тебе на том свете за доброе дело зачтется! Верно, Гоша?
Гоша хмуро смотрел, как мимо проносятся последние дома. Флер гнала машину в сторону леса, в сторону Зоны. И гнала не слишком умело, что нервировало мнительного сталкера.
— Надеюсь, она не пойдёт?
— Нет.
Рябой ожидал возражений, но Флер только расхохоталась, отчего машина опасно вильнула. Гоша прикусил язык и решил пока не раздражать водителя.
— Пора сворачивать! — Насвай с опаской оглянулся. — Они наверняка погонятся, а машины у них хорошие!
— Да, пора, — согласился Рябой. — Выброс был, что с Периметром — мы не знаем. Если вояки оттягиваются, нас могут вообще расстрелять, на всякий случай.
— Трусы! — буркнула Флер. — И вы, и вояки… Все.
Однако, проехав ещё метров триста, она свернула в лес. Водила Флер нечасто, особенно по мокрой траве, поэтому окончательно «Опель» остановился, только чувствительно ткнувшись бампером в берёзу.
— Быстрей! — скомандовал Рябой. — Хватайте всё и уходим! В лесу-то мы их по-партизански примем, если полезут.
В багажнике лежало оружие и снаряжение. Гоша и Насвай первым делом ухватились за автоматы, быстро их проверили. Сталкер без оружия — не сталкер.
— А где ПДА? — Насвай перебирал снаряжение. — У тебя-то хоть есть?
— Условие Дезертира: без ПДА. Но у нас есть неплохие детекторы, как у научников.
Гоша застонал. Иметь дело с Дезертиром он уже зарёкся, а теперь, выходит, опять?
— Ты должен нам всё рассказать!
Они быстро пошли в глубь леса, чтобы уже там переодеться. Пока сталкеры тащили рюкзаки и сумки, Флер бежала налегке, сунув руки в карманы куртки.
— Слышишь? — Гоша на ходу пнул Рябого под зад. — Всё рассказать! Зачем в Зону? Дезертир послал?
— Без ПДА не ходят! — заныл Насвай. — Сгинем, и даже не узнает никто, как! Я так не пойду.
— Да как хотите! — взорвался Рябой.
Он швырнул снаряжение на землю и стал переодеваться.
— Надоело всем угождать! Я иду в Зону, потому что другого выхода нет! А вы можете оставаться здесь. Сидите в лесу и ждите, пока вас найдут. Или вообще тут оставайтесь, на всю жизнь!
— Уехать можно! — предложил Насвай. — Раздобудем другую тачку и вдоль Периметра на север. У меня там друган есть.
— И Бубна тебя там не найдёт? — Рябой покачал головой. — Знаешь, что найдёт. И ладно бы только Бубна — Абу тебя найдёт! И снова через яйца ток пропустит, только теперь уж все двести двадцать вольт!
Освобожденные пленники синхронно вздрогнули и поморщились. Относиться к электричеству как прежде они теперь не могли.
— А это что? — Флер рассматривала пластмассовую коробочку с антенной и переключателем.
— Пси-блокираторы. Дезертир сказал, что от контролёра прикроют надёжно. И даже бюрера могут оглушить, если включить режим излучения, — но это ненадолго, аккумулятор быстро сдохнет.
— И что от нас нужно Дезертиру? — тихо спросил Гоша.
— От меня! — поправил всё ещё злой Рябой. — Я иду за головой Шейха. Пока её не будет в городке — нас в покое не оставят.
— Он хорошо платит, но насчёт вас я с ним не договаривалась, — сказала Флер, переобуваясь. — Пусть вам Рябой платит, если пойдёте. Из своей доли.
— Да берите всё, мне наплевать!
Гоша и Насвай переглянулись. От последней ходки они не получили ничего, кроме неприятностей, — деньги Дезертира отобрали люди Абу. Скорее всего, навсегда потеряно снаряжение и имущество, хранившееся на квартирах. Не пойти в Зону — значит остаться в лесу без продуктов или вернуться в Чернобыль-4.
