состояние Виктории, тогда это повредит репутации монастыря. Франческа не хотела привлекать лишнего внимания к истории с Кизито, именно поэтому Марии было рекомендовано неотступно следовать за сестрой и лично докладывать настоятельнице о странностях в поведении подопечной.
Они молча вышли за ворота и пошли по дороге, вымощенной булыжником. Виктория впервые после комы покидала стены монастыря. Она вышла в неведомый ей мир, и от этого сердце учащенно забилось в груди. Девушки миновали густую рощицу и уже через десять минут вышли на ровную асфальтовую дорогу. На обочине стоял небольшой трехэтажный особняк, огороженный железным забором.
– Что это? – поинтересовалась Виктория.
– Это мотель для туристов. Его построили десять лет назад. Но хозяин прогорел.
– Не было клиентов?
– Нет. Клиенты были, но им не нравилось, что по утрам их будит наш колокол.
– Значит, мотель пустует?
– Большей частью да. Иногда мать Франческа бронирует пару номеров для гостей.
– А к ней приезжают гости?
– Два раза в год из Испании к ней наведывается кардинал Орниго из монастыря Монсерат. Старинным кельям он предпочитает уют апартаментов этой гостиницы.
Они прошли мимо мотеля, свернули направо и вышли на широкую улицу. Это была пешеходная зона, вдоль которой стояли изящные фонари. Зажигаясь по вечерам, они создавали ярко-желтую светящуюся дорожку. Немногочисленные туристы, знавшие об этой красоте, нередко забредали сюда. С утра здесь царили местные жители, которые превращали пешеходную дорожку в рынок, где продавались специи и фрукты. Улица оживала ранним утром, и до обеда по ней ходили только свои.
– Вот здесь начинается другая жизнь, – объявила Мария.
Они двигались вдоль шумных лавок и множества мелких ресторанчиков, которыми изобилует Вечный город. В какой-то момент Виктория остановилась и замерла. Мария недоуменно посмотрела на сестру и спросила:
– Тебе плохо?
Виктория отрицательно покачала головой и указала рукой на витрину. Мария не понимала, что заставило сестру Кизито резко остановиться. Перед ними был вполне обыкновенный магазинчик, в котором продавались книги и журналы.
– Это книжная лавка. Ты хочешь что-нибудь купить?
– Я хочу взглянуть на эти газеты, – ответила Виктория, показывая на увесистую стопку в витрине.
Не дожидаясь разрешения, Кизито вошла внутрь. Сразу стало прохладно, кондиционер работал на полную мощность, обдувая входящих приятной прохладой. Мария появилась следом. Она молча следила за тем, что происходит с ее спутницей. Продавец книг, толстый дядька, завидев монахинь, кинулся к ним с услужливой улыбкой.
– Сестры так редко заходят ко мне, – сетовал он, – а тут такая приятная неожиданность.
– Настоятельница не рекомендует нам читать газеты, – отчеканила Мария. Но это не произвело должного эффекта, потому что торговец, увидев живой интерес Виктории, стал предлагать ей религиозные бестселлеры. Виктория проигнорировала его, подошла к газетному развалу и начала быстро перебирать стопку.
– Вы ищете что-то конкретное? – заинтересовался толстяк.
– Да, – быстро ответила монашка.
– Что именно?
– Еще не знаю, – продолжая листать, ответила Виктория.
Торговец посмотрел на нее недоуменным взглядом. Мария едва заметно повертела пальцем у виска, давая понять, что Виктория может быть не в себе. Толстяк приоткрыл рот, догадываясь, о чем идет речь, и принял решение не вступать в дискуссию.
– Тогда не буду вам мешать, – сказал он, отходя в сторону.
– Да уж, пожалуйста, – сосредоточенно ответила Виктория и в ту же секунду выдернула из пачки то, что искала.
– Кажется, нашла! – радостно воскликнула она и затрясла газетой. Торговец выпучил глаза и удивленно пожал плечами.
– Сестра знает языки?
Мария недоуменно посмотрела на газету. Если бы она могла читать по-русски, то прочитала бы название: «Атас!».
Лена повертела головой по сторонам и обратила внимание, что стоят они на том же месте, откуда и началось их путешествие в автомобиле Бутадеуса.
– Странно, что он привез нас обратно.
Она указала на светящуюся табличку с названием улицы и номером дома.
– Может, мы и не уезжали никуда, – заметил Саша и взглянул на часы. Стрелки замерли на отметке «час». Он постучал пальцем по циферблату, и секундная стрелка продолжила свой ход.
Почувствовав усталость, Лена помассировала пальцами виски. Ноги подкашивались. Очень хотелось прилечь и забыться. Однако еще предстоял путь домой. Она подошла к обочине и подняла руку.
– На этот раз машину буду ловить я.
Саша улыбнулся и лишь развел руками, предоставляя свободу действий своей усталой спутнице. Остановилась белая «Волга». Лена громко назвала водителю адрес, открыла переднюю дверь и скомандовала:
– Езжай первым, я следом.
Саша вдруг подумал, что, когда девушка ловит парню машину, со стороны это смотрится несколько странно. Но не более странно, чем то, что с ними произошло этой ночью. Он живо побежал к машине, успев на ходу поцеловать Лену в щечку. Все произошло так естественно, что не вызвало у девушки никакой реакции. Лена помахала ему на прощанье, и Саша быстро умчался.
Девушка снова подняла руку, и проезжающий мимо «Форд» заскрипел тормозами. Ей было все равно, сколько придется заплатить, пусть даже сто долларов, лишь бы уехать подальше от этого рокового места ее очередной встречи с Бутадеусом.
Виктор Шварц держал в руках знакомую газету. «Ну конечно, это она!» Он перевернул издание и посмотрел на последнюю страницу. «А вот и имена», – его глаза скользили по фамилиям, написанным мелким шрифтом в самом низу. На одной из них он остановился. «Ведущая рубрики – журналист Белова Е. Н.». Рядом стоял адрес электронной почты. Виктор взглянул на дату подписания номера – 25 июля. Почти месяц назад.
– А почему у вас такой старый номер? – поинтересовался он у торговца.
Толстяк занервничал.
– Это то, что осталось нераспроданным! Сестра знает русский?
Вопрос озадачил Виктора. Он вдруг подумал, что бы на это ответила Виктория, и решение пришло моментально.
– В детстве я изучала этот язык. Кое-что помню.
Сестра Мария с облегчением подумала: «Слава Господу, это не приступ». Она достала полтора евро из кошелька и положила на блюдце. Виктория улыбнулась в ответ на жест своей спутницы и прижала газету к груди. Они поблагодарили толстяка и вышли из лавки на жаркую улицу. Теперь дело осталось за малым: убедить Марию зайти в интернет-кафе…
Когда Лена проснулась и взглянула на часы, был уже полдень. «Сегодня никуда не пойду, высплюсь», – решила она. Ей припомнились события минувшей ночи, как поздно она вернулась домой, сняла приклеенную к двери какую-то бумажку. Тогда ей не показалось это странным, а вот сейчас Лена поняла, что собственноручно вскрыла опечатанную дверь ее квартиры.
– Вот черт! – она резко открыла глаза. Обычно так случается, когда в голове вспыхивает догадка. Лена вскочила с кровати и подошла к телефону. Лампочка автоответчика мерцала двадцатью непрослушанными сообщениями. Она медленно поднесла палец к аппарату и осторожно нажала на кнопку.
Автоответчик начал прокручивать записанные сообщения. Сначала звонила мама. Она тревожилась, куда пропала ее дочь. «Уже три дня ты не подходишь к телефону. Что случилось?» Затем звонила
