упорно замалчивают тот факт, что именно небольшие размеры и юркие повадки помогли гениальному стратегу успешно уворачиваться от размашистых ударов «дубины народного гнева», разгулявшейся с лихой удалью по бескрайним российским просторам… Остальным же французским воинам повезло гораздо меньше… Точнее сказать, не повезло вовсе… Почти все они нашли свою погибель на берегах и в водах реки Березины.[37]
Как бы то ни было, но мировая история по-прежнему развивается по спирали и вот уже новый Наполеон изучал военную топографическую карту российской территории. Из прежних качеств выдающегося полководца остался всё тот же небольшой рост, крутой лоб и уже небезызвестный мне талант руководства войсками… Всё остальное же было совершенно иным… В нынешней своей жизни Великий Император обладал огненно-рыжей шевелюрой, золотыми зубными коронками, звёздочками пока что лейтенанта и… скажем так, кистями боксёра-перворазрядника… Звали его соответственно одному из только что перечисленных качеств… То есть Златозубов Валерий Алексеевич.
Но надо отдать должное: полководческие Амбиции остались прежними! Ибо его светлая голова сейчас находилась где-то под потолком, твёрдая рука прочно придавила Большой Кавказский хребет, внимательный взор задумчиво блуждал по рельефу местности, а острейший и пытливый ум всё планировал и планировал будущие великие походы… Как и его предшественника нынешнего потомка императора Наполеона опять тянуло на север…
А ведь поразмышлять ему было над чем!.. Стоя правой ногой на табурете и упёршись левой о край стола, Валера разгладил руками следующий участок карты и продолжил свою рекогносцировку… При этом его рука величественно освободила часть независимой Грузии и также прочно придавила уже Малый Кавказский Хребет. Горячие мысленные баталии сейчас разворачивались в северных районах Чечни, столь необдуманно граничащих со Ставропольем…
— Эй! Настолеон! — окликнул его Тимофеев в свойственной только ему шутливо-ироничной манере. — Хватит там зверствовать! Оставь чеченский народ в покое… К тебе тут пришли… Слышь?!
— Сей-час… — раздалось из-под потолка.
С лёгким вздохом сожаления Златозубов оторвался от столь увлекательного занятия и оглянулся на нас. Ну, Николая Васильевича он видел ещё с утра и потому поздоровался только со мной.
— Алик, привет! Как дела?
— Здорово! Валера, я тут по твою душу пришёл: за советом и помощью! Пошушукаться надо… — говорил я, подходя к карте. — Ты чего так высоко забрался?
Он уже приземлился на пол и мы пожали друг другу руки.
— Надо… — кратко ответил златозубый лейтенант, задвигая табурет под стол.
— Отступать что ль собрался? — пошутил я, осматривая аккуратно склеенные листы. — Или границу Кубанскую переходить?
Топографическая карта была самого мелкого масштаба и потому очень точно отражала реальное положение дел на местности. Пусть и небольшое, но отдельно стоящее дерево обозначалось на ней соответствующим значком. Пересыхающий летом ручеёк шириной в руку и тот имел свой голубенький пунктир… Единственным недостатком такой топографической картины были её размеры: карта демонстрировала нам не только Чечню, но и половину Грузии в нижней её части и самые южные районы Кубани и Ставрополья на верхних склеенных листах. И всё это великолепие занимало по высоте стену почти целиком: от пола и до потолка. Так что мне оставалось лишь завидовать второй роте белым и светлым чувством…
— Да надоело мне по этим предгорьям и по самим хребтам шастать! — небрежно произнёс Валера. — Сколько можно? Надо бы и на севере поработать… Там поровней и поспокойней…
— А нас как раз наоборот отправляют. — сказал я, отыскав на топокарте нужное название. — Вот сюда… Под Шали… Тут на птицефабрике стоит 166-ая бригада. Говорят, что там и забазируемся.
