ладонью в солнечное сплетение. Сам удар и то, как рука неслась по направлению к своей цели, были незаметны, а вот полёт тролля смотрелся, как в замедлении. Когда тролль поднялся, держась за грудную клетку, девушка непринуждённо стояла напротив, изучая своего противника, как истребитель паразитов рассматривает неизвестный ему ранее вид тараканов. Тролль сплюнул кровь, отёр губы, усмехнулся и, решив, что раз помирать, то с музыкой, бросился в атаку. На этот раз девушка играла дольше, но потом всё равно извернулась, и тролль получил сильный удар под дых. Из его лёгких вышел весь воздух, и он стал задыхаться. Когда тролль согнулся пополам, девушка замахнулась на него, собираясь перебить позвоночник, но Кресар вовремя её окликнул, так что противник получил лишь очень сильный удар по спине, от чего и упал на колени, судорожно пытаясь заново научиться дышать.
Девушка скривилась, отряхнула руки и отошла к Кресару, ощущая на себе взгляд дроу, а когда повернулась, встретилась с его тёмными глазами. И что-то внутри шевельнулось…. Что-то такое тёплое, успокаивающее, до боли знакомое и… до слёз родное….
Её сердце сбилось с ритма и забилось с бешеной скоростью. Она удивлённо прислушалась к себе, но загнала эмоции подальше. Что-то ей подсказывало, что при «хозяине» их показывать категорически нельзя. А с дроу она может и потом поговорить — с глазу на глаз.
Кресар же даже не заметил проступивших на лице девушки эмоций. Всё его внимание было обращено на сбитых с толку и обескураженных врагов, кончина которых была так близка и, что самое главное, находилась целиком и полностью в его руках. Насладившись такими чувствами, он велел отвести пленников назад — в камеры, а потом объяснил светлому эльфу и Вере, что они поедут вместе, как им следует себя вести и в какие сроки они должны вернуться. Раздав инструкции, Кресар, довольно улыбаясь, ушёл в свои покои, уверенный в своём скором триумфе. Светлый эльф прожёг его спину взглядом, а потом повернулся к девушке, которая сейчас стояла и размышляла над чем-то, даже не заметив, как эльф приблизился к ней вплотную.
А девушка и правда думала. Она думала над тем, почему же так сильно хочется свернуть шею, как своему «хозяину», так и этому эльфу. А перед этим помучить обоих, чтоб они сами молили о смерти. И именно такие мысли отразились в её голубых с вертикальными зрачками глазах, когда она подняла голову, посмотрев на эльфа. Тот вздрогнул и отшатнулся помимо своей воли, а девушка склонила голову чуть набок и принялась пристально рассматривать светлого эльфа, раздумывая над тем, а не исполнить ли своё навязчивое желание прямо сейчас. Но она решила подождать и, одарив эльфа прожигающим взглядом и резко развернувшись, зашагала прочь.
Этой же ночью девушка явилась на нижний этаж, где находились камеры с пленниками. Она решила пойти туда ночью, чтобы светлый эльф, следящий за ней и даже не подозревающий, что она о нём знает, ничего не заподозрил, а потом, чтобы и «хозяин» не принялся расспрашивать, где она была. Девушка остановилась и в какой-то странной для себя нерешительности стояла между камерами. В одной из них находился дроу, а в другой — все остальные. Она ещё немного помялась, кивнула стражникам на левую дверь и, когда та была открыта, прогнала всех.
Дроу сидел на полу напротив двери и с отрешением взирал на то, как в проёме появляется чей-то силуэт. Но когда он рассмотрел, кто же это, он тут же оказался на ногах и непроизвольно сгруппировался для защиты.
Девушка хмыкнула, разгадав его манёвр, и принялась рассматривать эльфа. Он в свою очередь делал то же самое, хотя рассматривать можно было лишь одежду, да небольшой участок лица — глаза и брови, так как всё остальное скрывал платок. А потом эльф решил попытаться дотянуться до сознания девушки, но наткнулся только на шипастую ледяную стену.
Вера же, почувствовав тепло, метнулась к эльфу и сжала его горло в руке, приподняв так, что тот лишь только носками сапог касался пола.
