Саша схватился за голову, словно его мучил приступ головной боли. Он пытался уложить в сознании события вчерашнего вечера и догадку Лены.
– Подожди, – вдруг опомнился Саша, – но ведь Бутадеус назначил нам встречу сегодня вечером.
– Значит, сегодня вечером мы поднимаемся на крышу. Думаю, все в силе.
Саша наконец нашел зарядное устройство и подсоединил его к мобильнику. Как только аппарат включился, стали приходить текстовые сообщения. Начал листать список. Все эсэмэски были от Маслова. Выбрав одну, Саша вслух прочитал:
«Ребята, наверное, вы в свадебном путешествии. Могли бы предупредить. Игорь». Лена улыбнулась. Это было так трогательно. Она вдруг подумала, что, наверное, не отказалась бы от такого мужа, как Ветров. Саша тоже смутился. Он думал о том же самом. Не зря же он демонстрировал свою симпатию с самого начала их знакомства, пусть кое-что выглядело нелепым. События последних дней очень сблизили их. Лена казалась ему девушкой серьезной, к тому же ее смелость не могла не покорить его. А тут даже окружающие заметили их взаимную симпатию. Саша сделал шаг вперед, подошел к Лене и обнял ее за талию. Девушка подалась к нему. Он наклонился и поцеловал ее сначала осторожно, а потом и совсем смело. Быть может, они целовались бы так еще долго, если бы не телефон. Он зазвонил в самый неподходящий момент.
– Ответь, – тихо прошептала девушка. И Саша, повинуясь ее просьбе, снял трубку. Звонил лейтенант.
– Куда вы пропали? – возмущенно кричал он. – Федеральный розыск по вам плачет! Вы что, укатили в свадебное путешествие, никому ничего не сказав?
– Маслов, привет, – перебил его Саша, – мы никуда не уезжали, просто с нами произошло кое-что странное. Мы тебе все расскажем. Встречаемся полдевятого около той самой высотки.
– Это еще зачем? – донеслось из трубки.
– Потом все узнаешь. Приходи!
Саша повесил трубку и повернулся к Лене. Он прижался к ней и поцеловал в шею.
– Знаешь, этот потерянный месяц сократил нам путь друг к другу, – признался он, – и я этому очень рад!
– Я тоже, – прошептала она.
Их губы слились в нежном поцелуе. В тот момент для них уже никого не существовало: ни Бутадеуса с его тайной, ни лейтенанта. Мир замкнулся на двоих. И это стало приятным событием в жизни обоих.
В половине девятого вечера около небольшого дворика, живописно расположившегося рядом со сталинской высоткой, остановилась машина. Из нее вышли двое и направились к центральной лавочке, на которой уже сидел человек в милицейской форме. Лена и Саша, завидев Игоря, начали радостно улыбаться и приветственно размахивать руками. Лейтенант бросился к ним навстречу.
– Ну, наконец-то. Я уж думал, вы снова пошутили!
Он по-дружески обнял обоих. Его глаза светились радостью встречи.
– Где были, рассказывайте!
– Вообще-то мы никуда и не уезжали, – начал Саша, – пусть Лена расскажет.
Девушка рассказала, как они прокатились в «машине времени» Бутадеуса, того самого человека, которого они видели на фотографиях. Двадцать минут, что они провели в его авто, превратились в 30 дней. Она рассказывала очень эмоционально, стараясь передать свои мысли и даже ощущения, однако о договоре с Бутадеусом Лена предпочла умолчать. Игорь внимательно слушал. Изредка поглядывал на Сашу, который одобрительно кивал, словно подтверждая рассказ девушки. Когда Лена закончила, она посмотрела на Маслова, ожидая такой же эмоциональной реакции. Однако милиционер даже не повел бровью. Он не удивился, не воскликнул: «Ах, какие захватывающие приключения!», он просто достал из кармана смятый листок бумаги, видимо, вырванный из книги, и начал читать вслух.
