новой силой. Казалось, что сейчас лопнут барабанные перепонки. «Гордыня, гордыня», – настойчиво повторял голос. Виктор закрыл глаза и погрузился в темноту.
– Как у негра в жопе, – выругался Маслов, зажег карманный фонарик и направил луч на пол. Хотелось поскорей найти Лену.
– Посвети сюда, – скомандовал Саша. При тусклом свете фонаря он начал шарить по полу. Наконец он нашел девушку, распластавшуюся, словно лягушка.
– Ушиблась?
– Немного, – проговорила Лена.
– Откуда взялись тут чемоданы? – удивился лейтенант.
– Если б я знала, – поднимаясь с пола, сказала Лена, – у Виктора всегда порядок был.
Саша помог девушке встать, но для равновесия она одной рукой уперлась в стену и, случайно задев выключатель, зажгла свет. Все поморщились от яркой вспышки.
– Ой, – испугалась Лена, – я случайно…
Игорь растерялся от неожиданности. Он держал в руках зажженный фонарик и при этом глупо пялился на горящую лампочку. Саша воспользовался моментом, чтобы осмотреть прихожую. На полу прямо около входа валялись старые чемоданы. Их было так много, что они и стали препятствием, наделавшим столько шума.
– Зачем ему столько чемоданов?
Лена вспомнила, как Виктор рассказывал, что его родители в молодости часто путешествовали. Выбросить старье жалко, вот и свезли в квартиру сына чемоданы прошлого века. Уже и родителей не было на свете, а Виктор никак не мог распрощаться с ненужным барахлом.
– Это память о родителях, – объяснила Белова и прошла направо, в кухню. Ребята последовали за ней. Свет в коридоре выключать не стали, чтобы не наткнуться на еще что-нибудь. Миновав двери в туалет и ванную, ребята очутились в просторной кухне. Посредине стояли стол и мебельный уголок. Справа газовая плита и навесные полки. Однако все шкафчики оказались открытыми. Вокруг царил кавардак. Повсюду была рассыпана соль. Маслов наступил на что-то твердое. Под ногами хрустнуло блюдце от чайного сервиза.
– Теперь чаю не попьем, – пошутил лейтенант.
– Да уж, в таком бардаке – вряд ли, – заметил Саша. – Неужели он был таким неряхой?
Лене самой казалось это странным. При всей загруженности на работе Виктор находил время для еженедельной уборки. Он не доверял это никому, даже Лене, о домработнице речь никогда не шла. Шварц всегда был чистюлей, а тут не кухня, а поле битвы.
– Мне кажется, кто-то уже побывал здесь до нас, – осенило Маслова, – надо внимательно осмотреть всю квартиру.
Лейтенант решил взять инициативу в свои руки. Он вернулся в коридор, чтобы из него пройти в гостиную. Саша с Леной пошли следом. Помня о разбросанных чемоданах, все двигались осторожно. Дверь в гостиную оказалась слегка прикрытой. У Маслова вспотели руки от напряжения, он взялся за ручку и медленно повернул ее. В этот момент в комнате что-то грохнуло, а потом послышался звук удаляющихся шагов.
– Там кто-то есть, – приложив палец к губам, тихо сказала Лена.
– Ага, домовой, – прошептал лейтенант и полез за пистолетом. Он не стал дожидаться, пока кто-то первым нападет на них и, выбив дверь ногой, ворвался в гостиную.
– Стоять! – изо всей мочи заорал Маслов, целясь в пустоту. Никаких движений больше не было. В комнате было тихо. Ветров обшарил фонариком стены – ничего!
– Может, показалось?
– Ага – всем и сразу, – ответил лейтенант.
Они стали внимательно разглядывать гостиную, в которой тоже был беспорядок. Посреди комнаты возвышалась огромная куча вещей, газет и всякого барахла. Все шкафчики оказались выпотрошенными. Книги, сувениры, альбомы – все валялось на полу. В гостиной царил хаос.
– Здесь что-то искали, – со знанием дела заявил милиционер.
– Смотрите, – Лена вдруг увидела, как по полу движется газета. Она «ползла» совсем тихо, как бы крадучись. Игорь навел пистолет, и вдруг из-под газеты показалась голова.
– Не стреляй, это кошка, – первым догадался Саша.
– Кошка? – переспросил Маслов.
– Да, у Виктора была кошка, как же я забыла! – воскликнула девушка.
– Только не говорите мне, что кошка устроила такой беспорядок!
Маслов убрал пистолет в кобуру и достал фонарик. Лена стала звать кошку, но та прошмыгнула в коридор, а потом на кухню.
– Наверное, голодная, есть хочет. Пойду покормлю, – объяснила девушка и побежала за животным. Ребята остались одни в гостиной посреди бардака.
– Искать будем долго, – грустно заметил Маслов, – было б только что искать!
– Нужен альбом с фотографиями, – пояснил Ветров и начал осматривать ящики письменного стола в углу комнаты. Там он нашел целую кипу фотографий. На некоторых он опознал хозяина квартиры, на других были незнакомые лица.
– Наверное, репортажные съемки, – догадался Саша.
Милиционер подошел ближе и посветил фонариком. Другой рукой он начал перебирать снимки. Его внимание привлекла одна фотография. На ней была изображена Лена рядом с Виктором. На фотографии была одна странность: кто-то маркером поставил знак вопроса на фигуре девушки. Ребята переглянулись.
– Ей ни слова, – прошептал Ветров. Игорь кивнул в знак согласия, и в ту же секунду из кухни донесся удивленный вскрик девушки. Ребята ринулись туда. Лена сидела за столом, а рядом лежал черный пакет.
– Я искала еду для кошки. Помню, Виктор хранил ее на нижней полке холодильника, там же я нашла вот это.
Ребята подошли ближе и сели рядом. Они принялись рассматривать находку: это был небольшой альбом для фотографий размером 10x15.
– Ну, открывай, – нетерпеливо сказал Саша.
– Я посвечу, – учтиво предложил лейтенант.
Лена медленно поднесла руку к альбому и открыла первую страницу. На ней ребята увидели Виктора в обществе незнакомой девушки.
– Это Наташа, – пояснила она.
– Какая еще Наташа? – нахмурившись, переспросил Маслов.
– Ну, та самая девушка, которую Виктор спас от самоубийства. Он делал о ней материал в газету.
Стали листать дальше. Лена перевернула страницу и, увидев на развороте две фотографии, вскрикнула.
– О боже!
– Что случилось?
Сердце учащенно забилось. Лена сидела молча, в то время как Маслов продолжал высвечивать фонариком лицо на снимке. Сомнений не оставалось: на фото был Бутадеус.
– Значит, его ты видела сегодня в парке? – переспросил лейтенант. Белова кивнула в ответ, губы ее задрожали.
– Кто же этот Бутадеус? – удивился Саша. – Маслов, может, ты его по милицейской базе пробьешь, а?
– По одному имени найти сложно, нужна еще фамилия, дата рождения, к тому же это не совсем русское имя. Может оказаться, что это вообще псевдоним или кличка.
– Но ведь этот человек наверняка что-то знает, – решительно произнесла девушка. – Я уверена, они были знакомы со Шварцем.
Все замолчали. Каждый думал о своем, сопоставляя события и факты. Саша еще раз взглянул на фотографии. На снимках были запечатлены люди, скорей всего, покончившие жизнь самоубийством, а рядом с телами все время присутствовал какой-то старичок. Он был на каждой фотографии.