— Откуда я тебя знаю? — прошептала она, и голос её был похож на страшную и завораживающую помесь змеиного шипения и рычания.
Ответа ей не нужно было. Она просто должна была высказать все эти вопросы, а потому её рука продолжила держать эльфа.
— Почему мне кажется, что ты меня знаешь?
Она смотрела в глаза эльфа, и вдруг что-то внутри дрогнуло. Дрогнуло, а сердце снова заколотилось с невероятной силой, словно пытаясь выскочить на свободу.
Девушка резко дёрнула плечом, отпустила задыхающегося эльфа и отступила к двери. Они долго смотрели в глаза друг другу с каким-то пугающим отстранением. А потом девушка резко развернулась на каблуках и вышла, щёлкнул замок. Эльф на ватных ногах подошёл к двери и, потирая шею, с интересом наблюдал за разговором тюремщиков и девушки.
— Не вздумайте никому ничего рассказать.
Стражники одарили её презрительными взглядами и объявили, что подчиняются лишь самому Кресару, на что она прошипела:
— Меня здесь не было. Иначе вас никто больше не увидит.
Сказав это, она быстрым шагом ушла. Стражники, проморгавшись и справившись с предательской дрожью в коленках, тоже. А эльф ещё долго просто стоял и смотрел перед собой, вспоминая выражение её глаз.
Самые страшные опасения девушки сбылись — она действительно потеряла память, но последствия были совершенно не такими, как в прошлый раз. Это произошло отчасти оттого, что теперь она была Тенью Прошлого, прошедшей перерождение. А ещё… а ещё потому, как ей сразу сказали, что она — воин. Её вылепили такой, заставив пойти против друзей…. Друзей? Эльф усмехнулся, сполз по стенке, закрыл лицо руками и хрипло рассмеялся, глядя в потолок. Ведь остальные были ей друзьями. Даже светлый эльф, оказавшийся предателем, а он…. Кем он был для неё? Уж точно не другом! Может — братом? Хотя…. Он ведь действительно что-то чувствовал к ней, но что? То, что это не братские чувства — это понятно. Любовь? Да нет…. Дроу покаянно помотал головой, отвечая на свой вопрос. Любовью здесь и не пахло. Врагом? Ну, это тоже абсурд. Уж кем-кем, а врагами они уже не были! Хотя…. Верные враги — это звучит!
Вот на таких мыслях эльф и заснул, изнурённый произошедшими событиями. Заснул, чтобы провалиться в тёмное небытие, которое ответит на все твои вопросы, чтобы ты проснулся и забыл всё….
Двое всадников диким галопом мчались по дороге. Кони храпели, стук копыт разлетался на многие километры вокруг, ночные звери, в ночной темноте решившие выйти на дорогу, со страхом отскакивали в придорожные кусты. Всадники мчались, поднимая облака пыли, их плащи развивались на встречном ветру, который, казалось, старался задержать странную пару. Небо над их головами хмурилось серыми облаками, а где-то сзади раздавались раскаты грома, с каждым ударом сердца неумолимо приближаясь.
Вот яркая вспышка молнии на миг осветила всё вокруг. И зелёным светом блеснули глаза, вставшего на дороге волка. Девушка, ехавшая первой, уже давно заметила зверя, но не останавливалась, думая, что тот уйдёт. Но волк просто стоял и ждал. Конь девушки, вопреки приказу перепрыгнуть неожиданное препятствие, захрапел, встал на дыбы и засучил копытами в воздухе. А потом животное и вовсе свалилось в придорожный кустарник, чудом не придавив успевшую отскочить девушку. Следующая вспышка осветила участок дороги, всадника, с раздражением слезающего с лошади, другую лошадь и девушку, которая стояла, облокотившись о ствол дерева, и смотрела перед собой расширившимися глазами. А также эта молния ознаменовала начало дождя. Вначале упало несколько больших капель, а затем и мощный сплошной поток холодной воды.
— Вера? — эльф подошёл к ней и помахал рукой перед глазами.
Это не принесло никакого результата. Тогда светлый, предварительно ещё раз окликнув девушку, похлопал её по щекам.
Далее рассказ буду вновь вести я.
Я стояла, прислонившись к шершавой коре. Стояла и не замечала ни холодных потоков воды,
