– Он будет твоим первым ребенком?
– Я уже сказал. – Тахир говорил со сдерживаемой яростью. – Ни одна женщина от меня не беременела.
– Я не буду совать ребенка тебе под нос.
– Хочешь эмигрировать?
Она молча покачала головой, чувствуя себя измотанной. Все происходит слишком быстро…
– Ты хочешь, чтобы
– Нет, – уныло ответила она, – но я не хочу…
Она прикусила губу, не осмеливаясь озвучить свои страхи. Как она может стать женой человека, которого едва знает? Аннализа наивно полагала, что влюбилась в этого человека, но оказалось, что он совершенно ей неизвестен. Сможет ли она доверять мужчине с такой репутацией, даже если он король? Они из разных миров, между ними пропасть.
– Аннализа, посмотри на меня! Скажи хоть что-нибудь.
Она неторопливо повернулась и посмотрела в его ясные глаза, похожие на аквамарины. Он сурово поджимал губы, ожидая, когда она заговорит.
– Спасибо за предложение. Нет… – тихо произнесла она и отвела взгляд. – Я не знаю… Мне нужно время.
Сколько, по ее мнению, пройдет времени, прежде чем беременность станет очевидной? Неужели она хочет стать предметом жестоких насмешек?
Тахир неожиданно почувствовал собственную вину. Он поддался искушению, и в результате Аннализа должна расплачиваться… Она так горда и упряма, что не позволит ему помочь ей.
Но Тахир слишком хорошо знает, что испытывает ребенок, которого ненавидят… Он никому не позволит презирать
Запустив пальцы в волосы, он мерил шагами свои огромные апартаменты.
С каких это пор женщины отказывают ему? Они всегда падали в его ладонь, словно спелые персики. А эта женщина медлит. Какая-то маленькая мышка, неискушенная и невинная… Он должен проследить, чтобы все было по правилам, даже если Аннализа этого не хочет.
При мысли о том, что скоро станет мужем и отцом, Тахир покрылся холодным потом. Как обычно, его желания были совсем не благородными. Он мечтал лишь о сексуальном удовлетворении, ночь за ночью. А к Аннализе его влекло так, как ни к одной женщине… Тем не менее он не может оставить ее одну! Общество Кьюзи не признает матерей-одиночек. Скандал с ее дядей – тому доказательство. Ни Аннализа, ни ребенок никогда не найдут здесь покоя, особенно после того, как станет известно, кто отец ребенка.
У Тахира не было тяги к насилию, как у его отца. Он не получал удовольствия от унижения слабых. Хотя еще неизвестно, каким мужем и отцом он станет… Рафик и Кариф были решительны и с радостью согласились на женитьбу. Но зачатки отцовского характера замечались не у них, а у Тахира…
Недавно, навестив брата в его новом королевстве Кайс, Тахир понял, что Кариф и Жасмин счастливы. Кариф искренно радовался семейной жизни. Но он и Тахир – два полюса.
Глава 10
Королевский прием проходил как всегда: с равномерным гулом голосов улыбающихся гостей, радующихся оказанной чести быть принятыми во дворце.
Тахир кивнул послу. Странно, но он с легкостью исполнял королевские обязанности. Он помногу работал, заключая сделки благодаря таланту бизнесмена и умению принимать взвешенные решения.
Среди гостей Аннализу он нашел сразу же. Вот она стоит – в платье из мерцающего шелка цвета янтаря… Ему казалось, он слышит ее тихий смех в этом равномерном гуле изысканно одетой толпы.
Она улыбалась. Так она не улыбалась Тахиру ни разу после проведенной вместе ночи. А вот сейчас дарит улыбку молодому и красивому мужчине…
Тахир насторожился.
Аннализа наклонила голову, будто слушая, что скажет собеседник. А тот подвинулся к ней ближе и вывел в сторону из толпы гостей.
Мужчина захотел, чтобы понравившаяся ему женщина смотрела только на него! Тахир знал эту уловку: постепенное сближение, интимный тон, замедленные жесты, создающие впечатление, будто они наедине.
Он сам использовал подобную тактику бесчисленное количество раз.
Его охватила ярость. Следовало действовать немедленно!
– Прошу прощения. – Тахир поклонился собеседникам, соблюдая этикет. – Я с нетерпением жду возможности обсудить с вами детали этого проекта. Мои подчиненные организуют встречу.
Собеседники тихо поблагодарили короля, и он прошел через зал, намеренно игнорируя тех, кто ловил его взгляд.
Внимание Тахира было приковано к женщине в платье цвета янтаря.
– В самом деле? Очаровательно, – тихо сказала Аннализа, намеренно отставая от собеседника на полшага.
Она наслаждалась беседой до тех пор, пока мужчина не сократил между ними расстояние и обстановка внезапно не стала интимной. Неужели она невольно позволила ему думать, что ее интересует он, а не его планы по возделыванию песчаных земель?
Аннализа настолько привыкла к разговорам отца с экспертами, что и этому собеседнику отвечала открыто. А сегодня ей вообще следовало довериться интуиции и остаться в своей комнате, несмотря на уговоры Ришаны. Обстоятельства изменились. Аннализа больше не имеет права свободно общаться с незнакомцами. Скандал с Салимом – тому подтверждение. Она должна вести себя в соответствии с традициями Кьюзи.
В расстроенных чувствах Аннализа повернула голову, ища поддержки Ришаны. И наткнулась на взгляд голубых глаз, пристально смотрящих на нее из-под насупленных темных бровей.
Аннализа ахнула, и ее собеседник, оглянувшись, забормотал:
– Ваше… ваше величество?
Тахир отрывисто кивнул:
– Я не помешал?
Судя по взгляду, ему было наплевать, если он даже помешал им.
– Конечно нет, ваше величество, – поспешно заговорил молодой человек и, бормоча извинения, тут же удалился.
Под явно неодобрительным взглядом Тахира Аннализа почувствовала, что начинает сердиться. Она не сделала ничего предосудительного!
– Ваше величество?
– Не называй меня так.
От его язвительного тона она резко подняла голову. К счастью, Тахир говорил тихо, и никто его не слышал.
– И не ищи никого, кто придет тебе на помощь, – отчеканил он сквозь стиснутые зубы. – Нам никто не помешает – в этом одно из преимуществ королей.
– Помощи я не искала. – Она старалась выровнять дыхание. – Зачем меня спасать?
– Если ты будешь флиртовать со мной так, как флиртовала с ним, я не удержусь и начну флиртовать в ответ. И, поверь мне, от меня будет не так просто отделаться. – Его губы растянулись в широкой мрачной усмешке.
– Я не флиртовала! – Аннализа вздернула подбородок, но все равно покраснела.
Один шаг, и Тахир встал совсем близко. Тепло его тела окутало ее. Если она немного пошевелится, их
