Магин снова почувствовал давление бандита, но не стал акцентировать на этом внимание.
– Да. Теперь я могу переодеться? – Игорю было необходимо зайти во вторую комнату, чтобы забрать компьютер Геренписы.
– Пропустите компаньона, – распорядился Александр.
К счастью, коробочка лежала на том же месте, где ее оставили. Деньги от реализации первой половины клада тоже были не тронуты. «Юрка, скорее всего, попался. Иначе как еще они смогли на меня выйти? Значит, тетушку я подставил „чисто конкретно“. Магин набросил пиджак, уложил в него деньги: „лучше я их в лесу припрячу“ – и вышел к гостям.
– Надеюсь, паспорт вам больше не нужен? – Игорь подошел к «лейтенанту» и вырвал документ из его рук. – А насчет Маргариты Петровны будьте предельно осторожны. Если вы не забыли, я тоже шутить не люблю. А рассердите очень сильно – позову друзей. Те вообще ребята свирепые. Причем заметьте: я не угрожаю, я обрисовываю перспективы на будущее. Всех здесь присутствующих.
Игорь уже подходил к выходу, как вдруг дверь с грохотом сорвалась с петель и со всего маху впечаталась в противоположную стенку. Кто-то явно неудачно постучался. Магин шагнул назад, недоуменно взглянув на обладателя белого костюма: мол, что за шуточки? Тот в ответ лишь пожал плечами: дескать, я тут ни при чем.
Через секунду второй, еще более мощный удар сотряс помещение, образовав пролом в гипсолитовой стене, разделявшей большую комнату и прихожую соседней квартиры. Из клубов строительной пыли вышли двое «друзей» действительно свирепого вида: головы, как у гигантских кузнечиков, мощные плечи и избыточное количество верхних конечностей. Увиденное привело бандитов в шоковое состояние.
– Это и есть твои ребята? – онемевшими губами прошептал вымогатель золотых дисков.
– Мои покруче будут, но и эти мягкосердечностью не страдают, – Магин медленно пятился к балкону.
– Чего уставились?! Огонь!!! – наконец опомнился Александр, и звуки пальбы заполнили комнату.
– Какой «огонь»? Тут бежать надо. – Игорь ногой выбил фанеру, перекрывавшую выход.
Когда он очутился на земле, в квартире прогремел взрыв, и вслед за ним столб огня вышвырнул с балкона парня в белом костюме. Правда, сейчас его одежда оставалась белой лишь местами.
«Наверное, проще будет купить новую жилплощадь, чем отремонтировать эту», – промелькнула мысль, когда наследник древней расы бежал в сторону парка.
– Подожди! – донесся сзади голос «шефа». Тот уже стоял на ногах и пытался отряхнуть одежду.
«Надо же! Хоть бы сломал себе чего для приличия».
Судя по походке, Александр отделался легкими ушибами.
– Ты хочешь дождаться новой встречи с четырехрукими монстрами?
– Там все разнесло. Их теперь по кускам собирать можно.
– Твои бы слова – да Богу в уши. Смотри.
Один из гуртольдцев как раз вышел на балкон.
– Чего же мы стоим? – Александр, оказывается, умел неплохо бегать.
Только в парке они остановились перевести дух.
– Это что еще за чудовища? – спросил бегун.
– Охранники клада, – придумал на ходу Магин. – Наверное, недосчитались нескольких монет в своих кладовых, вот и идут по моему следу. Или по твоему. Ты случайно в кармане монетку не захватил?
– Есть две штуки.
– Давай сюда, иначе они и за тобой побегут.
– Тогда ты будешь должен тридцать две.
– Скупость – не самое лучшее качество человека, – вместо ответа сказал Магин, забирая золотые диски. – Теперь уходи, я позвоню.
Александр спешно скрылся за деревьями.
«Вот же негодяи, и тут меня нашли. Ну, держитесь! Теперь я на собственной территории и отступать не собираюсь!»
Игорь знал, что свое преимущество в борьбе с монстрами он сможет реализовать лишь в ближнем бою, один на один. Все остальные варианты вели к поражению.
– Разделяй и властвуй, – сам себе сказал землянин, углубляясь в парк. Туда, где больше деревьев.
Рассвет начинал уверенно заявлять свои права. Стволы деревьев смутно проглядывали сквозь легкую дымку тумана, просыпались ранние пташки. Все дышало утренней свежестью. «Хорошо-то как! – успел подумать Магин, но тут до его ушей донеслись звуки тяжелой поступи пришельцев. – Я не дам вам поганить свою планету! С этим делом мы и сами прекрасно справляемся».
Гуртольдцы шли парой, только за руки не держались. Их насекомоподобные головы, как радары, вращались на сто восемьдесят градусов. Цель находилась где-то рядом, но многочисленные стволы елей и берез затрудняли визуальный обзор. Приборы обнаружения здесь работали с ничтожной эффективностью, и монстры полагались в основном на свой слух.
Игорь бросил две монеты в разные стороны: одну рядом с собой, другую как можно дальше. Парочка разделилась.
«Секунд двадцать у меня будет», – подсчитал человек и, оттолкнувшись от земли, оказался перед чужаком.
– Мы потеряли крейсер, – докладывал дежурный офицер командиру двадцать восьмой эскадры. – Баркен Лортиф просил выслать спасателей для эвакуации экипажа. Его людей сейчас вызволяют из уцелевшего модуля.
– Еще потери?
– Незначительные. Полторы сотни истребителей и два катера уничтожены аборигенами, три сторожевика получили легкие повреждения от выстрелов с наших эсминцев, когда те открыли огонь по призракам.
– Что еще за призраки?! – возмутился рангир. – Откуда они взялись на нашу голову?
– В ходе боя нам удалось определить природу внезапного увеличения численности кораблей противника. Брундагакцы научились с помощью зондов проецировать реалистичные изображения своих судов. На приборах они выглядят как настоящие.
– Что об этом известно по данным разведки?
– В сведениях агентов подобной информации не содержится.
– Нигде и никогда раньше не было такого бардака! И они собрались колонизировать планету? Планету, о которой ничего не известно? – Артонд схватился за подбородок двумя пальцами. – Какой вариант в разработке сейчас?
– Согласно переданным материалам Бергиамант ввел в действие «смерть аборигенам», но больших успехов пока не достиг.
– Было бы удивительно, если бы он чего-то достиг, – не смог удержаться от комментариев командир эскадры.
– Сейчас база осталась без кораблей сопровождения и без связи с агентами вторжения. Восемьдесят процентов сотрудников на Парангасе прикованы к постели. Появились первые жертвы болезни.
– Резидент потерял свои корабли? Когда он успел?
– Флот эстина был уничтожен тем самым аппаратом, который протаранил наш эсминец. Корабль идентифицирован как судно с элементами герийских технологий.
– Корабль древних пошел на таран?! Зачем?
– Может, он был поврежден в предыдущем сражении и потерял управление? – выдал свою версию офицер.
– Ты хотя бы представляешь, какова вероятность подобного случая?!
– Виноват.
– Ладно. Какие потери у врага?
– Шесть кораблей противника уничтожены полностью. Пленных взять не удалось. Попытка захватить судно аборигенов тоже провалилась: они подорвали себя изнутри.
– Жаль. Аппарат, который справился с крейсером Лортифа, необходимо было захватить без повреждений. Полагаю, внутри нашлось бы немало интересного для наших ученых. Что ж, будем