— Ясно! Я там уже не раз проходил… Ну-ка…
Мы уже разглядывали местность. Златозубов по законному праву бывалого следопыта показывал на карте всё то, с чем ему доводилось сталкиваться, и выдавал подробные комментарии…
— Вот она… Птицефабрика! А здесь у них танковая учебка. Мы туда не заходили. Заминирована. Вот тут мы были… Санаторий… Не то! А, вот она! База отдыха…
Я внимательно смотрел и слушал, попутно отмечая на своей карте необходимые объекты. Сейчас палец Златозубова замер на символе, означающем кемпинг или пионерский лагерь…
— Я группу оставил на днёвке, а сам с двумя бойцами пошёл по окресностям бродить. Ушли далековато… А на обратном пути наткнулись на эту базу отдыха. Досмотрели её… Пустая вроде. Но в одном домике сохнет штук десять камуфляжей и печка ещё горячая… Стало быть духи тут переоделись в сухое да чистое, пожрали основательно, отдохнули и пошли дальше…
— А ты чего? — спросил я, стараясь побольше узнать об этой базе.
— Ну, что мне с двумя бойцами в погоню за ними бежать? Мы и так уж ползком оттуда сматывались. Там они, кажись, боевое охранение оставили. Да мы и не все домики прошманали. Очковано! Темнело всё- таки… А на следующий день я хотел туда махнуть, да и заминировать там всё. Но…
Валера посмотрел своими лучистыми глазами и обезоруживающе улыбнулся.
— Что «Но»?.. Передумал? — настырно уточнял я.
— Конечно! — рассмеялся он. А ты бы не передумал? Когда ещё издалека по тебе начинают лупить из пулемётов?! Я в лобовые атаки ходить не люблю…
— Ага… — я ещё раз обвёл опасный значок шариковой ручкой, чтобы он получился внушительней. — И всё?
— Почти. Навели мы туда артиллерию. Снаряды пропахали там всё хорошенько. И поехали посмотреть, что же там осталось… Пару домиков сгорело. Остальные как будто целые. Но ничего нет. Даже грязные камуфляжи забрали. Одни гвоздики торчат. Вот такие дела с этой базой. Может быть она им ещё пригодится?!.. То есть духи опять туда прийти могут. Как обстановка успокоится…
В общем он рассказал мне всё об этом «кемпинге-лагере», но я вспомнил про его прежнюю задумку. Важную для меня…
— А мины вы там ставили?
— Нет. — он отрицательно покачал головой. — А зачем? Минировать нужно когда они не подозревают о том, что их обнаружили. А сейчас уже поздно.
— Ну, как сказать! — задумчиво проронил я. — Всяко может быть… Мало ли что им приспичит?!.. А может они тайник там оборудовали. Именно к нему духи и могут вернутся…
— Да ну… Скажешь тоже. — отмахнулся Валера.
— А что? Как раз на стыке равнины и предгорья. — мне было полезно поразмышлять вслух с командиром группы, который пешкодралом исходил не одну сотню горных километров. — Местные жители подвезут продукты и боеприпасы в этот тайник. Уедут домой. А боевики спустятся ночью, заберут что нужно, может оставят раненых, а сами обратно…
Но Златозубов возражал мне упрямо и со знанием дела:
— Да какой им смысл туда лезть, если мы обнаружили базу и потом ещё артиллерией задолбили? Они туда теперь полгода соваться не будут.
— Может и не будут. — сказал я. — А с другой стороны… Они ведь тоже могут поставить себя на наше место. И предположить то же самое, что и ты… В одну воронку мол два снаряда не залетит. И искать их будут по другим местам. А они вернутся на эту разбомблённую базу и отсидятся в ней на ещё лучших условиях. Туда же мы теперь не полезем.
— Не знаю. Всё может быть. От этих боевиков…
Тут Валеру перебил Тимофеев, находящийся в соседней комнате…
— Слышь, Золотой! А ты случайно в Шали не заезжал? Чтобы свою камеру посмотреть? Слышишь меня?
— Коля! Ты меня уже достал этим вопросом! — лейтенант всё ещё улыбался, но как-то натянуто. — Каждый раз когда я возвращаюсь с выхода, он меня спрашивает об одном и том же…
— В крайний раз этого не было. — отозвался Николай Васильевич. — Так что имею право полюбопытствовать…
Тональность его слов была крайне настойчивой.
