— А захоти-ка ты, сучка, свалить отсюда по-быстрому! — посоветовала ей Флер, угрожающе надвигаясь. — Это моё дело, мы уже договорились.
Сцена всё больше походила на цирк, и сталкеры расслабились, рассредоточились по табуретам у стойки и ближайшим столикам. Представление удобнее смотреть со стаканом в руке, а две бабы явно намеревались сцепиться. Только Насвай, заметивший наконец Рябого, попытался привести товарища в чувство. Это было нелегко, ибо обморок давно перешёл в крепкий, пьяный сон.
— Флер, они не хотят тебя брать! — Норис тоже была настроена всерьёз, крылья её носика гневно трепетали. — К тому же Зону я знаю лучше! Ты и ходила-то раз пять!
— Дамы, я хочу повторить: уважаемый Шейх не хотел бы брать в проводники даму! — Аккуратненький Фарид явно боялся увидеть то, что вот-вот должно было случиться. — И вообще ведите себя прилично, пожалуйста!
Гоша помог Насваю, и вдвоём они поставили Рябого на ноги. Он поднял тяжёлую голову и понял, что кто-то хочет обидеть Флер. На самом деле в этот момент Норис пыталась лишь отобрать у соперницы свои же волосы, которые Флер за долю секунды исхитрилась намотать на кулак.
— Убью! — рявкнул Рябой и кинулся на помощь.
К счастью для Норис, спросонок его сильно повело в сторону, прямо на Фарида, и ближайший охранник заломил сталкеру руку за спину.
— Наших бьют! — тут же крикнул Насвай и получил в ответ возмущенный рёв товарищей по профессии.
Заревели даже в самых отдалённых уголках бара, где и понятия не имели о происходящем. Даже в сортире, кажется, кто-то заревел. Впрочем, там реветь могли и по другому поводу.
— Стоять всем! — Теперь решил вмешаться Храп, до этого смирно стоявший в сторонке. — Музыку тише! Алё, шеф! Да!
Храп прижимал к уху телефон, и именно поэтому драка не началась — перебивать Бубну никому не хотелось. Пока бывший регбист выслушивал указания своего тренера, и бывшего, и нынешнего, Фарид что- то втолковывал Рябому. Медленно трезвея, Рябой начал понимать, что произошло. Ничего удивительного, что он сразу же предложил свои услуги.
— Ты рехнулся совсем уже, да, голозадый? — Насвай, нервничающий рядом со скрученным приятелем, всё слышал. — Это в один конец дорожка! Ты посмотри на этих дрищей — они только что с тренажеров слезли, а Зоны не нюхали! Ты им рулить позволишь?
— Я не могу пустить Флер одну, — осоловело поведя мутными глазами, вздохнул Рябой. — Пусти руку, а, как тебя?
— Это мистер Девидс. А его друзей зовите мистер Томпсон, мистер Джексон, мистер Сойер, мистер Джонсон и мистер Дэвиде, — подсказал переводчик.
— Легко запомнить! — делано обрадовался Рябой, рассматривая смуглые лица гостей с юга.
— Вот и хорошо! Отпусти его! — Фарид говорил и одновременно слушал Шейха. — Мы, конечно, наведём о вас некоторые справки, господин…
— Рябой. — Сталкер выпрямился и потер плечевой сустав. — Просто Рябой, без «господин» или «мистер». И вот ещё что… — Он уже немного протрезвел. — Флер с нами тогда не пойдёт.
Увы, она услышала. Двое вышибал из бара как раз оттащили её от потрёпанной красотки Норис, и Флер кинулась на нового врага.
— Что ты сказал, придурок?!
Но Рябой не успел получить своего, потому что между ними оказался Храп. Охранник, впрочем, их даже не заметил.
— Вот что, — сказал Храп, глядя на Шейха, — вот что: никто с вами не пойдёт, если не разрешит Бубна. А значит, проводник всё равно от него, и договор в силе. Это раз. Ты понял?
Фарид быстро перевёл, и Шейх яростно зашипел что-то в ответ.
— Мой господин говорит, что он согласен оплатить господину Бубне оказанную «помощь»! — Фарид попытался быть ироничен, хотя обстановка трусоватому секретарю не нравилась. — Но он уже нашёл проводника и не примет другого.