– Бутадеус в переводе с латинского – «ударивший Бога». В христианской традиции так называли человека, отказавшего в помощи Христу, когда тот шел на Голгофу. Другие имена: Агасфер, Вечный жид, – лейтенант оторвал взгляд от текста и зловеще добавил:
– Этот старичок уже две тысячи лет странствует по земле в поисках покоя. И только с началом второго Пришествия его миссия будет окончена.
Саша с Леной ахнули.
– Ты веришь в это? – обратилась к Саше Лена.
– После ночного происшествия я готов уже всему верить! Гарри, молодец! И как же мне не пришло в голову залезть в энциклопедию?
Лена выхватила лист и еще раз пробежала глазами по тексту. Одна из тайн Бутадеуса оказалась раскрытой. Ответ был так прост и очевиден, что верить в это совсем не хотелось. Кем был этот человек, стало понятно, но что он делал около самоубийц? Почему он появлялся перед их смертью, по-прежнему оставалось загадкой.
– Итак, 30 дней назад вы ездили в машине с Агасфером, – пояснил Маслов.
– Но зачем Вечному жиду автомобиль с водителем?
– Прогресс коснулся даже вечных персонажей. В двадцать первом веке передвигаться по городу пешком не очень удобно! – объяснила Лена.
Маслов хмыкнул.
– И куда ГАИ смотрит?
Совершенно случайно в ту же минуту мимо проехала патрульная машина. Маслов улыбнулся.
– Хотел бы я знать, зачем Агасфер путешествует по миру?
– Сегодня узнаешь, – ответил Саша, – он назначил нам встречу на крыше!
Игорь оживился. «Неужели теперь и ему удастся соприкоснуться с этой легендарной фигурой?»
– Идем скорей туда, – заторопился лейтенант.
– Маслов, стой! – крикнула Лена. – Он позвал нас с Сашей. Только двоих.
Лейтенант остановился. Он смотрел с укором, не веря в серьезность ее слов.
– Вы пойдете без меня?
Саша подошел к Игорю и, обняв его за плечи, тихо сказал:
– Старичок, прости. Это дело касается только нас с Леной. У нас уговор.
Лейтенант закатил глаза, не в силах сдержать свое возмущение.
Он топнул ногой и крепко сжал кулаки.
– Зачем же тогда вы позвали меня сюда? – закричал он.
И правда, Саша вспомнил, что все время они провели с Леной в постели, а позвонить и отменить встречу попросту забыли. Он начал кусать губы. Лена опустила голову. Произошло то, чего она так боялась. Оба почувствовали неловкость.
– Вы пойдете на встречу с Бутадеусом, а я буду дожидаться вас внизу? – продолжал кричать Игорь. Ему было обидно, он даже попытался обратиться за поддержкой к Беловой.
– Лен, ты-то чего молчишь, а?
Лена не понимала, как вести себя. По-человечески было жаль лишать лейтенанта возможности стать одним из хранителей тайны Бутадеуса, но, с другой стороны, она не хотела вмешивать в эту историю еще одного человека. Девушка подошла к лейтенанту и, погладив его по щеке, спокойно произнесла:
– Не шуми. Понимаешь, от этой встречи зависит наша жизнь, мы не можем рисковать ни собой, ни тобой! Прости нас.
Саша посмотрел на часы. Было без пяти девять. Времени оставалось совсем мало.
– Маслов, извини, но ты останешься дожидаться нас здесь!
Он взял Лену за руку и быстро повел к парадному входу в высотку. Лейтенант остался стоять в скверике в полном одиночестве…
Виктория закончила писать письмо и еще раз пробежала глазами текст, проверяя каждое слово. Она уже хотела нажать кнопку «отправить», когда кто-то неожиданно схватил ее за руку и остановил. Кизито подняла глаза и увидела рядом настоятельницу. Мать Франческа строго смотрела на нее и всем видом давала понять, что на сегодня приключения закончены.
– Пойдемте отсюда, – приказала она тихо, стараясь не привлекать внимания посетителей интернет- кафе.
– Но я только… – пыталась возразить Виктория. За спиной настоятельницы она увидела фигуру Марии и
