– Без хозяев даже лучше.
– Не получится, охранная система не пропустит.
«Чтоб ее…» – выругался про себя Игорь, но с расспросами не отстал:
– Радар, почему в доме, расположенном возле водоема, нет ни одной лодки? Даже если хозяева не рыбаки, все равно прогуляться по водной глади – хорошее занятие.
– Как же я сразу не подумал! Катер! У Эртаса на участке есть отличный катер. Старинный, без антигравитационного двигателя. Правда, скорость у него небольшая, зато хозяин его в камышах прячет и можно подобраться со стороны озера, не потревожив охранную систему.
– Только не говори, что к твоему Эртасу нужно бежать в обратную сторону.
– Не скажу, тут по пути. За полчаса доберемся.
Запустить двигатель катера без ключа для такого специалиста, как Равос, не составило особой трудности. Он немного поколдовал над проводками под приборной панелью, и легкое, почти беззвучное дребезжание сообщило о том, что в баке маленького судна есть горючее.
В отличие от предыдущего, день выдался пасмурным, моросил мелкий дождь, порывы ветра поднимали высокую волну.
– Погода работает на нас, – заметил попугай.
– Все равно рисковать не будем. Днем на озере мы слишком легкая добыча. Ночью не заблудишься?
– Будем держаться правого берега, мимо не проскочим.
– Равос, пока глуши мотор. До ночи отдыхаем.
Все-таки Дранбас опередил отдел космической разведки. Он подозрительно быстро раскрыл дело Стракуса и преподнес объединенной под командованием штаба стратегического планирования группе подарок в виде девушки из окружения Танцора и Крадуса. С легкой руки герцогини именно под этим именем теперь фигурировал визитер с планеты Земля. Нересе и Паркасу также пришлось выкладывать на стол припрятанные козыри со сведениями о событиях на Ако. В результате паритет двух отделов был восстановлен, и оперативники штаба начали разрабатывать новую операцию с учетом данных, полученных от Пирлиса и пленницы Дранбаса.
В сложившейся обстановке делу действительно присвоили уровень под номером один, и теперь в него были посвящены только лица, работающие непосредственно в штабе. Всем прочим оставалось лишь участие в массовках.
– По-моему, нас тихо отодвинули от дела, – возмущалась Нереса, возвращаясь с очередного заседания.
– Вы же сами настаивали на присвоении делу первого уровня, а это – прерогатива вышестоящей организации.
– Зачем тогда было создавать группу?
– Кто-то же должен выполнять грязную работу. Стоять в заслонах, прочесывать местность. Из десяти групп отдела восемь работают на выезде. Когда такое было?
– Могли бы использовать воинские подразделения, полицию, наконец!
– Если всю полицию загнать в лес, в городах начнется хаос. А военные и так оказывают посильную помощь.
– Лорд, завтра в Нобулский лес отправляется группа капитана Лизиркуса. Командируйте меня вместе с ними. Что-то засиделась я в душном кабинете. Никогда не предполагала, что это так скучно.
– Ко всему нужно привыкнуть, – многозначительно произнес полковник. Нынешнее настроение Нересы его полностью устраивало.
Жалко было расставаться с катером, но, как только путешественники высадились на берег, посудина отправилась в обратном направлении уже без пассажиров.
До утра оставалось не менее часа.
– Будем ждать рассвета? – спросил Магин.
– Нам туда, – уверенно сообщил Радар и полетел в сторону возвышающихся скал.
– Мы опять что-то ищем? – спросила Геренписа.
– Ага, причем точное место поисков не знаем, но будем вспоминать. Пойдем. В горах наверняка есть где спрятаться. Сейчас, если тучи разойдутся, мы как на ладони.
До подножия гор шли минут двадцать, усталые и голодные. Накануне вечером удалось поймать несколько рыбешек в камышах, благо в катере имелась кое-какая рыболовная снасть. Однако есть рыбу в сыром виде – дело не из приятных, а искусством приготовления суши никто не владел.
Игорь злился на себя за то, что оставил без внимания странное поведение Мерлиса. Майор явно находился в подавленном настроении, а он, командир, списал все на разлад в отношениях того с блондинкой. А ведь казалось – вот она, долгожданная безопасность. Все рухнуло в один момент. «Только бы с Егосой ничего не случилось. Не будут же они пытать девушку, которая знает немногим больше, чем тот же Пирлис. Скорее используют как приманку. Хотя… чего сейчас гадать?» – Магин постарался отогнать грустные мысли.
– О ней думаешь? – спросила Геренписа.
– И о ней тоже, – глубоко вздохнул он.
– Не волнуйся. По большому счету ей ничего не грозит. В свое время я эту школу проходила, и не раз.
– Что еще за школа?
– У специалистов «Тихого совета» есть чему поучиться, даже когда попадаешь к ним в руки.
– Единственное, о чем знала Егоса и чего не знал Пирлис, – что я с другой планеты. Ну и пусть расскажет, – Игорь старался казаться спокойным, но страх за любимую все равно прорвался в его вопросе: – Ее ведь не будут пытать, правда?
– Людей, не имеющих специальной психологической подготовки, пыткам не подвергают. Есть более дешевые и более действенные способы. Сначала она попадет в руки психологов. Если те заподозрят, что после душевного общения ей есть что сказать еще, направят к специалистам по гипнозу. Не получится у этих – к биоэлектронщикам. На четвертую стадию, именуемую адской машинкой, попадают единицы из тысячи.
«А мне Раплинт обещал адскую машинку без очереди. Какой, однако, добрый человек. Не иначе – хотел мне по блату устроить скорую головомойку. Как-никак – „земляки“, – подумал Игорь и спросил:
– И что под этим подразумевается?
– Прямая перекачка путем преобразования человеческой памяти в цифровую с уничтожением первой.
– Неужели нельзя просто снять копию?
– Это же тебе не компьютер, – грустно улыбнулась женщина и вдруг резко побледнела, схватившись за плечо.
– Что случилось?
– Моя бомба!
– Какая бомба?!
«Как же так получается? Меня никто ни о чем не спрашивает, даже слушать не хотят, а я все им рассказываю. Все, о чем клялась молчать. – Егоса сидела одна в комнате и чуть не плакала от досады на себя. – Что же это выходит – я теперь тоже предатель? Кто меня просил хвастаться, что у меня самый лучший в мире муж, что второго такого на этой планете больше нет? И почему эта Заурлеса решила, что я ничего не знаю? Терпеть не могу, когда жалеют! Сама небось в старых девах засиделась, а туда же: „Мужчины таких, как мы, не ценят…“ Зачем всех равнять под одну мерку?»
До сих пор Егоса ни разу не сталкивалась с тонкой психологической обработкой, когда в непринужденной беседе по разработанной схеме тестов определяются слабости человека, а затем в той же манере ведется скрытая бомбардировка по выявленным целям. Не подготовленный к такому общению человек, как правило, сам выкладывает все, что при других обстоятельствах из него клещами не вытянешь. Конечно, среди людей иногда встречались экземпляры, практически непробиваемые самой изощренной психологической обработкой, но с девушкой специалисты штаба стратегического планирования напали на благодатный материал. Хоть бери и пиши научную работу. Егоса оправдывала самые радужные надежды
