– Вы, наверное, встретились с кем-то из «Мокасиновых змей», да? – спросил Фейлан. – И где, интересно? И что там произошло?
– Вопросы задаю я, – напомнил Тирр-джилаш. – Расскажи еще о «Мокасиновых змеях».
– А я больше ничего и не знаю. – Фейлан боролся с приступом досады из-за того, что оказался в такой ситуации. Началась война, или нет, или скоро начнется – все равно, любые проявления чувств ему только повредят.
– Где находятся «Мокасиновые змеи»? – задал очередной вопрос Тирр-джилаш.
– Этого я тоже не знаю. – Фейлан присмотрелся к бирюзовому кусту. Ему показалось, или в самом деле среди голубовато-зеленой листвы скрываются длинные сухие колючки? – Тем более что командование миротворцев наверняка в спешке перетасовывает людей и корабли – после того как вы напали на «Ютландию».
Они подошли к кустарнику совсем близко, и Фейлан рассмотрел растения получше. Действительно, ветки были густо усеяны очень длинными и острыми шипами.
– Какое интересное растение. – Краем глаза Фейлан заметил, что Низзунаж взял на изготовку пульт управления магнитами. – На некоторых наших планетах тоже водятся кусты с колючками. – Пленник присел на корточки, чтобы рассмотреть растение.
– Шипы – обычная защита растений, – пояснил Тирр-джилаш.
– А-а… – Фейлан осторожно просунул левую руку в узкое пространство между колючками. Но его внимание было обращено не на кисть, а на предплечье. Особенно на тот участок, где в ткань комбинезона был вделан блестящий кружок. Фейлан собирался использовать острую щепку, но будет лучше, если все сделают эти колючки. – А на ваших кустах колючки ядовитые? – спросил он. – У нас встречаются и ядовитые. Впрочем, яд не сильный, вызывает только легкое раздражение кожи.
– У нас есть и ядовитые, и неядовитые. – Фейлану послышалась нотка неуверенности в голосе джирриш. – Но об этом растении мы ничего не знаем.
– Не важно, я буду осторожен, – заверил его Фейлан. Теперь он занял нужную позицию – руку можно довольно свободно вынуть из куста, а один из шипов упирается в ткань комбинезона у самого края блестящего кружка. – Я в детстве часто играл среди таких кустов… Ой!
Он резко отшатнулся и почувствовал укол в запястье – там, куда упиралась колючка. Она вонзилась в ткань и отломилась от ветки. Фейлан упал на спину, крепко сжал правой рукой запястье левой и негромко выругался.
– Что? – шагнул к нему Тирр-джилаш.
– Немного поцарапался, – проворчал Фейлан, делая вид, что потирает больное место, а на самом деле выясняя результат эксперимента. Получилось! Край кружочка был оторван, он приподнялся всего на пару миллиметров, но остальное Фейлан доделает ногтями.
– Где больно? – спросил Тирр-джилаш.
– Здесь. – Фейлан опустил правую руку и посмотрел на запястье левой. – Вот здесь. – Он показал на полукруглые следы, только что оставленные его собственными ногтями. – Кажется, кожа цела. Но все равно болит.
Тирр-джилаш пробормотал что-то на языке джирриш, и Свуоселик выступил вперед.
– Свуоселик отнесет в лабораторию шип, – объяснил Тирр-джилаш Фейлану, – и изучит яд.
– Спасибо, – поблагодарил Фейлан.
Значит, они в самом деле ничего не знают об этом растении? Следовательно, эта планета – нечто вроде форпоста и здесь нет обычной колонии. Интересно. Может, эта информация пригодится впоследствии.
– Чувствуешь плохо? – спросил Тирр-джилаш.
– Нет, все в порядке. – Фейлан ненадолго сосредоточился на том месте, куда его на самом деле уколол шип. Только сейчас он подумал о том, что действительно рискует. Если эта колючка ядовита, у него будут крупные неприятности. – Не пойму, зачем здесь колючки, – решил порассуждать он вслух. – Обычно растения защищаются шипами от травоядных животных. Но здесь же нет никаких животных…
– Здесь много животных, – сказал Тирр-джилаш. – Но их всех отогнали за ограждение.
– Отогнали? – многозначительным тоном переспросил Фейлан. – Или всех перебили?
Все шесть зрачков Тирр-джилаша разом сузились:
– Джирриш не нападают первыми и не убивают без причины, Каввана!
Фейлана его слова нисколько не убедили.
– Ах да, конечно, – сказал он самым язвительным тоном, на какой был способен. – Это ваши старейшие так сказали. И, конечно же, ваши старейшие никогда не лгут.
– Не говори плохо о старейших! – резко сказал Свуоселик. – Тебя предупреждали раньше: не говори плохо о старейших!
– А может, старейшие ошибаются? – возразил Фейлан. – Или их самих кто-то обманул?
– Это невозможно, – уверенно заявил Свуоселик. – Все старейшие это сказали.
Фейлан недоверчиво поднял бровь:
– Что, на поле боя побывали все-все старейшие?
– Не все старейшие джирриш, – уточнил Тирр-джилаш. – Там были старейшие кланов Кейирр, Туорр и Флийирр.
– Значит, их ввели в заблуждение, – сказал Фейлан. – Не забывайте, я сам там был…
