— Все ясно, — кивнул Томасси. Билл рассмеялся.
— Вообще-то она появилась у Барбары до того, как та встретила Милтона.
— Это не столь уж и важно, — заметил Томасси и повернулся к Алисе. — Если я правильно понял, мистер Кэри — ваш законный муж?
Кэри вновь рассмеялся.
— Мы предпочитаем другие термины, — пояснила Алиса.
— Если окружной прокурор вызовет вас в качестве свидетельницы, что совсем не обязательно, ему придется убедить жюри в том, что вам можно доверять. Это понятно?
Мисс Гинслер кивнула, хотя и не слишком уверенно.
— То обстоятельство, что вы работаете в больнице, говорит в вашу пользу, потому что в нашем округе с большим уважением относятся к медицинскому персоналу.
— Да, — кивнул Кэри.
— Но может выясниться, что официально ваш брак не…
— Повтори, что ты сказал! — Кэри вскочил на ноги.
— Я не хотел вас оскорбить. Я пытаюсь помочь. Давая показания, мисс Гинслер должна говорить только правду, в том числе ей придется сказать, что вы сожительствуете. В этом нет ничего предосудительного, но вы же знаете, как старомодны взгляды обывателей. К тому же выяснится, что в одном доме с вами живет еще одна пара с ребенком, который не был зачат в законном браке. Вы понимаете, какие возникнут осложнения? Газеты не упустят возможности поведать читателям пикантные подробности вашей личной жизни. А администрация больницы…
— Я предпочитаю не афишировать мою личную жизнь, — прервала его Алиса Гинслер.
— Вот именно. Поэтому я и хочу подготовить вас к тому, что произойдет в зале суда.
— Допустим, она не захочет давать показания? — спросил Билл.
— Ну, окружной прокурор всегда может вызвать ее в суд, но думаю, он этого не сделает. Если при допросе выяснится, что свидетель не явился добровольно… Короче, могу вас уверить, я не хочу, чтобы о вас судачили на всех перекрестках.
— Вы хотите сказать… — начал Билл.
— Я думаю, мы вас поняли, — прервала его Алиса.
Томасси встал.
— Не буду отнимать у вас время. Надеюсь, я вам не очень помешал.
Билл Кэри проводил его до дверей.
— Поверьте мне, я лишь хочу вам помочь.
— Конечно, — кивнул Кэри, открывая дверь.
20
КОММЕНТАРИЙ ЛАЙЛЫ:
Мне это надоело, на уроках и особенно после уроков. Когда мы с Эдом вместе, все смотрят на нас как на каких-то уродцев из цирка. Даже когда мы у него в доме или у меня, кажется, что за нами следят скрытые камеры, как за ворами в магазине. В наших отношениях с Эдом что-то изменилось. И они ухудшаются с каждым днем. Я не хочу давать показания. Мне все равно, чем закончится суд, я лишь хочу, чтобы меня оставили в покое, даже если это будет означать полный разрыв с Эдом. Я никогда не думала, что мне в голову придут такие мысли, но теперь они не покидают меня ни на секунду.
— Лайла, поедем в субботу в Нью-Йорк.
— Я лучше останусь дома.
— Но почему? Мы погуляем в парке, а потом сходим в кино.
— Нет, Эд, я не хочу.
— Ладно, значит, суббота отпадает?
— Да.
— Так пойдем в кино сегодня?
— Но завтра же занятия!
— Раньше тебя это не беспокоило.
— Я не хочу.
— Ты в этом уверена? — невнятно пробормотал Эд.
— Что ты сказал?
— Не обращай внимания.
— Я тебя не слышу.
— До свидания. — Эд положил трубку и убежал в свою комнату.
21
Эд не мог взять деньги без подписи отца, но мистер Джафет отказывался идти в банк.
— Это мои деньги, — настаивал Эд. Он заработал их, разнося газеты, приводя в порядок газоны соседей, в последнее время — показывая фокусы на днях рождения малышей. — Тебе надо лишь расписаться.
— Сто восемьдесят долларов! — воскликнул мистер Джафет. — Больше половины того, что ты скопил за четыре года.
— Я беру их для важного дела.
— А я не вижу ничего хорошего в уроках карате. По мне, лучше купить пистолет.
— Теперь нельзя ходить в школу, не умея драться.
— Займись боксом.
— Папа, поможет ли бокс против ножа? Ты витаешь в облаках.
— Ты думаешь, что все появилось только вчера. Когда я учился в школе, там тоже были хулиганы.
— И что ты делал?
— Держался от них подальше.
— А когда они сами подходили к тебе?
— Я старался избегать конфликтов.
— То есть убегал?
Они помолчали.
— Я не собирался упрекать тебя в трусости, — добавил Эд. — Мне ни к чему эти драки. Но ты сам видишь, что не мы диктуем правила игры.
— Не мог бы ты посетить пару занятий, чтобы понять, нужны ли они тебе? Может, ты приобретешь уверенность в себе и от тебя отстанут? Я не понимаю, почему надо сразу отдавать сто восемьдесят долларов.
— Если платишь вперед, тебе выдают спортивный костюм и куртку. Бесплатно. Их все равно надо покупать, и, если платить по частям, они обойдутся еще в двадцать долларов.
— Это смахивает на вымогательство. Они будут пользоваться твоими деньгами до начала занятий. Сколько они продлятся?
— Четыре месяца.
— Вот видишь! Все равно, что ты кладешь деньги в банк и не получаешь проценты. Поэтому в действительности ты заплатишь больше ста восьмидесяти долларов. А если ты прекратишь занятия? Тебе вернут деньги?
— Думаю, да, хотя я не спрашивал. Но с меня удержат стоимость костюма и куртки.
