вибрирующих взрывов. Дыхание стало прерывистым, Тахир в отчаянии сжал кулаки.
Обнаженная Аннализа в лунном свете была похожа на нимфу – чувственная и невероятно соблазнительная. Совершенная…
Почувствовав головокружение, Тахир прижал руку ко лбу. Разрозненные образы пронеслись в его голове с новой ясностью.
Вот он идет, шатаясь, по песчаной дюне к оазису, держа что-то тяжелое и теплое в руках. Вот он лежит на солнце, с пересохшим ртом. А теперь он радуется опасному полету на низкой высоте над песчаными холмами.
Отрывки из прошлого…
– Видишь? – восторженно воскликнула Аннализа. Вскоре комета исчезла, был виден лишь ее яркий хвост. – Мой отец оказался прав!
– Вижу.
Теперь, наклонившись к телескопу, Тахир казался покорным. А ведь десять минут назад он спал и Аннализа не хотела будить его, зная, насколько ему важен сон. Но Тахир все равно выбрался из палатки и, пройдя через темный лагерь, вышел на площадку, где Аннализа стояла у телескопа.
Он поднял голову, и она почувствовала, что он внимательно ее рассматривает.
– Поздравляю. Ты, должно быть, очень гордишься. – Помолчав, он зачесал свою шевелюру пятерней.
В лунном свете его взъерошенные волосы выглядели очень привлекательно…
Аннализа сильнее запахнула куртку, убеждая себя, что слишком прохладно. Она отвернулась и посмотрела на звездное небо:
– Изумительно, верно? Теперь комета будет официально зарегистрирована, как он хотел.
Стоя бок о бок, оба наблюдали, как комета исчезает за горизонтом. Когда она пропала из вида, они немного подождали, потом Аннализа принялась разбирать телескоп.
Ее захлестнули эмоции. После смерти отца она сосредоточила все свое внимание на том, как исполнить его последнюю волю. Итак, она выполнила обещание. Пора идти дальше. Вот только ее планы на будущее внезапно показались никчемными. Аннализа чувствовала себя брошенной… Ее прошлая жизнь, столь занятая и организованная, закончилась.
Будущее представлялось ей какой-то темной пустотой.
– Давай я сделаю сам, – раздался у ее уха его тихий голос.
Аннализа наблюдала за ловкими движениями Тахира. Убрав телескоп, он легко поднял футляр и понес его в палатку.
– Вот все и закончилось, – натянуто и надломлено сказала она.
– До тех пор, пока снова не пролетит Азия.
– Конечно. – Войдя в палатку, Аннализа принялась возиться с лампой.
Ей следует думать о будущих путешествиях, карьере, новых друзьях. Но Аннализа ощущала лишь невыносимое одиночество…
Наконец она зажгла лампу. Повернувшись, Аннализа обнаружила Тахира рядом, и ее окутало тепло его тела.
Их взгляды встретились.
– Аннализа, не плачь. – Его хриплый шепот словно царапнул ее по коже.
– Я не плачу… – Она умолкла, когда он погладил ее по щеке. Сильные, мозолистые пальцы на влажной коже.
Аннализа замерла от изумления.
Она не плакала. У нее не было времени на слезы.
Хотя отец умер, местные жители по-прежнему приходят к ней за советом. Именно ей приходится их успокаивать. Именно она поддержала кандидатуру нового доктора, который занял место ее отца. Именно она убедилась в том, что открытая отцом комета будет официально зарегистрирована.
Теперь все позади, здесь ей больше ничего не нужно.
Аннализа пристально посмотрела в ясные и чистые глаза, похожие на альпийские родники, которые она мечтала когда-нибудь увидеть.
Тахир нахмурился, проводя пальцами по ее щеке. Она качнулась вперед, поддавшись ритму его прикосновений, вздрогнула и отпрянула назад. Темные ресницы закрывали его глаза, выражение лица было непроницаемым. Тахир обхватил ладонью ее подбородок.
– Ты должна гордиться, – тихо произнес он, – и быть счастливой.
– Так и есть. – Она едва не шмыгнула носом, жалея себя. Ее внезапную слабость ничем нельзя было объяснить.
– Ты скучаешь по отцу. Трудно быть одной, но ты сильная. Ты выживешь, – прошептал он.
Он не просто жалел ее. Он ее
Тахир резко опустил руку и шагнул назад.
Аннализа вздрогнула, машинально подалась вперед и тут же остановилась, увидев его страстный взгляд. Она знала, что Тахир опасен, но отмахивалась от этой мысли. Теперь же, видя в его глазах неприкрытую жажду, Аннализа забыла об опасности и захотела отдаться беззаботному желанию. Шагнув вперед, она рукой коснулась решительного подбородка Тахира, почувствовав щетину нежными пальцами.
Сурово поджав губы, Тахир неторопливо вздохнул.
– Ты не соображаешь, что делаешь, – резко сказал он, и она увидела, как напряглись его плечи.
– Пожалуйста, Тахир… – Она понятия не имела, о чем просит, но не выдержала бы, если бы он отвернулся.
– Чего ты хочешь, Аннализа? – напряженно спросил он.
Она лишь молчаливо покачала головой, не найдя ответа. Подняв вторую руку, она прижала ее к лацкану его пиджака, ощущая ритмичное биение его сердца.
– Аннализа, – грубо произнес он, то ли предупреждая, то ли выражая неудовольствие, – перестань!
Однако Тахир не двинулся с места, а продолжал пристально смотреть на нее блестящими, затененными темными ресницами глазами, которые подчеркивали его и без того мужественные черты лица.
– Пожалуйста… – прошептала она и поднялась на цыпочки. Ее дыхание, словно перышко, касалось его шеи и подбородка.
Закрыв глаза, она прижалась губами к его мягким губам. Удивившись, Аннализа прижалась к нему сильнее, с наслаждением целуя его, ощущая щекой его щетину. Она чувствовала себя смелой и решительной, но никак не одинокой. Отпрянув назад, она открыла тяжелые веки. Ее дыхание участилось. Или это было его прерывистое дыхание? Их тела провокационно соприкасались, и ей захотелось большего.
Но, увидев суровое выражение лица Тахира, Аннализа поняла, что перегнула палку. Восторженный трепет в ее душе померк. Она прикусила губу, уже приготовившись извиниться. Как оказалось, целовать мужчину нелегко, особенно если он не жаждет поцелуя…
Поспешно отступив назад, она поняла, что Тахир преградил ей путь рукой. Вздрогнув, Аннализа подняла голову. Он был мрачен, в глубине его глаз горел огонек желания.
– Ты именно этого хочешь? – опустив голову, спросил он где-то у ее губ.
И, не дав ей возможности ответить, с жадностью припал к ее губам. Задрожав, она схватилась за его широкие плечи, чтобы не упасть.
Он обвел языком ее нижнюю губу, и Аннализа удивленно ахнула. Она и глазом моргнуть не успела, как язык Тахира скользнул в ее рот. От изумления она напряглась, но все же ответила на его поцелуй, за что была удостоена одобрительного ворчанья – словно урчания сонного льва.
Ее ноги оказались между его сильных ног, когда он крепче прижал ее к себе. У нее сдавило живот, и она пошевелилась, чтобы ослабить напряжение. В то же мгновение она ощутила возбужденную плоть Тахира.
Аннализа ахнула, но не от изумления или отвращения, а от восторга.
