Просто дождаться определенного часа или приказа вышестоящего начальства и вернуться обратно. Причем о выполнении миссии, месте и времени перехода линии фронта при возращении доложить с помощью выданного передатчика, уже настроенного на нужную волну.
Рядовым бойцам Токх настоящую цель вылазки не сообщил. Во-первых, не имел права, а во-вторых, его бы не поняли.
– Идем за важными сведениями, – объяснил сержант. – Нужно прибыть в назначенное место, выпотрошить тайник и вернуться.
К счастью, особняк находился в довольно глухом месте и особой ценности для врага не представлял. Тем не менее пробраться к нему без шума не удалось. Разведчики пару раз наткнулись на патруль зиран. Действовали быстро и жестко. Ни одному противнику уйти не удалось. Однако было очевидно, что их непременно хватятся и тогда начнется прочесывание местности.
После второго столкновения сержант отправил двух бойцов в сторону леса, где, по непроверенным данным авиационной разведки, находилась батарея дальнобойной артиллерии. Пусть враг думает, что целью вылазки является объект, находящийся в стороне от никому не нужных развалин. Остальные двинулись, стараясь не оставлять следов. К полудню отделение прибыло на место.
– Командир, если мы не хотим тут застрять, надо срочно топать обратно, – поделился мыслями первый помощник сержанта.
– Знаю, Логс. Но тайник пуст. В этом случае нам предписано дождаться агента. – Токх заранее придумал эту версию для подчиненных.
– А если он не придет?
– Уходим сразу после наступления темноты. Таков приказ.
– Чуют мои почки, что сначала к нам пожалуют совершенно другие гости. И не на званый ужин.
– Значит, следует хорошо подготовиться к встрече. Зря мы, что ли, на своем горбу мины тащили?
– Лучше бы зря.
По поводу вооружения в необычном конверте ничего сказано не было, но опытный разведчик решил подстраховаться. Своим бойцам он приказал нагрузиться по максимуму, сразу обозначив, с какой скоростью придется двигаться.
В течение следующего часа отделение занялось расстановкой убийственных гостинцев для непрошеных гостей. Несколько коридоров они, естественно, оставили, даже указатели обозначили, но найти проходы по едва различимым меткам смогли бы только бойцы второго разведвзвода. В Ларгонской армии не существовало общепринятой системы обозначений, каждое подразделение имело свои секреты. И в этом хаосе ни одна из служб Зира не смогла бы разобраться.
– Похоже, наши нарвались на неприятности, – доложил Логс.
– Да, я слышал канонаду. Гранатомет Порга трудно спутать с чем-либо. Жаль ребят.
– Костанга на их место, этот бы точно выкрутился.
– Не напоминай. Когда его от нас забрали, самому от тоски выть хотелось. Сколько мы с тех пор бойцов потеряли…
– Почти весь состав сменился.
– Да, хоть и чужак, но для нас был настоящим талисманом. И зачем он понадобился контрразведке?
– Им, видать, тоже везенье требуется.
– Командир, с востока две машины пехоты. Движутся в нашу сторону.
– Начинается, – вздохнул сержант. – Все по местам!
Мины, расставленные вокруг полуразрушенного здания, могли дистанционно переключаться на контактное действие или подрываться по сигналу с пульта. Для того чтобы нанести врагу максимальный урон, сержант приказал своим подпустить врага как можно ближе к особняку. Униформа бойцов была переведена в режим невидимости, поэтому тепловизоры зиран их пока не обнаружили.
– Да поможет нам хаос, – кивнул Токх.
Два мощных взрыва сотрясли землю, заставив первую машину врага подпрыгнуть и перевернуться на крышу, а вторую завалив набок. Тут же в работу включились гранатометы разведчиков. В результате от техники противника остались лишь покореженные обломки, за которыми невозможно было укрыться. Завершили смертельную работу пулеметчики.
– Один-ноль в нашу пользу, командир! – радостно произнес Логс.
– Потери?
– Минус один.
– Кто?
– Ворф. Увлекся боем, высунулся и поймал пулю в шею.
– Обидно. В первом же бою.
– Хуже, если бы погиб кого-то из обстрелянных, – успокоил Логс.
– Теперь о нас знают все зираны в ближайших окрестностях, – вздохнул сержант.
– Ну и пусть им порядок поперек горла станет. Счет все равно будет в нашу пользу. Там человек тридцать полегло. Если Порг с Шенсом кого-то с собой забрали, а они просто не могли этого не сделать…
– Ладно тебе итоги подводить. Серха еще за нами не явилась.
– До темноты времени много, а мы ее сейчас, можно сказать, официально пригласили.
– Ты, пожалуй, прав.
– Командир, локатор уловил воздушную цель. Штурмовик. Мы включили генератор помех.
– Есть чем его встретить?
– Попробуем достать из пулемета, но шансов мало.
– Логс, надеюсь, ты свою трубу не забыл прихватить?
– Сам же сказал – вооружение по максимуму. Но мне нужна поддержка в воздухе.
– Используй гранатометы. Только очень тебя прошу – не промахнись. Если нас и не накроет с первого захода, второго не пережить.
Генератор помех сбивал точность электронных систем наведения, но у штурмовиков имелись и оптические прицелы. Теперь все зависело от решения пилота.
Взрывы вспахали землю в двухстах шагах от развалин, и в то же мгновение над особняком расцвел салют из пяти серых цветков. Взрывы гранат создавали мощный энергетический скачок, призванный замаскировать пуск единственной ракеты. Пилот, правда, успел заметить опасность, но времени среагировать на нее не осталось. Автоматически сработала система спасения, выбросив человека за секунду до разрушения аппарата.
– Два-ноль, – уже не столь радостно сообщил Логс.
– Что с боезапасом?
– Полагаю, он нам уже особо не понадобится, – с грустью усмехнулся помощник. – Зираны, похоже, полк пригнали, но на расстояние выстрела не приближаются. Сейчас или уникума пришлют, или накроют огнем артиллерии.
– Спасибо, утешил.
– Всегда пожалуйста. У нас на повестке дня случайно никакого чуда не запланировано?
– Чудо – это вон то зеркало на стене. Дом в руинах, а на нем – ни трещинки.
Логс оглянулся:
– Действительно, странно. Но конкретно это чудо вряд ли спасет нас от зиран.
Неприятный скрежет резанул по ушам, и вдруг от центра зеркала к краям поползли трещины.
– Ты гляди, что делается, провалиться мне в нужник порядка!
Треснувшее зеркало резко почернело, а затем вместо него образовался черный провал. Разведчики одновременно направили оружие на странное место. И вдруг оттуда выскочил человек, а за ним – второй.
– Костанг??? – дуэтом выдохнули бойцы.
Неисповедимы пути в неведомое. Не знаю, какие мысли крутились в голове, когда Зайцев потащил меня за собой, но оказаться в Ларгонии, да еще в окружении бывших сослуживцев…
– Так мы, оказывается, тебя ждали? – кинулся обниматься сержант. – Почему весь в крови и кто это с
