший из ада больницы Клермонт.
Когда Рестон представил его таким образом, Дэн постарался угадать, кому принадлежит какое имя. Эми — ну, возможно, нет необходимости в фамилии, — она не включена в программу, просто подруга Рестона. Барбара Лукас, маленькая, не больше пяти футов[4], оживленная, получила степень в университете Дьюка. Пол Бернстейн — быстрая улыбка, вкрадчивые манеры. Казалось, он уже положил глаз на Сабрину Комо — потрясающую молодую итальянку с копной черных волос, большими зелеными глазами и невероятным акцентом, из-за которого Логан сам вдруг заинтересовался ею и захотел произвести на нее впечатление.
Внезапно, будто из ниоткуда, возник Сеф Шейн.
— Ну, перезнакомились?
Все кивнули.
— Это хорошо, вам предстоит вместе работать. — Он улыбнулся. — А косточки лучше перемывать начальству, а не друг другу. — Все неловко засмеялись. Дэн начал подозревать, что виски уже подействовало на Шейна.
Позднее эта догадка подтвердилась. Улыбаясь Сабрине Комо, Шейн заявил:
— Мы принимаем иностранцев только за их научный потенциал, внешность роли не играет.
Сабрина бесстрастно посмотрела на него, но Дэн заметил, какой недобрый взгляд бросила на Шейна Барбара, хотя и оказалась достаточно мудрой, чтобы промолчать. Кстати, как и все остальные, Логан, Рестон и Бернстейн переминались с ноги на ногу, неловко улыбаясь.
И только светловолосая маленькая подруга Рестона Эми нарушила молчание.
— Я уверена, что к женщинам в Американском институте рака относятся очень хорошо, — весело заявила она. — Независимо от внешности.
От неожиданности все разом повернулись к ней. Но искренний смех Шейна снял напряжение.
— Здорово! — Он продолжал смеяться. — Я как раз это и имел в виду. Надеюсь, вы тоже будете в нашей программе.
Это прозвучало так неожиданно, что Эми не знала, что ответить.
— Понимаете, — начала она после неловкой паузы, — я не очень уверена, что могу оказаться полезной. Мне, право, лучше оставить вас, чтобы дать возможность как следует познакомиться.
И она отошла к столу. Рестон беспомощно пожал плечами.
— Извините.
— Не извиняйтесь, Рестон, — сказал Шейн. — Она из породы бунтарей. Поверьте мне, уйдя с головой в работу, вы забыли, что такое люди с сильным характером. — Усмехаясь, он отошел от них. Все четверо молчали.
— Знаете, — сказала Сабрина, — а я на подобное не обращаю внимания.
— А должны бы, — резко возразила Барбара Лукас. — Когда начальник отпускает похотливые замечания, в наш ей стране это называется сексуальным домогательством.
— Да? — Она едва заметно улыбнулась. — Ну, наверное, это потому, что я не из вашей страны.
— Вы должны чувствовать себя оскорбленной. Как женщина. Мы все это почувствовали.
— Потому что он сказал, что я хороший ученый, да к тому же и очень привлекательная?
— Точно. Но, черт побери, не его дело комментировать вашу внешность или кого-то другого.
— Да, да, — снова повторила итальянка и задумалась. — Значит, я должна научиться понимать, что такое оскорбление.
Логан подавил улыбку и посмотрел на нее с еще большим интересом. Но Лукас, подумавшая, не смеются ли над ней, быстро повернулась к Рестону.
— Она ваша жена? — кивнула она в сторону Эми.
— Подруга, — ответил Рестон. — Она юрист и работает в Федеральной комиссии связи.
— Она в порядке. С характером. Я бы сама сказала что-то в этом духе.
— Подозреваю, вам еще представится случай, — усмехнулся Рестон.
— Ну, — начал Бернстейн, — не знаю, так ли уж необходимо говорить то, что думаешь. Не все такие терпимые, как Шейн. Вчера вечером я говорил с одним знающим человеком: здесь полно тех, с кем надо быть начеку.
Барбара Лукас пристально посмотрела на него.
— Назовите имена.
Склонив голову, Бернстейн указал на лысеющего молодого человека в очках в роговой оправе возле стола.
— Видите его?
Другие тоже уставились на незнакомца.
— Питер Кразас. Ларсен номер два.
— Ларсен беседовал со мной, — сказал Логан, — ну, если это можно так назвать. Я вошел и вышел, все заняло десять минут.
— У меня то же самое.
Все повернулись к Сабрине.
— Я так долго добиралась сюда, а он держался со мной так холодно.
— Расскажите, — сказал Бернстейн. — Я слышал, что Кразас еще хуже. Но чего вы действительно должны опасаться, так это его манеры общения. Всегда готов поболтать о спорте, о старых фильмах, будто он твой лучший друг.
Барбара Лукас округлила глаза.
— Это чтобы вы подумали, что он на вашей стороне, а он сразу все донесет Ларсену?
— Вы правильно поняли, — кивнул Бернстейн.
— О ком нам еще следовало бы знать? — спросил Дэн.
— Вы хотите сказать: кого еще нам не следовало бы знать?
Наблюдая, как Бернстейн смакует ситуацию, Логан вдруг почувствовал, что он не случайно, а намеренно все драматизирует.
— Ну так о ком еще? — не отставала Барбара.
— Грег Стиллман.
Все удивленно замолчали.
Имя это не нуждалось в комментариях. Доктор Грегори Стиллман — известный специалист по раку
