– Откуда такие невероятные предположения, полковник?
Лорд прочитал нужный ответ на лице женщины, осталось добиться, чтобы она его правильно озвучила.
– Мы опять продолжаем играть друг с другом в прятки? Не надоело еще?
Нереса по интонации шефа поняла, что он не блефует. К тому же скрывать информацию о бледнолицем уже не было никакой необходимости. Скорее, она сделала это по инерции.
– Как вы догадались?
– Есть данные, пока неизвестные вам. Меня сейчас интересует – кто он?
– Это тот самый помощник Крадуса, которого не удалось уничтожить Стракусу.
– Вы хотя бы имеете представление, насколько он опасен?
– Опасен? Я только знаю, что парень умеет постоять за себя.
– Предлагаю вам посмотреть одну картинку. Подойдите сюда, – полковник пригласил женщину к экрану своего монитора.
– Неприятное зрелище. Не думала, что вы увлекаетесь кровавыми натюрмортами.
– Это фотография, запечатлевшая результат схватки землянина с двенадцатью парнями, подготовленными по классу не ниже В-шесть, нападавшими одновременно.
– Но это невозможно, даже с биоконгом.
– Вас видели с ним вдвоем в кафе отеля «Рицком». – Полковник положил на стол фото. – Вы не заметили биологического защитника на волосах Рогиса?
– Рогиса?
– Это имя землянина.
– Похоже, вы знаете больше моего, полковник. Биоконга у него не было.
– У меня есть самая последняя информация об отряде беглецов. У вас имеются сведения о первых шагах землянина на нашей планете?
– Давайте его назовем Танцором.
– Танцором? Хорошо, пусть будет Танцор. Я предлагаю объединить наши данные, чтобы составить полную картину об этом типе. В конечном итоге такое временное сотрудничество должно принести личную выгоду и вам, и мне.
Нереса вопросительно посмотрела на своего начальника, ожидая более подробных разъяснений.
– Мне это позволит удержаться в собственном кресле, а вам даст значительный капитал при переводе в штаб стратегического планирования. Согласитесь, что мой кабинет слишком тесен для такого офицера, как вы.
Резиденту эстину Бергиаманту, сектор Сирклан-три. Сверхсрочно. Совершенно секретно, код «альфа два ноля».
Довожу до вашего сведения, что на начальной стадии операции по захвату ХХХ я получил серьезные ранения и не смог контролировать ход ее выполнения. Пленникам удалось покинуть корабль. На данный момент их местонахождение известно точно. Прошу срочно организовать переброску ресурсов на базу П- девять. Выполнить задание собственными силами не представляется возможным.
Временно исполняющий обязанности регионального агента сектора Сирклан-три юрджин Раплинт.
Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, сорок пятый день второй четверти.
Региональному агенту юрджину Раплинту сектор Сирклан-три. Сверхсрочно. Совершенно секретно, код «альфа два ноля».
Считаю вас персонально ответственным за провал операции по захвату ХХХ. Ожидайте прибытия агента сектора Гримкан-четыре и двух эмиссаров высшего Трольда.
Срочно соберите максимально полные данные по проекту и подробные сводки последних событий.
Планирую лично прибыть в форт П-девять через сто стандартных часов. Подготовьте расконсервацию всех систем.
Резидент сектора Сирклан-три эстин Бергиамант.
Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, сорок пятый день второй четверти.
Глава 20
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
«У меня хорошие новости. Твое дело передано в наш отдел, где оно имеет реальные шансы быть пересмотренным. Все сейчас настолько заняты небезызвестной птичкой и ее окружением, что готовы пойти на любые уступки. Я пробил для тебя статус агента под прикрытием, поскольку ты находишься в самой гуще событий. Сейчас основная задача состоит в том, чтобы птичка с твоей помощью попала именно в мои руки. При таком раскладе будет проще вернуть утраченные привилегии. Поторопись с принятием решения. К поискам теперь подключены самые масштабные силы планеты».
Стракус прочитал послание и закрыл файл.
– Опять в игрушки играем? – поинтересовалась Геренписа.
– Есть малость. – Он вздрогнул от неожиданности. – Осуждаешь?
– По большому счету мне все равно. Но лучше бы ты всерьез занялся моей бомбой. Покажи программу, а я сама попробую разобраться, детонатор это или выключатель.
– Сегодня пытался ее скачать и не смог достучаться до сервера, – майор отвел глаза в сторону. – Давай завтра с утра попробуем заняться этим вместе?
– Договорились. – «Что-то он темнит», – промелькнула тревожная мысль, но женщина постаралась ее отогнать. – Там народ собрался ужинать, пойдем?
– Ты иди, я сегодня не в духе. Лучше пораньше лягу спать.
– Как хочешь. Взрывоопасная женщина для убаюкивания не нужна? – игривым тоном спросила блондинка.
– Не то настроение.
– Заметно. У тебя вид человека, который нашел клад, но не знает, как им распорядиться. Ладно, поспи, может, пройдет.
Геренписа покинула комнату майора, размышляя на ходу: «Какой-то он сегодня не такой. На себя не похож. Растерянный, что ли? А может, мне показалось».
Женщина спустилась в столовую, где основная часть отряда дружно гремела приборами.
– А где Мерлис? – спросил попугай.
– Говорит – устал, хочет поспать.
– Жаль, мы с Радаром хотели взять его на вылазку, – сказал Магин.
– Куда это вы собрались, на ночь глядя? – удивилась блондинка.
– Хотим еще один тайник проверить.
– Так мне сходить и разбудить его?
– Да пусть поспит. Сами управимся.
– Может, вас подвезти? – предложила женщина, зная о неумении Магина водить антиграв.
– Нет, оставайся дома. Мы пройдемся пешком, тут недалеко.
– Когда вас ждать обратно? – в голосе Егосы сквозило беспокойство.
– К утру вернемся, – немного поразмыслив, ответил Радар.
Шел второй день их пребывания в этом тихом, укромном местечке. Домик у озера принадлежал одному из коллег Крадуса и находился в такой глуши, что являлся самым удобным местом для очередного тайника пернатого ученого.
– Что мы ищем на этот раз? – спросил Магин, любуясь чудесной панорамой ночного звездного неба.
– Может, там ничего и не будет, но надо проверить.
– Провалы памяти?
– Затрудняюсь сказать. Понимаешь, меня буквально преследует одна картинка: вижу водоем, берег, прячу что-то важное, но вот дальше – все очень смутно.
– А ты, часом, головой вниз не падал, когда учился летать? Говорят, после частых приземлений на голову в мозгу бывают замыкания, – Магин вдруг споткнулся и сам чуть не растянулся.
– Ты бы лучше под ноги смотрел, а не издевался, – обиделся пернатый.
– Далеко еще? – Фонарь теперь светил прямо под ноги землянину.
– Вон уже и озеро. Пришли.