— Вместе больше шансов, — тихо сказал Насвай. — А правда: они же говорили, что им не важно, живой Шейх или нет. Принесём — и нет проблем. Конечно, надо будет немного отсидеться где-нибудь… Но они уедут, и всё. Бубна будет рад.
— Бубна будет очень рад! — уверил его Рябой, которому, конечно, не хотелось идти одному. А ещё меньше — вдвоём с Флер. — Парни, Дезертир обещал помочь. Мы встречаемся в Зоне. А вам он уже помог — без оружия и машины я бы вас не вытащил!
— После Выброса. — Гоша загнул первый и палец и продолжил считать. — Найти конкретного контролёра. Отбить у него человека. Это если человек жив. Или найти его труп. Найти в Зоне труп! Да от него одни перемолотые кости остались, какая ещё голова? Ты в своём уме?
— Дезертир сказал, что Шейх жив. И я ему верю, иначе зачем мы идём? Дезертир сказал, что знает, где искать.
— Вот заладил: Дезертир да Дезертир! Меня тошнит уже от Дезертира! Крутит свои дела, а огребаем мы!
Насвай нерешительно взялся на комбинезон.
— Гоша, идём. Ну что здесь сидеть? Если Рябой не вернётся, нам куда деваться? Да мы и не узнаем ничего. Сунемся в городок — кто-нибудь обязательно нас сдаст, этот Абу может всех купить.
— Что ж он меня не купил, а? — Сплюнув, Гоша тоже стал переодеваться. — Я бы с радостью продался. Да вот не берёт никто — наоборот, грабят всё подряд.
Флер застегнула бронежилет и передёрнула затвор АК, досылая патрон.
— Ты не идёшь! — повторил Рябой. — Я не шучу.
— Меня наняли и заплатили.
— А мне наплевать. Ты не идёшь.
Вместо ответа Флер закинула за плечо рюкзак и пошла к Периметру. Рябой со зла пнул ни в чём не повинную осинку.
— Тут далеко до Зоны, догоним ещё её! — пообещал ему Насвай, прыгая в одной штанине. — Скрутим. Я способ знаю: свяжем руки, чтобы дерево обняла, много слоев верёвки. А в ствол нож воткнем — пока перепилит, мы уже Периметр проскочим. Одна не сунется! Только надо аккуратно хватать. Такая и пристрелить может, когда злая.
— А зачем? — спросил Гоша. — Пусть идёт. Уж свалим все неприятности в одну кучу: и Рябого, и Дезертира, и Флер. Жаль, Норис нет. Но, может, догонит? Где Дезертир, там и эта проклятая.
— Не поминай лихо! — попросил Насвай. — Вот с ней я точно не пойду. Верная смерть.
Рябой, сочтя, что друзья готовы, рысцой побежал за Флер. Что с ней делать, он пока не решил. Приятели, на ходу застегиваясь, поспешили следом.
Они догнали её на полянке. Флер, вскинув автомат, крутилась на одном месте. Подойдя ближе, сталкеры увидели мёртвого солдата. Точнее, половину солдата, вторая, видимо, осталась где-то ближе к Периметру. Услышав шаги, Флер вздрогнула и наставила оружие на сталкеров.
— Он был здесь! — громким шепотом сказала она. — Снорк! Сидел и грыз, а я вышла — и он в кусты прыгнул!
— Мы ещё не в Зоне. — Гоша учился обращаться с непривычными детекторами. — Этот прорвался во время Выброса, вот и всё. Бывает, и в городе мутантов встречали.
— Ты, во-первых, перестань в меня целиться, — попросил Рябой. — А во-вторых, ты зелёная вся. Может, стравишь? Мы отвернёмся.
— Я у Дезертира таблеток набрала! — смутилась Флер. — Теперь всё будет в порядке. Просто смотреть на это не могу… Пошли.
— Не надо! — взмолился Рябой. — Флер, останься!
— И где?! Где я останусь, придурок?! Здесь — в лесу с мутантами, проскочившими Периметр? Мне в город тоже нельзя. Они уж придумают, через какое место мне ток пропустить!
