крупными, приземистыми, шириной не меньше метра каждый. Трое людей – все, кроме Ли, – держали небольшие пистолеты, нацелив их на бхуртала. Что, по мнению Кавано, было очень неосмотрительно – бхуртала так просто не запугаешь, угрозу оружием они воспринимают как открытый вызов. Кроме того, кожа у бхуртала толстая и твердая, как у слонов, и выстрелом из карманного пистолета ее не пробьешь.
Хилл дважды тихо щелкнул пальцами и сказал, беря оружие на изготовку:
– Все, пошли.
Сжав зубы, Кавано боком скользнул вдоль стены. Фиббит, съежившись в комок, чуть ли не ползком кралась за ним. Колхин ожидал их у неглубокой ниши, в которой располагался аварийный выход. Телохранитель настороженно смотрел в сторону лифта. Кавано шагнул раз, другой…
– Эй, смотрите! – крикнул кто-то позади него. – Это же сандаал!
И внезапно коридор осветился так, будто в него попала молния, а мгновением позже раздался оглушительный грохот. Взрывной волной Кавано сбило с ног.
Кто-то схватил его за руку, прежде чем он упал. Ему помогли выпрямиться и потащили вперед.
– Здесь дверь! – крикнул кто-то – наверное, Колхин – прямо ему в ухо.
Снова раздался взрыв, на этот раз звук показался Кавано не таким громким – наверное, у него заложило уши от первого взрыва. При второй вспышке Кавано увидел, что Колхин подталкивает его к одному из трех тонких шестов с аварийными парашютами. Кавано вытянул руки, и как раз вовремя, чтобы схватиться за перекладину и поставить ноги на маленькую опорную платформу.
А потом вокруг него быстро раскрылась предохранительная кабинка из металла с памятью формы, и Кавано полетел вниз, в темноту. Это было почти свободное падение. Снизу обдувал встречный поток воздуха, вдалеке завывали аварийные сирены. Ближе, но все равно как будто вдалеке, раздавался пронзительный визг – так кричат либо от страха, либо от восторга. Где-то вверху приглушенно грохнул третий взрыв…
А мгновение спустя он снова почувствовал свой вес – платформа начала тормозить. Кавано вцепился в перекладину парашюта. Он не слишком полагался на прочность предохранительной кабинки и старался не опираться на нее. Интересно, насколько вообще надежны такие устройства?..
Платформа парашюта дернулась напоследок, скрипнула и остановилась. Впереди виднелась обозначенная красными лампами дверь. Выпустив из рук перекладину парашюта, Кавано направился туда. Его пошатывало. От взрывов и быстрого спуска в ушах звенело, голова кружилась. Кавано толкнул дверь плечом, и она легко отодвинулась под его бесцеремонным напором. Он едва не упал в проем, но все-таки сумел удержаться на ногах. Оказавшись снаружи, Кавано огляделся.
Он находился на узкой дорожке между гостиницей и крытым въездом на стоянку для транспорта. В такую рань здание было освещено довольно тускло, и, насколько Кавано мог судить, поблизости никого не было.
– Кавано!.. – раздался дрожащий голос сандаал с той стороны дверного проема. – Ты где?
– Я здесь, Фиббит. – Кавано шагнул назад и взял сандаал за руку, которую та слепо просунула через щель между створками. Он забыл, что сандаал очень плохо видят в темноте. Неудивительно, что Фиббит так громко кричала, когда летела вниз. Кавано развел створки двери пошире, помог Фиббит протиснуться…
С той стороны свистнуло, скрипнул металл платформы, и еще один человек отошел от перекладины для экстренного спуска.
– Колхин, это ты? – спросил Кавано.
– Да, сэр, – отозвался телохранитель. – Фиббит с вами?
– Да, она здесь. Где Хилл?
Ответом был еще один свист и скрип спусковой платформы.
– Ты как, в порядке? – спросил Колхин.
– Нормально, – ответил Хилл, переведя дух. – Нам лучше побыстрее уходить. Я бросил газовую гранату, но это не надолго их задержит.
– Хорошо, – сказал Колхин, когда телохранители присоединились к Кавано и Фиббит, ожидавшим на дорожке. – Я попробую добраться до нашей машины. Ты переведешь лорда Кавано на другую сторону улицы и найдешь какое-нибудь укрытие.
– Ясно, – кивнул Хилл. Пистолет снова был у него в руке. – Идемте, сэр.
Они быстро пошли по дорожке.
– Что там случилось? – Кавано не был уверен, хочется ли ему услышать ответ.
– Мы никого не убили и не ранили, если вас интересует именно это, – заверил его телохранитель. – Только взорвали несколько секций пола и потолка – для прикрытия отхода.
Они дошли до перекрестка и остановились. Хилл быстро посмотрел в оба конца пустынной улицы.
– Вроде чисто, – сказал он. – Видите дверь – вон там, под навесом? Попробуем спрятаться.
Они пересекли улицу и укрылись под навесом. Похоже, они пока не привлекли ничьего внимания.
– Как думаешь, это будет не опасно – если я попробую связаться с кораблем? – спросил Кавано, доставая коммуникатор.
– Сделаем скидку на суматоху… – Хилл выглянул из дверной ниши на улицу. – Звоните, только быстро.
Кавано набрал номер. На первый же звонок ответил сам капитан Тива.
– Лорд Кавано, – сказал он сдавленным голосом. – Где вы находитесь, сэр?
– Мы в пути. Будем на корабле через десять минут.
