Над заснеженным лесом гремело раскатистое «ура».
На правом фланге мчались в атаку матросы — без шинелей, в одних бушлатах, а некоторые только в тельняшках, в бескозырках с развевающимися по ветру ленточками. Атака была настолько неожиданна и стремительна, что объятые ужасом немцы, бросая оружие, пустились наутек. Рабочие бежали за ними.
Крепло и нарастало могучее, радостное «ура».
Глава 13
Блохин с радостью сознавал, что одержана пусть небольшая, но победа, что его товарищи и ученики — рабочие Стального завода — с честью выдержали первое боевое испытание. Его недавние сомнения в стойкости красногвардейцев рассеялись, и сердце старого солдата наполнилось гордостью за друзей и товарищей. Он вспомнил, как на полях сражений в Галиции и Польше, сразу после удачного боя, победителей благодарили командиры, и о том, как радостно и благодарно воспринимали это солдаты.
— Спасибо, товарищи, за геройскую контратаку! — изо всех сил закричал он красногвардейцам, размахивая папахой над головой.
— Рады стараться! Рады послужить народу! — нестройно, но бодро отвечали рабочие.
Этот небольшой успех вызвал огромное воодушевление и подъем у бойцов Стального отряда. Красногвардейцы убедились, что даже в штыковом бою они могут дать решительный отпор немцам.
Один из рабочих видел, как Саня своим выстрелом спасла жизнь Блохину, и рассказал ему об этом.
— Я сам хотел выстрелить в гада, да у меня патрон перекосило. А девка как пульнет по немцу из нагана — и ваших нет…
— Да ты, Саня, оказывается, сегодня приняла настоящее боевое крещение! Спасибо, что вовремя заметила немца и подстрелила! — поблагодарил Блохин и пожал смущенной девушке руку.
Это всеобщее победное ликование продолжалось недолго. Немцы подтянули резервы и снова двинулись на рабочий отряд. Они не хотели верить, что плохо обученные красногвардейцы окажут им серьезное сопротивление. Перегруппировавшись под прикрытием пулеметного и артиллерийского огня, два немецких батальона снова атаковали центральный участок Стального отряда.
Теперь немцы передвигались короткими перебежками. Они почти не несли потерь от огня нервничающих красногвардейцев и поэтому некоторым новичкам казались неуязвимыми.
Часть третьей роты, которую составлял транспортный цех, не выдержала натиска врага и подалась назад. За ней начали отступать и соседи — мартеновцы. Под угрозой обхода и левофланговая четвертая рота Фесина тоже начала пятиться назад.
Блохин понял, что необходимо немедленно ввести в бой резерв. Он приказал Петрову вызвать его, а сам побежал к отступающим.
— А ну, ребята, не пятиться, мы ведь не раки! — закричал он. — Бей немца, а то он в Питер ворвется…
Отступая, рабочие использовали каждую возможность для оказания сопротивления. Упавшее дерево, частый ельник, большой валун, канава — все служило им прикрытием, за которое они старались зацепиться, чтобы задержать врага.
Петров по телефону вызвал находившиеся в лесу первую и вторую роты пушкарей. Одновременно он просил Беманса выслать хотя бы пару орудий.
Отдав необходимые распоряжения, инженер захватил свою винтовку и выбежал из землянки.
— Стой, ребята! — закричал он отходящим бойцам. — Помощь уже идет!..
Инженер побежал навстречу наступающим немцам, залег за толстой сосной и начал стрелять. К ному присоединился десяток мартеновцев.
Вскоре показались цепи первой роты, которая под командой Орехова бежала на выручку товарищам. За ней шла вторая рота под командой Войкова. Потом где-то в лесу ухнули пушки, и первые снаряды пронеслись над головой обороняющихся.
Пропустив мимо себя цепи пушкарей, Петров устало вздохнул и вытер пот с лица.
— Как у вас дела, товарищ Петров? — раздался рядом спокойный женский голос.
Инженер обернулся. На него смотрели спокойные и ясные глаза комиссара.
— Потеснили немного нас, товарищ Лебедева! — доложил он. — Но сейчас перейдем в контратаку.
Воздух гудел от грохота взрывов и визга снарядных осколков. По стволам деревьев щелкали пули, с треском валились целые деревья.
Петров с удивлением смотрел на мужественную женщину, как всегда, подтянутую и выдержанную.
— Вы бы, товарищ комиссар, прошли, к перевязочному пункту, — сказал он. — Там, в лощине, безопаснее…
— Комиссару нельзя отсиживаться в безопасных местах, — сдержанно улыбнулась Лебедева.
Контратака пушкарей остановила немцев на опушке леса. Воспользовавшись этим, Блохин приказал ударить по флангам прорвавшейся вражеской группировки. Бойков с Праховым повели вторую роту к правому флангу немцев. А Петров с первой ротой Орехова двинулся на левый фланг. Закрепившись в лесу, красногвардейские цепи и артиллерия должны были поддерживать фланговую контратаку огнем с фронта.
Подошедших вместе с резервом местных партизан Блохин решил использовать для разведки в тылу противника.
— Вот что, товарищи! — обратился он к крестьянам. — Нам надо узнать, много ли подошло силы к немцам и где она сосредоточилась. Не поможете ли вы нам это выяснить?
— Сказали бы затемно! — хмуро ответил бородатый партизан. — Мы быстро пробрались бы напрямик к немцу в тыл. А теперь придется идти в обход, лесными тропами. И путь дальше, и идти труднее…
— Малость промашку сделали! Теперь не поправишь! А сведения о немцах нам очень нужны, — настаивал Блохин.
Крестьяне посоветовались между собой и потребовали точных указаний, какие именно сведения необходимо собрать.
Блохин подробно объяснил им, какие сведения интересуют командование отряда.
— Сколько пехоты — раз, пулеметов — два, пушек — три, — загибал пальцы на руках пожилой крестьянин, который был вожаком всей группы. — Ну что ж, разузнаем…
— Когда обратно вернетесь? — спросил Блохин.
— Как что увидим, так и отправим тех, кто помоложе, с донесением к вам. Сами-то раньше ночки не выберемся назад, — сказал командир партизан.
Затоптав в снег цигарки, крестьяне молча ушли куда-то вправо, в чащу леса.
Глава 14
Перед выступлением Петров и Орехов по телефону договорились с моряками, что они поддержат контратаку ударом во фланг немцев.
Ознакомившись с местностью, Петров посоветовал Орехову тщательно соблюдать маскировку.
— Здесь, как видите, перелесок и кустарники. Под их прикрытием очень удобно незаметно зайти в тыл немцам…
— Я тоже так думаю, Аркадий Васильевич, — ответил Орехов и начал коротко инструктировать своих бойцов.
Слушая его, Петров удивлялся ясности и четкости его указаний. Выступая, Орехов выдвинул вперед три дозора, назначил связных, постарался выбрать лучший маршрут.
