разведки. Пусть Дранбас и эту Геренпису забирает, а то еще подумает, что я не умею ценить его подарки».
– Хорошо. Отдайте ее «нутрянке». Только пусть там первым делом выяснят, когда и как она стала графиней.
«Крепкий орешек этот Стракус. Если он до сих пор не попался, стало быть – неглупый малый и просто не мог совершить столько ошибок, сколько приписала ему герцогиня в своем докладе. Приходится начинать все с нуля. С чем идти к начальству? Заседание штаба стратегического планирования не за горами, а тут ни одной зацепки».
Всю ночь Игоря мучили кошмары. То он убегал от кого-то, то, наоборот, догонял по узким, сдавливающим грудь подземным тоннелям, где трудно было даже нормально дышать, а не то что двигаться.
Пробудился он внезапно, от прикосновения чего-то холодного и мокрого.
Возле дивана на стульчике сидела бледная, перепуганная Егоса и прикладывала намоченную салфетку ко лбу землянина.
– Привет, – улыбнувшись, попытался сказать он. Попытка не удалась. Хриплый шепот, вырвавшийся из горла, трудно было назвать речью, а искривленные болью губы – улыбкой. – Что со мной?
Девушка заставила больного замолчать, прикрыв его рот своей ладошкой и поднеся пальчик к губам.
– Оклемался! А нечего было вчера пьянку без меня устраивать. Скажи спасибо, что живой остался. Это же надо додуматься! Недели не прошло после внедрения биоконга, а он уже к алкоголю потянулся. – Попугай ходил туда-сюда по ногам красавицы и методично отчитывал своего хозяина. – Настройка биологического усилителя происходит в течение пяти дней. Потом делай что хочешь, а до этого… даже спать лучше одному.
Магин набрал воздух в легкие, чтобы грозно спросить: «Где же ты раньше был со своими советами?» – но ладошка сиделки плотнее прижалась к губам. Радар продолжал лекцию о вреде алкоголя, а пациент постарался вспомнить вчерашний вечер.
Сначала появилась знойная женщина с агрессивным взглядом, потом он с ней танцевал. Потом дама ушла, зато пришел официант с бутылкой вина и горой закуски. «Бутылку мы с ним вдвоем опустошили, но осталась еда, которую мне стало жалко оставлять. Он сбегал за второй бутылкой. В ней было что-то менее приятное и более крепкое. Пожалуй, все. В номер я добрался нормально».
– Эй, ты меня слушаешь или я зря стараюсь?
Пациент сфокусировал взгляд на ученой птице, и вдруг к горлу подкатил приступ тошноты. Вчерашняя закуска рвалась наружу.
Прикрываясь простыней, Игорь стремглав бросился в ванную. Откуда и силы взялись у ослабленного организма? Зато уже через десять минут в комнату вернулся совсем другой человек.
– Во-первых, тебя не было в номере, когда я выходил, во-вторых, ты меня не предупреждал о периоде адаптации, а в-третьих, – Магин неожиданно сбросил тон, виновато улыбнулся и продолжил: – я прошу у всех прощения за вчерашнюю выходку.
Улыбка, так нравившаяся Егосе, досталась землянину от мамы, воспитательницы детского сада. Видимо, постоянная работа с маленькими детьми, которой женщина отдавала всю душу, накладывала свой отпечаток, а Игорь, будучи младшим ребенком в семье, всегда был сильно привязан к матери.
Землянин, укутанный в простыню, словно в тунику, опустился на колено, поцеловал руку девушке и погладил попугая по голове. Егоса не поняла, что означает данный жест, и растерялась.
– У нас не принято целовать женщину в руку, – прошептал Радар. – Хочешь продемонстрировать свою благосклонность – целуй в губы.
В голосе попугая Магин не почувствовал искренности и на всякий случай решил не рисковать.
– Егоса, большое спасибо тебе за лечение. Я уже здоров.
Девушка слегка наклонилась и чмокнула парня в губы.
– И тебе спасибо за то, что не умер, – она встала и скрылась в своей комнате.
Магин сначала опешил, а затем собрался последовать за Егосой.
– Дай отдохнуть девчонке, она всю ночь с тобой провела.
– Неужели я был настолько плох?
– Хуже. Одно время мы с ней подумали, что ты нас покинул. Так что можешь считать сегодняшний день вторым днем рождения, а Егосу – второй мамой. Она тебя с того света вытащила.
– Как это случилось?
– Не могу сказать. Я обещал ей молчать.
– Ладно, объясни тогда другое. Почему после такой тяжелой ночи я быстро вылечился? Проснулся – слова сказать не мог, а сейчас – хоть на разгрузку вагонов.
– Биоконг, – лаконично ответил Крадус.
– С ними точно был попугай? – повторила Нереса свой вопрос молодчику с поцарапанным лицом и перевязанной рукой.
– Желто-зеленый попугай с коротким гребнем сидел на плече у смазливой девчонки. Она и сопляк лет восемнадцати в драке не участвовали, мы бы их враз размазали, зато двое других – звери. Один невысокий такой, плотный, а второй – на рожу бледный, ростом повыше будет и прыгуч до безобразия, все больше ногами махал.
– Где ты их видел? Показать можешь? – герцогиня вытащила карту города.
– Мне обещали десять угров! – заволновался хулиган.
– Держи.
– Вот в этом переулке, вчера днем. Мы шли сюда, а они, скорее всего, к гостинице «Рицком».
– Почему ты так решил?
– У нас на приезжих глаз наметан. По одежде сразу было видно, что они не из простых. Значит, и крышу себе возьмут не простую. «Рицком» ничем не хуже этой – парень обвел глазами шикарные апартаменты Нересы, – но в центре города их много, а в нашем районе одна.
– Хочешь заработать еще полтинник?
– Пятьдесят угров?!
– Да.
– Конечно, хочу.
– Отправляйся к гостинице. Когда увидишь кого-нибудь из вчерашних гостей – позвони. – Герцогиня повернулась к Фердиниусу. – У тебя какой номер?
Тот достал карточку и передал Нересе.
– Позвонишь, но сам за ними не ходи, понял?
– А чего тут не понять? Не дурак. Когда заплатите?
– С тобой рассчитаются, как только укажешь нам своих знакомых с попугаем.
– Готовьте деньги, – и любитель уличных драк отправился выполнять прибыльную работу.
– Фердиниус, вас часто навещают островитяне?
– Иногда бывают, а что?
– Мальчишка сообщил о бледном мужчине, еще одного я видела вчера в ресторане.
– Может, речь идет об одном и том же человеке?
– Вряд ли. Вчерашний незнакомец не был похож на громилу, которого здесь описали, – женщина немного задумалась. – Ты мне не подберешь крепких ребят для одного дела? Самой лишний раз светиться не резон.
– Если хочешь, чтобы все было сделано аккуратно, лучше обратиться к Мокрису.
– Как с ним связаться?
– Вот тут небольшая загвоздочка. Чтобы с ним познакомиться, нужно пойти в казино «Космос». И быть готовой к большим неприятностям.
– Что за глупости? Я не собираюсь ни с кем знакомиться.
– Мокрис – странный тип и берется не за любой заказ.
– Ты же знаешь – с деньгами у меня проблем нет.
– Не в деньгах дело. Тут другое. Он весьма странный тип. Устраивает своим заказчикам собеседование,
