ответил поднаторевший во всем бармен. Смирнов извлек из кармана мятую пачку 'Беломора', коробок спичек, закурил. Морщась от плебейского дыма, Денис придвинул к брошенной на стойку пачке фирменную мальборовскую пепельницу. Воспользовавшись барменовской любезностью, Смирнов осторожно уронил в пепельницу обгоревшую кривую спичку и сказал назидательно:
— Ты, как высокий профессионал, клиента с первого раза срисовывать должен.
— Я, как высокий профессионал, должен обслуживать клиента быстро и вежливо. И все.
— Следовательно, со мной разговаривать не хочешь?
— А, собственно, о чем?
— О 'Привале странников', например.
— Я туризмом не увлекаюсь. — И глазом не моргнул. Ушлый паренек.
— А чем ты увлекаешься, если не секрет? Не нумизмат ли?
— В каком смысле?
— В самом прямом. Как любитель и коллекционер денежных знаков. Смирнов допил сотку и ухмыльнулся, обнажив хищную искусственную челюсть. Налей-ка еще сто.
— Мне кажется, что вам достаточно, но что ж? — Денис тоже улыбнулся и артистично налил.
— Ты еще и консультант, — отметил Смирнов, придвигая стакан.
— Извините, я на минуту отлучусь, — сообщил Денис и исчез за незаметной дверью в деревянной стене. Смирнов самую малость поскучал один, а потом от нечего делать обернулся к гуляющим скандинавам: любопытно было, чем они там занимаются. Самый здоровый и веселый тотчас поймал его взгляд и, приветствуя, поднял полный фужер. Смирнов салютовал стаканом. Тогда скандинавы — все — вскричали:
— Гип-гип ура!
А Смирнов ответил:
— Давайте, ребятки, давайте!
Поняли друг друга и продолжили занятия. Каждый — свое: скандинавы открывать очередную бутылку, Смирнов — двигать пепельницу по стойке. Вернулся Денис. Спросил холодно:
— Чем еще могу быть полезен?
— Рассказом о 'Привале странников'.
— Я вас не понимаю, гражданин.
— Тебя Денисом зовут?
— Могли бы вы обращаться ко мне на 'вы'?
— Вас Денисом зовут?
— Да, меня зовут Денисом.
— Три дня тому назад вы, Денис, обслуживали меня в кооперативном кафе 'Привал странников'. Вы и сейчас в нем работаете?
— Вы что-то путаете, гражданин. Работаю я здесь.
— Да ну? — удивился Смирнов и махом принял вторые сто граммов. Выдохнул, запил и продолжил: — Учти, мой петушок, я приду с двумя свидетелями, и ты расколешься до задницы.
— Вы — работник правоохранительных органов?
— Я — пенсионер.
— Тогда вот что, гражданин пенсионер. Выметайтесь-ка из помещения.
Смирнов через стойку схватил Дениса за грудки, но словесно оформить свои действия не успел, потому что за его спиной негромко и строго спросили:
— Что здесь происходит?
Смирнов отпустил Дениса и обернулся. Молодой человек с приятным малозначительным лицом, в идеально сидящем на нем светлом, в тонкую полоску костюме благожелательно смотрел на него. Смирнов медленно сполз с высокого стульчика, а Денис пояснил:
— Гражданин выпил лишнего и буянит.
— Подробнее, — предложил изложить молодой человек.
— Обвиняет меня в каких-то непонятных грехах, ругается непристойно, руки распускает. Вы же сами видели.
Молодой человек извлек из нагрудного кармана опять же красную книжицу и сказал, сочувствующе глядя Смирнову в глаза:
— Пройдемте, товарищ.
Товарищ Смирнов обернулся к Денису и пообещал:
— Мы еще увидимся, Денис.
Они пошли. Они шли длинным коридором до тех пор, пока молодой человек не сказал, тронув сзади Смирнова за плечо:
— Сюда, пожалуйста.
Уютный такой закуток — кабинет в миниатюре. Столик, стульчик, два креслица. Молодой человек прошел за столик, сел на стульчик и, жестом пригласив Смирнова в креслице, представился и приступил к своим служебным обязанностям:
— Капитан Покатилов. Будьте любезны, удостоверение личности. Паспорт или что-то, объясняющее, кто вы и что вы.
Уже сидящий в креслице Смирнов без сопротивления протянул капитану Покатилову свой сафьяновый документ. Капитан с видимым удовольствием осмотрел толстенькую книжицу, сперва снаружи, потом заглянул внутрь. Наметанным глазом сверил фотографию с оригиналом, закрыл книжечку и обаятельно улыбнулся.
— Солидный документ, коллега.
— Какой дали!
— Неудобно мне, Александр Иванович, вам, именно вам, нотации читать, но, к сожалению, приходится. Не стоило бы здесь, в гостинице, в присутствии иностранцев, дискредитировать звание почетного милиционера.
— Чем это?
— Извините, но от вас — как из бочки…
— Господи, ничего не изменилось! Один мой друг, самый давний и близкий друг, лет двадцать пять тому назад сформулировал жизненный закон, которым следует руководствоваться любому непривилегированному гражданину нашей страны. Звучит он примерно так: если я хоть чуть-чуть выпивши, то в отношениях с милицией труслив и беспринципен. Он прав, капитан Покатилов?
— А вы шутник, Александр Иванович, — заметил капитан Покатилов и снова раскрыл смирновскую книжечку. — Никак не разберу, кем подписано ваше удостоверение.
— Чурбановым, капитан. Чурбановым.
— Да-а… Прискорбный факт, не правда ли, Александр Иванович?
— То, что произошло с Чурбановым, капитан?
— Опять шутите, опять шутите. Прискорбный факт в том, что ваши заслуги перед милицией оценил государственный преступник Чурбанов.
— Намекаешь на то, что никаких заслуг не было?
— Да ни на что я не намекаю. Просто размышляю.
— У меня еще одно удостоверение имеется. На орден. Подписано Председателем Президиума Верховного Совета СССР Леонидом Брежневым.
— А Лаврентий Павлович вас никак не отмечал?
— Ох, если бы не закон Спиридонова! Сказал бы я тебе, капитан…
— А вы скажите. Мы ведь вдвоем.
— Но разговорчик-то ты пишешь? У меня слух хороший, а твой магнитофон — плохой, потому что шумит. Старый.
Капитан Покатилов засмеялся, вышел из-за стола и сказал пенсионеру Смирнову:
— Пойдемте. Я вас провожу до выхода.
Опять пошли по коридору. К лифту. Не оборачиваясь к идущему сзади Покатилову, невинно спросил:
