Мысленно готовясь к худшему, он обернулся.
– Здравствуй, Патриция, я предчувствовал, что увижу тебя здесь.
Рубиново-красные губы растянулись в улыбке, тонкие пальцы слегка коснулись затейливого узла светлых волос.
– Именно поэтому ты приехал?
– Именно поэтому я едва не отказался. С кем ты сегодня?
– Пока что у меня нет никого постоянного. Если не считать первого мужа, должна признать, что в отношении мужчин вкус у меня отвратительный.
Да уж. Репутацию девушке создали смертные приговоры за убийства, вынесенные сначала мужу номер два, а потом и постоянному бойфренду. Патриции, разумеется, не стоило об этом напоминать, а тем более на людях. Поэтому он поднял ее руку и коснулся губами костяшек пальцев.
– Прекрасно выглядишь.
Голубые глаза удивленно раскрылись.
– Спасибо, Ричард. Ты тоже.
Словно в плохом фильме. Ричард чуть поморщился. Но в этот момент на сцене появился Мацуо Хосидо под руку с привлекательной миниатюрной японочкой.
– А, Ричард! – воскликнул он, кланяясь. – Это прелестная Саманта, верно?
Патриция Аддисон-Уоллис откашлялась, но не успела ответить, как Ричард решительно качнул головой.
– Это прелестная Патриция Уоллис, – пояснил он, пожимая руку Хосидо. – Саманта – она…
Он замолк, когда обнаженная рука легла на его рукав.
– Саманта перед вами, – продолжал он, глядя на нее.
Но Саманта уже обратилась к Патриции:
– Привет, Патти. Похоже, Бойден тебя ищет.
Подбородок Патриции едва заметно дернулся.
– Спасибо. Прошу меня извинить.
Не потрудившись посмотреть ей вслед, Саманта предложила руку Хосидо и, в свою очередь, поклонилась.
– Вы, должно быть, мистер Хосидо. Рик несколько раз проклинал ваши редкостные деловые качества.
Пожимая ее руку, Хосидо усмехнулся.
– Вы так же очаровательны, как утверждает Рик. Ричард, это моя жена, Миядзаки. Боюсь, ее английский…
– Bonsowa-ru, – вмешалась Саманта, протягивая руку миссис Хосидо. – Добрый вечер.
– Bonsowa-ru. Вы… говорите по-японски?
– Hai, Wazuka.
– Превосходно! – воскликнула миссис Хосидо. – Я тоже немного говорю по-английски.
– В таком случае мы прекрасно поладим, – улыбнулась Саманта.
Пока женщины болтали и пересмеивались, Хосидо сделал Рику знак пройтись по комнате. Он сжал руку Саманты и отошел.
– Ваша Саманта – человек замечательный, – заметил Мацуо, нежно улыбаясь собственной жене.
– Тут вы правы.
Владелец отеля вскинул брови.
– Вы ведь не знали, что она говорит по-японски.
– Понятия не имел, – хмыкнул Рик.
– Она также достаточно отважна, чтобы прийти туда, где все знают о ее аресте.
Чудесно!
– Да, тем более что прошлое ее отца – сплошное черное пятно, поэтому полиция повела себя слишком ревностно. Несчастная ошибка.
– Но вы сами признали пропажу очень ценной картины.
– Да, – спокойно подтвердил Ричард. – Еще одна несчастная ошибка, на этот раз со стороны вора.
– И вы действительно считаете, что сумеете вернуть картину?
– Так оно и будет.
– Смелое заявление.
– А я вообще очень смел по натуре.
