— Просто я кое-что понимаю! — сказал Мышонок.
— Разве так может быть?! — удивилась снова Сова.
— Можно все знать и ничего не понимать! — ответил Мышонок. И скрылся в норке.
— Все равно я тебя поймаю! — сказала Сова. — Ты мне все объяснишь, невежда.
С тех пор Сова целыми днями сидит в дупле и думает. Думает, думает, а понять слова Мышонка не может. Чуть стемнеет — летит Сова ловить Мышонка, но тот как сквозь землю провалился.
Много она переловила других мышей, но толку от них не добилась. Ничего она из них, кроме писка, выжать не могла. Вот и мается Сова, вздыхает тяжко по ночам: «Ух-ух-ух!»
В лютую стужу, когда птица замерзала на лету, прибежал к Лисе Серый Волк.
— Разреши, кума, погреться, а то мозги к черепу примерзли, не могу вспомнить: лапки у зайца или копыта? Дай хоть одним глазком взглянуть на зайчика.
— О каких зайцах ты, кум, говоришь? Сама забыла, как они пахнут. Зато хорошо помню, что у зайца — копыта!
— А по-моему, лапки: такие мягкие, тепленькие...
— Нет, копыта! И не спорь...
Лиса принесла откуда-то лошадиное копыто и показала Волку — вот!
— Ты что же, кума, смеешься надо мной? — сказал Волк. — Ведь это лошадиное копыто!
— Заячье! — твердо сказала Лиса.
— А если сейчас тебе, кума, хвост выдеру, чьим тогда будет копыто?
— Хоть ты мне и друг, но истина дороже! — ответила Лиса. — Сам же мне еще летом подарил это копыто, сказав, что оно заячье.
— Юмора, рыжая, не понимаешь! — засмеялся Волк. — Задрал я летом лошадь. Не хотелось ни с кем делиться — вот я и сказал, что поймал зайца. А тебе копыто на память подарил.
— Тебе, кум, шуточки, а я с тех пор все время лошадей с зайцами путала.
— Так нет у тебя зайца?
— Такого, как ты летом поймал, — нет, — ответила Лиса.
— Время — мясо! — сказал Волк. — Некогда мне тогда у тебя засиживаться. — И убежал.
Лиса пошла в кладовку, достала зайца и сказала:
— Волк был прав. У зайца действительно лапки, а не копыта.
Лиса съела зайца, а хвостик оставила.
— Надо будет подарить этот хвостик Волку на память и сказать, что лошадиный хвост. Пусть Волк не думает, что только он шутить умеет.
Встретила Лиса Ежика.
— Здравствуй, любезный! — сказала Лиса.
А Ежик не ответил. Только фыркнул и свернулся клубком.
— Ты что же, своих не узнаешь? — сказала Лиса удивленно. — Или ты не Ежик и я ошиблась?
Лиса дотронулась лапой до Ежика, а тот дернулся и уколол ей лапу.
— Да ты совсем одичал, дружок! — возмутилась Лиса. — Человеческого обращения не понимаешь. Покажи-ка мне свое лицо! Наверно, стыдно. Вот ты его и прячешь.
Лиса хотела перевернуть Ежика, но он снова ее уколол иголками.
— Неужели ты меня боишься? — воскликнула Лиса.
— Пуф-пуф-пуф! — ответил Ежик.
— Ну ты и мнительный, братец! Разве можно жить в лесу среди зверей и быть таким мнительным.
И Лиса всем рассказала, что Ежик до неприличия мнительный. Что когда с ним здоровается Лиса, он колет ей лапку.
И стали все называть Ежика мнительным.
— Совсем я не мнительный, — оправдывался Ежик, — просто я боюсь, что Лиса меня съест.
— Что она, враг себе, твоими иголками давиться, — говорили Ежику, — найдет себе Лиса чего-нибудь и повкусней.
Стыдно стало Ежику. Один он в лесу с иголками ходит. Один доброго слова не понимает.
Однажды Лиса снова повстречала Ежика.
— Здравствуй, любезный! — сказала Лиса.
— Здравствуй! — ответил Ежик и не свернулся, как обычно, клубком.
— Наконец-то я вижу твое лицо! — обрадовалась Лиса. — Давно бы так.
Она дотронулась лапой до Ежика, и он ее не уколол.
— Молодец! — сказала Лиса. — Человеком становишься. — Лиса перевернула Ежика и схватила за живот. Хотел Ежик свернуться в клубок, хотел уколоть Лису, да было уже поздно.
Остались от Ежика одни только иголки. А Лиса всем рассказывала, что Ежик совсем исправился, что от его мнительности и следа не осталось и что если бы все ежи взяли с него пример и стали бы вести себя, как положено воспитанным ежам, то ей, Лисе, ни о чем бы и мечтать больше не пришлось.
Всякий раз, когда Бельчонок видел Мишку с пирожком, он просил:
— Дай, Мишка, пирожок.
— На, — говорил Мишка, — подержи. Только смотри не съешь.
И Ежу разрешал подержать пирожок. И Барсуку.
А сейчас Мишка решил отдать пирожок по-настоящему. Насовсем. Тогда все будут говорить: «Какой Мишка добрый! Пирожок отдал!»
Пришел Мишка к знакомой сосне, ходит вокруг и напевает:
— Я иду, иду с пирожком! Я иду, иду с пирожком!
А Бельчонок не появляется.
— Я иду, иду с пирожком! — крикнул Мишка и прислушался.
Тихо.
Только хрустит крылышками стрекоза, стараясь сесть Мишке на нос.
Пошел Мишка дальше. Чтобы не думать о пирожке, он отвернулся и снова крикнул:
— Я иду, иду с пирожком!
А пирожок теплый, с малиновым вареньем. Мишка отводит лапу с пирожком, а она сама к носу возвращается.
Сел Мишка на пенек и заплакал. А когда перестал плакать, пирожка нигде не было.
Хотел Мишка еще раз заплакать, да подумал, что два раза подряд не плачут.
Мишка сидел, нос у него был перепачкан вареньем, но ему было не до этого.
Уж больно было обидно: ведь так никто и не узнал, что он был добрым.
Дружил Шакал с Носорогом и никого из зверей не боялся. Всех он задирал, на всех набрасывался. Никому от него житья не было. Поймают его звери — хотят бока намять, а Шакал как завоет на весь лес:
— Маленьких обижают! Помогите! Караул! Носорог примчится: из ноздрей — дым, из пасти — огонь.
— Кто здесь маленьких обижает?
Звери кто куда разбегаются, а Шакал смеется:
— Испугались! Подождите, я до вас до всех доберусь!
И после этого Шакал еще наглей становился. Еще больше досаждал зверям. Он уже и Слона и Льва не
