Лежнёв, Родионов, Заяц и ещё несколько солдат. Беседа завязалась острая и интересная.
Блохин волновался. Хотя были и свои люди, которых давно знал, а всё же как-то необычно. Сама обстановка, слушавшие притихшие солдаты, твои товарищи. Тут даже Звонарёв, человек, мало интересующийся политикой. Есть от чего поволноваться.
Засиделись до поздней ночи. Не заметили, как пролетело время, ведь обсуждались самые больные для всех вопросы: воевать «до победы» или кончать войну. Блохину почти не приходилось вмешиваться или поправлять настолько солдаты нутром своим, кровью своей чувствовали правду. Было ясно, что война проиграна, что и началась она и ведётся сейчас не во имя отечества, а ради интересов капиталистов, ради прибылей, которые рекой текут в их карманы. Убеждать и разъяснять не было необходимости. Солдаты сами всё испытали на свей шкуре.
– По домам надо! Разве это война, – одно надувательство. Царь с царицей заодно с немцами. Ведь царица-то немка! Ей что до нашей кровушки! – горячо говорил Лежнёв. – Надо по домам идти, мужикам до земли добираться.
– Как ты пойдёшь? – степенно заметил Родионов. – В дезертирах ходить не больно сладко. Вмиг поймают и пристрелят или повесят.
– Царь войну не кончит, – вступил в разговор Заяц. – У него договор с англичанами да французами.
– Вот и выходит, что надо скидавать царя. Хватит, – поцарствовал, снова вставил слово Лежнёв.
– А что, Сергей Владимирович, солдаты дело говорят! Надо кончать с самодержавием, а потом кончать с войной. Как Ваше мнение?
Звонарёв, внимательно слушавший солдат и заметно волновавшийся, ответил не сразу.
– Что ж, по-моему, многое из того, что я здесь слышал, правильно. Порядка в России нет. И виноват в этом царизм. Думаю, будет лучше, если его заменит республика с Учредительным собранием. Только оно способно покончить с войной и разрухой. Что царизм изжил себя, было ясно ещё в Порт-Артуре…
– И не случайно, что после японской войны вспыхнул пятый год, сказал Блохин. – Будет и сейчас революция!
Разошлись все возбуждённые, объединённые ожиданием чего-то большого и важного.
На следующий день Звонарёва вызвали в управление ТАОНа, которым временно командовал Рейн.
Полковник, как всегда, был любезен, справился о том, как идёт ремонт в батареях, и, плотно прикрыв дверь, тихонько спросил, не принадлежит ли Звонарёв к большевикам. Звонарёв даже рот раскрыл от удивления.
– Я политикой не занимаюсь, господин полковник, – сказал он.
– Не надо давать жандармам повода для вмешательства в наши дела. У Вас в батарее имеется революционная организация среди солдат. К ней примыкают и Зуев с Блохиным. Вы в ней, надеюсь, не состоите? Представьте себе, сегодня ко мне явились жандармы и клятвенно заверили, что вчера у Вас на батарее было революционное сборище, на котором выступали и Вы. На днях будет произведён самый тщательный обыск всех помещений. Я Вас решил предупредить. Полиция, жандармы сейчас дико свирепствуют. Им даны широчайшие полномочия. Есть сведения, что в Петрограде, Москве идут волнения народа: забастовки, стачки и всякое такое… Много арестов, очень много… Ну, естественно, что всё это докатиться и до нас. Так будьте осторожны. Они не считаются даже с офицерским званием. Ужас что твориться!
– Но меня арестовать не имеют права. Я пользуюсь правами командира артиллерийской бригады и могу быть арестован по повелению государя императора, – возразил Звонарёв.
– Это-то и плохо! Уж лучше бы это зависело от меня или Шихлинского. А царь готов заарестовать хоть всю Россию.
Звонарёв поблагодарил Рейна за предупреждение и отправился к себе на батарею. Не прошёл он и нескольких шагов, как перед ним выросли жандармский полковник и несколько жандармских унтеров.
– Вы штабс-капитан Звонарёв? – справился полковник.
– Да, это я.
– В таком случае Вы арестованы, – и жандарм протянул ему бумажку, которая оказалась ордером на его арест.
– Кто подписал этот ордер? – справился Звонарёв.
– Начальник артиллерии Юго-Западного фронта генерал Ватаци.
– Генерал Ватаци не имеет права меня арестовать, я пользуюсь правами командира отдельной части. Я могу быть арестован лишь по распоряжению Ставки верховного, – пояснил Звонарёв.
– Я заставлю Вас силой подчиниться этому распоряжению, – пригрозил жандарм.
Неподалёку стояли несколько солдат батареи Звонарёва.
– Вызвать ко мне команду разведчиков с карабинами! – приказал Звонарёв.
Солдаты бросились со всех ног исполнять распоряжение своего командира.
– Зачем Вы вызвали разведчиков? – спросил жандарм.
– Сейчас узнаёте, – коротко бросил Звонарёв.
Со всех сторон уже бежали к нему с карабинами в руках артиллеристы. Многие на ходу заряжали оружие. Через минуту двадцать с лишним человек стояли около Звонарёва. Прибежал запыхавшийся Блохин и официально доложил:
– В Ваше распоряжение с командой разведчиков прибыл.
При этом он угрожающе посмотрел на жандармов, которые оказались в кольце вооружённых артиллеристов.