— Бубна согласен, — кивнул Храп. — Второе: поскольку парень очень рискует, за вами пойдёт группа прикрытия. Это его страховка, тебе её оплачивать не придётся. Они идут не с вами, а за вами. Это условие не обсуждается.
Шейх издал несколько звуков, ничего хорошего Бубне не сулящих.
— Мой господин согласен.
— Ну вот и хорошо. А теперь вам лучше покинуть бар господина Бубны, проводник придёт к вам позже.
Шейх, не прощаясь, двинулся к выходу, остальные поспешили за ним. Только блондинка Кайл, всю сцену сохранявшая олимпийское спокойствие, ушла медленно, одарив напоследок Храпа загадочным взглядом.
— Ты не стремайся! — Храп как мог мягко похлопал Рябого по плечу. — Слушайся папу Бубну и будешь в шоколаде. Много пока не пей: как только от Бубны выйдет Дезертир, пойдёшь ты.
— Дезертир?!
— Ну, да. — Храп насупился. — А чего ты так вылупился? Делай, что велят, остальное тебя не касается.
Храп отступил в сторону, и Рябой с виноватым видом подошёл к Флер.
— Прости. Но это слишком опасно, понимаешь? А деньги мы разделим!
— Я не сержусь! — Флер обняла его и, до крови царапая когтями шею, зло прошептала в самое ухо: — Что хочешь делай, гад ползучий, но чтобы Бубна разрешил и мне идти! Или клянусь Зоной, к твоему возвращению меня тут и след простынет. У меня жених в Калуге, между прочим!
Буквально отшвырнув от себя Рябого, Флер отправилась поправлять причёску, в дверях женского туалета столкнувшись с Норис, которая ходила туда за тем же самым. Стычка, впрочем, не состоялась за отсутствием предмета спора, и бывшие соперницы лишь обменялись ненавидящими взглядами. Норис, провожаемая шуточками, покинула «Шти», а Рябой присел к Гоше и Насваю, чтобы перевести дух.
— Что, жандарм, приуныл? — хмыкнул Гоша, но щедро наплескал в чей-то забытый стакан «Чёрного Сталкера». — Пей. А потом попробуй отказаться.
— Не могу, — мрачно сказал Рябой и всосал алкоголь. — Поздно. Опять все смеяться будут?
— Если жив останешься. Так что пусть уж смеются. Подозрительные ребята, да, Насвай?
— Кончить бы их всех! Почему Бубна их отпускает?
— В каждой игре есть правила, — пояснил Гоша и сладко потянулся. Ему нравилось, когда неприятности проходили стороной. — Всё же попробуй отказаться. Флер проспится и тоже не полезет.
— Не, — вздохнул Рябой. — Ей если вожжа куда надо попадёт — не остановится. Такая женщина.
— Ты хоть с ней спал?
— Ну, пару раз… — скромно пожал плечами Рябой.
— Значит, один раз, — твердо сказал Насвай. — Ладно, что теперь горевать? Не унывай, жандарм! Вот, Бубна тебе прикрытие организует.
Но всё оказалось не совсем так. Точнее, Бубна ничего организовывать не собирался. Когда молчаливый Дезертир вышел из кабинета, Храп провёл к хозяину Рябого. Потерявший в Зоне ноги Бубна как всегда сидел за массивным столом и что-то рисовал на листе бумаги.
— Советую взять двоих, — сразу сказал он. — Мне никого уговаривать неудобно, так что найди сам. Двое… — Авторучка с золотым пером что-то изобразила. — Они пойдут за вами, но вне прямой видимости. Чтобы не раздражать этого Шейха. Кстати, что тебе сказала эта официантка, как её…
— Флер, — подсказал Рябой и оглянулся в поисках экранов, через которые Бубна наблюдал за происходящим в баре. — Ну, она хочет идти. Очень.
— Почему бы нет? — Бубна как булавкой пригвоздил Рябого к стулу пристальным взглядом. — Она ведь тебе нравится, я слышал? Вот, хороший повод сойтись поближе. Но в случае чего… Она под твоей защитой. И лучше защитой будет, если в опасной ситуации ты оставишь её ждать прикрытия. Кого, кстати, хочешь взять?
