— Куда-то смылся, — пожал плечами герцог, — хотя я его предупреждал, чтоб был в замке. Но, сам понимаешь, — он подмигнул наставнику, — восемнадцать лет — это тот ещё возраст!
— Дааа! — протянул наставник.
Дальше был обычный день, большую часть которого я провела в отведённых покоях. Они были до неприличия большими с огромной кроватью под тяжёлым балдахином, пушистым ковром на полу, огромным зеркалом на подставке, мягким глубоким креслом напротив окна, вычурным комодом и шкафом, встроенным в стену. В АВИсе (Академии Воинских Искусств) у нас такого не было. До десяти лет мы спали вообще в одной казарме, а потом нам выделили по комнате на двоих. При чём, так как я была единственной девчонкой, мне пришлось делить её с парнем. К счастью, с Эликором мы быстро подружились, хотя не обошлось и без деления пространства путём довольно жестоких драк. Но…. Всё проходит. И мы с ним спелись. В комнате у нас стояло две односпальные кровати, один огромный стол у окна, два колченогих табурета да грубый шкаф со скрипящими дверцами. Вот и всё! А тут…. Не привыкла я к такому! Да ещё и слуги тут же принесли бадью горячей воды. Я уже собралась залезть в неё, как в комнату, предварительно постучавшись, вошла служанка — девчонка лет четырнадцати. Она мило мне улыбнулась и тихо поинтересовалась:
— Нужна ли Вам, милорд, помощь? — и присела в неуклюжем книксене.
Я впала в ступор.
Ээээээ…. Она приняла меня за парня! Ну, это не мудрено. Выгляжу я как парень, при чём тяну лет на шестнадцать! Ужас!
— Милорду помощь не нужна, — решила я подшутить. Девушка понуро опустила плечи. — И мне тоже!
Она непонимающе уставилась на меня. Я же чуть скривила уголки губ и сняла с себя колет, стягивающий мою грудь. Обозрев совсем не мужскую фигуру, служанка, позабыв обо всех правилах приличия, уставилась на меня круглыми глазами, даже рот приоткрыла.
— Ты так и будешь там стоять? — на это у неё даже голоса ещё не было. — Скажи, есть у тебя какое-нибудь не вонючее, но сильное мыло, мне голову помыть нужно? — я решила сменить тему и принюхалась к лежащему на бадье мылу. Скривившись, показала служанке мои косички и подарила ей вопросительный взгляд.
— Да, — выдавила она и достала из кармана другое. Я благодарно ей кивнула и, забрав мыло, принялась раздеваться дальше. От моего прикосновения служанка очнулась и, пробормотав что-то маловразумительное, кинулась к двери. И тут до меня дошло, что она об этом растрезвонит всему замку. Ругнувшись про себя, я кинулась ей наперерез и захлопнула уже открывающуюся дверь. Девчонка ещё большими глазами уставилась на меня, а потом испуганно отскочила. А я лишь потом поняла, что зрачки рефлекторно вытянулись.
— Успокойся, я ничего тебе не сделаю, — проговорила я, делая шаг к замершей девчонке.
— Вы… Вы….
— Тихо! Я человек! — меня уже всё достало, а ещё я хотела наконец-то помыться — всё-таки неделю в седле провела.
— Но… — она недоверчиво протянула, указывая взглядом на мои глаза. Я моргнула и посмотрела на неё обычными зрачками.
— Небольшой фокус!
— А зачем?
— Не мой!
— Как?
— Дружки постарались, — соврала я. А она успокоилась и с любопытством уставилась на меня. — Я остановила тебя, чтоб попросить. Не говори никому, что я девчонка, хорошо?
— Да, — она кивнула и воззрилась на меня с ещё большим любопытством.
— Говори уже, — я махнула рукой и, раздевшись, быстро забралась в воду.
— А ты, правда, воин?
— Угу, — кивнула и ушла под воду. Когда вынырнула, то посмотрела на девчонку. — А можно тоже вопрос?
— Да, — она опасливо на меня посмотрела.
— А я, правда, выгляжу красивым шестнадцати летним парнем? — девчонка смутилась и густо покраснела. Потом невнятно кивнула и закрыла лицо руками. — Да ладно тебе! — я хмыкнула я. — Успокойся! Ведёшь себя, как маленькая!
— Тебе легко говорить! Ты уже взрослая! Ты воин! И тебе не четырнадцать….
— Не четырнадцать, — прервала я её. — Мне тринадцать.
— Как? — она воззрилась на меня с явным недоверием.
— А вот так! — хмыкнула и стала мыть голову.
— Но ты выглядишь на….
— На шестнадцать, — улыбнулась и сдула пену с носа. — Как тебя зовут то?
— Салли.
— Вера.
Вот так вот мы и познакомились. Потом Салли освоилась и выдала мне все сплетни, какие только ходили в замке. А потом её монолог (не без моей незаметной подачки) скатился к теме о младшем сыне герцога. Как рассказала девушка, он был одним из лучших воинов, проигрывая только в силу отсутствия опыта, и довольно красивым парнем, по которому сохнут почти все служанки. А ещё он был очень весёлым и часто устраивал розыгрыши (всё более изощрённые по мере его взросления) всем, кто как-то не нравился ему или его отцу. А сейчас он слинял в деревню, которая находилась рядом с замком, чтоб встретить своего давнего друга.
На ужине Скирна тоже не было.
А на следующий день я встала ещё затемно. Встала, оделась и незаметно выскользнула из замка во двор. Там был небольшой сад, в котором я и устроилась под берёзой, теребя в руках сорванную ветку. Я задумалась и не заметила лёгких шагов, а потому появление передо мной незнакомого парня стало большой неожиданностью. Было ещё довольно темно, и я сузила зрачки. Передо мной стоял парень лет пятнадцати- семнадцати с густыми тёмными волосами, атлетической комплекцией и приятным лицом, на котором были большие шоколадные глаза. Красавчик!
— Ты кто такой? — и голос у него приятный. Я медленно встала пред ним, машинально отмечая, что он выше меня больше чем на голову.
— А ты?
— Я первый спросил! И вообще, убирайся! У меня здесь встреча! — заявил он, тщетно пытаясь всмотреться моё лицо.
— Я первый пришёл и мне плевать на тебя! — сказала и стала ждать реакции.
— Да ты, сопляк, видно новенький! — с презрением ответил он. — Я тебя отпущу, на первый раз, только потом не нарывайся!
— ВЫ, — я перешла на официальный тон, так как на сопляка я обиделась, — только что нанесли мне оскорбление! И если ВЫ не извинитесь, то….
— Что ТО? — презрительно фыркнул он, не дав мне договорить.
— Я буду вынужден добиться извинений силой! — невозмутимо закончила и принялась ждать. Парень вначале опешил от такого заявления, ведь, хоть и темно, он видел перед собой хиленького пацана, а потом решил меня проучить и бросился на меня с кулаками. Я быстро уклонилась и произнесла, чеканя каждое слово.
— Не стоит этого делать.
— Да ты… — у него не нашлось слов. — Я согну тебя в бараний рог!
— Хочешь драться? — я приподняла бровь. — Давай! Только давай будем цивилизованными людьми и проведём это дело без банального мордобоя?
— Хорошо, — он одарил меня презрительным взглядом и вышел на свободное место. — Давай, — потом он встряхнулся и вытащил одноручный меч из ножен.
Я коварно улыбнулась и вышла следом пружинистой походкой профессионального убийцы. Потом
